Esta não foi a campanha mais bonita da Copa do Mundo para Thomas Tuchel. Em sua primeira aparição como técnico da Inglaterra, os Três Leões mostraram por que muitos os escolheram para vencer a Copa do Mundo, enquanto lutavam por vários pontos baixos.
Depois de perder por 1 a 0 para a RD Congo durante a maior parte da primeira rodada da fase a eliminar, as dúvidas começaram a surgir para a Inglaterra. Sim, o capitão Harry Kane foi capaz de bancar o herói para mantê-los vivos, mas ter que viajar para o Estádio Azteca para enfrentar uma seleção mexicana que só havia perdido lá três vezes representaria novos desafios.
Os dois gols de Jude Bellingham e outro de Kane levaram o time ao México com o mínimo de esforço, mas um confronto com Erling Haaland e a Noruega seria o teste mais difícil para a Inglaterra.
E foi a luta mais difícil da Inglaterra. A Noruega tem alguns talentos de classe mundial. Martin Odegaard e Haaland provavelmente fariam parte da maioria dos XIs titulares em todo o mundo; no entanto, eles careciam de talento em comparação com uma seleção inglesa repleta dos melhores do mundo.
Até o próprio Tuchel ficou desapontado com a difícil vitória da Inglaterra. Ele disse que eles jogaram de forma “desleixada” e tiveram “sorte” de passar para as semifinais. Mas não é exatamente isso que a Inglaterra procura há tanto tempo?
Muitas vezes vimos diferentes iterações da seleção inglesa sendo superada por países muito menos talentosos, mas desta vez eles realmente encarnaram o mantra de “sobreviver e avançar”. Além disso, apesar do fraco desempenho, conseguiram fazer algo que nenhuma outra seleção havia feito na Copa do Mundo. Eles realmente fecharam Haaland.
Ele fez apenas um chute a gol e nenhum gol, algo que nenhum outro time havia conseguido. Não só isso, mas a Costa do Marfim foi o único país que o manteve com um único golo, por isso a defesa da Inglaterra deveria receber mais crédito por se manter forte na sua linha defensiva.
Na verdade, foi uma fase bastante fácil para a Inglaterra.
RD Congo: Mundo #41
México: #10 do mundo
Noruega: Mundo #19
A cada rodada, a mídia tece uma nova narrativa sobre por que esse caminho tem sido tão desafiador para a Inglaterra, e não tenho certeza se esse é o caso. Enfrentar o México nas oitavas de remaining foi um desafio, mas naquele momento eles fizeram sua melhor partida da Copa do Mundo.
Eles terão que fazer isso de novo, já que a Copa do Mundo realmente começa nas semifinais contra a Argentina. Nossos quatro occasions restantes tinham as cinco melhores probabilities de vencer a Copa do Mundo antes do início do torneio. Se a Inglaterra conseguir ultrapassar os campeões em título e conseguir uma reviravolta frente à França ou à Espanha, ninguém se lembrará de como foi fácil a sua campanha no início do torneio.
Dito isto, ainda acredito que a França com +140 é a melhor aposta que resta na Copa do Mundo. Eles tiveram o melhor terceiro ataque no papel, e fizeram jus ao hype e muito mais; é por isso que ainda acho que a França tem algum valor.
