LONDRES – Ben Shelton desperdiçou um match level no desempate do quinto set contra o qualificador Otto Virtanen em Wimbledon, no que o quarto colocado americano chamou de “uma das derrotas mais difíceis da minha carreira”.
Shelton foi eliminado por 6-4, 3-6, 6-7 (8), 6-2, 7-6 (9) na terça-feira, perdendo na primeira rodada do Grand Slam em quadra de grama pela primeira vez em sua jovem carreira.
Shelton, de 23 anos, liderou por 8-5 no desempate decisivo de 10 pontos contra seu oponente no 140º lugar e teve match level em 9-8, mas cometeu um erro não forçado e depois perdeu os próximos dois pontos.
“Achei que estava em uma ótima posição para vencer no remaining. Ele veio com tudo”, disse Shelton, que chegou às quartas de remaining no ano passado no All England Membership.
O americano canhoto disse que “não estava ganhando muitos pontos grátis”.
“A maneira como ele estava jogando, acertando a bola, definitivamente forçou minha mão. Ele está jogando agressivo”, disse Shelton. “Ele realmente não estava cometendo nenhum erro. Perto do remaining, qualquer bola que eu deixasse semi-pendurada, ele estava vencendo, especialmente naquele último jogo antes do desempate.
“No tiebreak”, continuou ele, “eu estava tentando chegar à rede o máximo que pude, tentando realmente apressá-lo e não permitir que ele se afastasse da linha de base”.
Virtanen, de 25 anos, passou pelo torneio de qualificação e conquistou a maior vitória de sua carreira ao eliminar Shelton, que está em 5º lugar.
“Tive um ótimo mês. Joguei muitas partidas na grama”, disse Virtanen em sua entrevista na quadra após 4 horas e 21 minutos na quadra nº 2.
Ele chegou à segunda fase em sua estreia em Wimbledon em 2024 e perdeu o torneio do ano passado.
Shelton disse que tentará não pensar na derrota.
“Normalmente sou o tipo de pessoa que volta à quadra ou à academia no dia seguinte. Esta é definitivamente uma das derrotas mais difíceis da minha carreira, vir aqui em Wimbledon. É a primeira vez que perco no primeiro spherical aqui”, disse ele. “Nem pensei que tivesse jogado uma partida ruim hoje. As coisas simplesmente não aconteceram do meu jeito. … Estarei de volta às quadras de treino em alguns dias.”
