SAN FRANCISCO – No meio do frenesi de reuniões de inverno em dezembro passado, o departamento de operações de beisebol do Toronto Blue Jays se reuniu em uma suíte do time para considerar a apresentação anual do rascunho da Regra 5 do seu grupo de olheiros profissionais.
Saindo de uma participação na World Collection e determinados a fazer outra corrida, a noção de que eles selecionariam e carregariam uma escolha durante toda a temporada parecia rebuscada. O clube também teve muitas atividades, entre contratar Dylan Stop e Cody Ponce, resolver problemas de saúde de Shane Bieber e Jose Berrios e as perseguições de Tyler Rogers e Kazuma Okamoto, ao mesmo tempo em que monitorava os mercados de Kyle Tucker e Bo Bichette.
Ainda assim, seus olheiros ficaram tão intrigados com Spencer Miles durante a Arizona Fall League que pressionaram por sua seleção implausível. Apesar de apenas 10 jogos e 14,2 entradas desde que o San Francisco Giants o escolheu na quarta rodada em 2022, eles argumentaram que ele estava pronto para ser eliminado nas ligas principais.
«É função dos olheiros e das operações de beisebol apresentar oportunidades, não importa o que esteja acontecendo com o elenco. Miles period isso», disse Ryan Mittleman, vice-presidente do clube, olheiros profissionais. “O materials bruto foi impressionante para nós… Tivemos vários olhares, vários olheiros para dizer: ‘Ei, os dados brutos são bons, mas também, ele está levando isso a uma liga muito boa.’ Não deixamos que a falta de entradas fosse um impedimento. Nós acreditávamos nas coisas. E isso o levou ao topo da nossa lista.”
O gerente John Schneider estava na sala para a apresentação e lembra que “olhando para os números dele e eu pensei, ‘Ele tem quantas entradas? E o que estamos fazendo? E hein?’ Eles eram como se sua chumbada pudesse fazer isso, achamos que ele poderia desenvolver um controle deslizante. Acho que disse: ‘É melhor que esse cara seja muito (palavrão) bom.
Os Blue Jays fizeram de Miles a décima escolha do draft da Regra 5 em 10 de dezembro e descobriu-se que ele é realmente bonito, aham, bom, emergindo em um arremessador que, nas palavras de Mittleman, “tem sido enorme para nós”.
Originalmente concebido como um limpador ocasional no last do bullpen, o jovem de 25 anos tem conquistado cada vez mais confiança em uma variedade de funções, incluindo oito partidas/saídas em massa, uma solução necessária no que tem sido uma temporada cheia de problemas.
Sua próxima partida será na terça-feira, quando ele será o braço destacado, possivelmente o titular, do Blue Jays em San Francisco, enfrentando o time dos Giants que o ajudou nas cirurgias nas costas e ombros que o deixaram de lado por quase todos os últimos três anos. Alguns funcionários que eram próximos a ele estão tentando sair para assistir.
“É tremendous emocionante, mas não é diferente de qualquer outro passeio”, disse Miles rindo quando questionado se ele ouviu falar de pessoas do Giants se perguntando como ele escapou. «Frequentemente, mas tudo bem. Aqui estamos e esta organização é incrível. Então deu certo.»
Muito mais do que os Blue Jays imaginavam, o que os levou a considerar novamente construí-lo com a rotação em fluxo contínuo, enquanto Max Scherzer continua a reabilitação de um problema nas costas e Patrick Corbin trabalha fora do bullpen, deixando-os sem titular.
Quanto trabalho Miles pode razoavelmente lidar, dada sua falta de quantity nos últimos anos – o recorde de sua carreira em entradas é 77 em 2022 entre Missouri e rookie ball – é o enigma constante dos Blue Jays. Não há uma base actual para o jogador e nenhum estudo de caso sobre arremessadores semelhantes, deixando-os tateando no escuro.
