O Departamento de Justiça e mais de uma dúzia de estados chegaram a uma proposta de acordo com três dos principais produtores de ovos do país para resolver as alegações de que as empresas conspiraram para manipular os preços dos ovos.
O acordo surge após uma investigação realizada por autoridades antitruste federais e procuradores-gerais estaduais alegar que Cal-Maine Meals, Versova/Centrum e Hickman’s Egg Ranch coordenaram-se para inflacionar artificialmente as cotações diárias de preços dos ovos entre junho de 2022 e março de 2025, levando a preços mais altos para varejistas e consumidores.
As empresas fornecem ovos para supermercados, restaurantes e varejistas nos EUA, de acordo com o Departamento de Justiça.
“Estamos orgulhosos de que esses acordos manterão os preços dos ovos competitivos e manterão o dinheiro nas mãos dos consumidores em todo o país”, disse a vice-procuradora-geral adjunta Nicole Sarrine, da divisão antitruste do Departamento de Justiça, em um comunicado. declaração na terça-feira.
Como parte do acordo, as empresas serão obrigadas a fornecer um complete combinado de 53 milhões de ovos a bancos alimentares e organizações comunitárias nos estados partes do acordo e a pagar aos estados 3,3 milhões de dólares, de acordo com um relatório de 29 de junho. reclamação arquivado pelo Departamento de Justiça e estados.
O reclamação acusa Cal-Maine, Hickman’s e Versova de conspirarem para apresentar propostas para influenciar as cotações dos preços dos ovos, criando a impressão de que havia uma procura maior do que realmente havia. As cotações diárias da Urner Barry, uma empresa de relatórios de mercado, servem como referência para a indústria de ovos, determinando quanto os varejistas pagam pelos ovos em todo o país, de acordo com a ação.
“Todos os anos, bilhões de ovos são vendidos com preços baseados nas cotações de Urner Barry”, disse o Departamento de Justiça. disse em sua declaração.
A Cal-Maine, uma empresa do Mississippi que se autodenomina a maior produtora e distribuidora de ovos do país, negou qualquer irregularidade em um comunicado, chamando as alegações de “infundadas”.
A Versova, com sede em Iowa, disse estar “satisfeita com o fato de a investigação do Departamento de Justiça dos EUA ter sido resolvida sem qualquer descoberta ou admissão de irregularidades”.
A Hickman’s, com sede no Arizona, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O Departamento de Justiça disse que o acordo, que ainda precisa ser aprovado em tribunal, impedirá as empresas de se comunicarem com concorrentes para influenciar os preços dos ovos.
O custo dos ovos tem sido um problema para os compradores americanos nos últimos anos. Os preços atingiram níveis recordes no ano passado, em meio a um surto de gripe aviária que dizimou os rebanhos de aves do país. Uma caixa de ovos grandes de grau A agora é vendida por uma média de US$ 2,19, abaixo dos US$ 6,23 de março de 2025, de acordo com para o Federal Reserve Financial institution de St.
Na sua declaração, a Cal-Maine citou a gripe aviária e a pandemia da COVID-19 como os principais impulsionadores da volatilidade nos preços dos ovos. A Versova também apontou a gripe aviária e disse não ser responsável pela fixação dos preços.
“Os produtores de ovos nos Estados Unidos não definem o preço de atacado dos ovos, que são uma commodity”, disse Versova em comunicado. “Na Versova, a maioria dos nossos ovos é vendida sob contratos baseados em grãos, o que significa que o preço que nossos clientes pagam flutua com base nos custos dos insumos de grãos para a alimentação das galinhas”.