Dado que ele já está com 54 entradas em 24 jogos e se tornou alguém que o clube considera uma opção viável para a rotação de 2027, quando eles projetam ter várias vagas com Kevin Gausman, Bieber e Scherzer, todos agentes livres pendentes, as apostas são subitamente maiores, dado o que ele pode se tornar.
Miles, no entanto, não mostra sinais de desaceleração.
Fisicamente, ele disse que está se aguentando e, durante sua última partida, estabeleceu seu recorde pessoal, atingindo 150,4 mph contra o New York Mets. Ele lançou 73 arremessos, o melhor da temporada, em 6 de junho, contra o Baltimore e arremessou 4,1 entradas três vezes. Para onde ele irá a partir daqui não é incerto, mas mesmo com Scherzer no caminho certo para ser uma opção após a pausa das estrelas, os Blue Jays querem manter Miles ativo.
Sem uma medida objetiva do que é demais, parte da abordagem é evitar muito, muito rápido, tanto em turnos quanto em velocidade.
«Cheguei a 73 arremessos e depois meio que descarreguei, então acho que isso, de certa forma, me deu um novo piso. Não acho que saibamos realmente qual é o teto, mas vamos continuar pressionando e descobrir», disse Miles. «Meu quantity atingiu um certo ponto agora em que meu corpo está começando a aceitar a força. Nos últimos anos, 98 anos foi meu pico. Mas com um novo piso, seu corpo se adapta.
«Então agora seu cérebro e seu corpo estão tipo, ‘OK, posso me instalar aqui. Eu sei como é, posso aceitar a força.’ Então seu corpo está dizendo: ‘Tudo bem, talvez possamos dar um passo acima disso e quebrar uma corrente daquele pico anterior de esforço de força.’ Eu realmente não sei qual é o limite. Acho que ainda há mais um ou dois tiques no quantity mínimo que podemos alcançar. Então, talvez haja mais aí.”
O fato de tudo isso estar em jogo sublinha o quão importante uma escolha de milhas da Regra 5 acabou sendo, contra todas as probabilidades.
«Sempre que você sai de uma World Collection, geralmente não escolhe a Regra 5. Geralmente você está bem definido. Mas com a incerteza de (Yimi) Garcia, alguns de nossos titulares, foi como, OK, vamos arriscar, trazê-lo para o acampamento e ver», disse Schneider. «É um trabalho incrível de explorar e tentar prever as vantagens. Muito disso também entra na pessoa, não apenas nas coisas. Esse cara consegue lidar com isso? A maneira como tudo funcionou foi realmente notável.»
Ao definir escalações de 40 jogadores antes do draft da Regra 5, as equipes tentam medir a probabilidade de outros clubes estarem dispostos a selecionar e contratar um jogador por uma temporada completa, a fim de garantir seus direitos.
Os Blue Jays nos últimos anos fizeram jogadas fora do tabuleiro no draft da Regra 5, selecionando Elvis Luciano da bola de novato no sistema Kansas Metropolis Royals em 2018 e carregando-o durante toda a temporada, e um pós-Tommy-John Angel Bastardo do Boston Crimson Sox em 2024. Luciano agora está lançando com Yomiuri no Japão, enquanto os Blue Jays devolveram Bastardo ao Crimson Sox em abril, depois que Miles o derrotou por um vaga na escalação no treinamento de primavera.
Nenhuma escolha exigiu tanta imaginação quanto Miles, dada a origem dos Blue Jays e todos os outros mercados em que estavam envolvidos. Mas Mittleman deu crédito ao GM Ross Atkins por estar disposto a considerar todos os caminhos, quando “pode ser mais difícil fazer uma escolha da Regra 5 quando não há tanto caminho aberto para oportunidades”.
“Ele, obviamente, não havia arremessado muito e estava arremessando bem no Arizona Fall League”, continuou Mittleman. “Então foi realmente apenas um caso de todo o nosso grupo de escoteiros e P&D juntando as peças e, no last, foi realmente Ross confiar no processo que levou Miles para o topo da lista. …
“Muito feliz com o resultado até agora.”
