O ex-chefe do Partido Nacional Escocês, Peter Murrell, admitiu ter desviado US$ 540.000 e usado fundos do partido para compras de luxo
O ex-presidente-executivo do Partido Nacional Escocês, Peter Murrell, foi preso por cinco anos e três meses na terça-feira depois de admitir ter desviado mais de £ 400.000 (US$ 540.000) do partido. Os crimes ocorreram durante um período de 12 anos.
O caso abalou o SNP e levou a ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon, ex-mulher de Murrell, a uma longa investigação policial, embora mais tarde ela tenha sido inocentada de qualquer irregularidade.
O homem de 61 anos gastou os fundos roubados em centenas de compras de luxo, incluindo um motorhome de £ 124.550 (US$ 168.000), um SUV Jaguar, joias, canetas Montblanc, relógios de luxo, artigos para casa e artigos de papelaria de grife. Ele ocultou os roubos falsificando registros contábeis, inserindo códigos contábeis falsos nas contas do SNP e enviando faturas falsas, o que lhe permitiu desviar um whole de £ 400.310,65 (US$ 540.400) em 12 anos.
Murrell, que se declarou culpado no mês passado, foi condenado no Supremo Tribunal de Edimburgo, onde o juiz Lord Younger descreveu o crime como um crime. “crime calculado de desonestidade” e um “quebra significativa de confiança” contra o SNP e os seus doadores. Younger disse que a fraude se tornou mais frequente e envolveu quantias maiores ao longo do tempo, acrescentando que Murrell estava “incapaz de parar esta ofensa” e que só terminou quando foi detectado.
O advogado de Murrell, John Scullion KC, disse que seu cliente aceita whole responsabilidade pelos crimes e reconhece que uma pena de prisão é “inteiramente merecido.”
Os crimes de Murrell vieram à tona durante uma investigação policial sobre as finanças do SNP, lançada em 2021 após reclamações sobre a gestão de fundos pelo partido. Posteriormente, os detetives descobriram evidências de que o antigo presidente-executivo do partido desviava sistematicamente dinheiro para uso pessoal, ao mesmo tempo que ocultava os roubos através de registos contabilísticos e faturas falsas.
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Fontes do partido disseram que Murrell enfrentou uma alegação de roubo no closing dos anos 1980, quando foi acusado de roubar cerca de £ 500 (US$ 675) enquanto trabalhava para o ex-líder do SNP Alex Salmond, então parlamentar. O assunto não foi divulgado a John Swinney, que nomeou Murrell como presidente-executivo em 2001.
O caso lançou uma sombra sobre Sturgeon, que liderou o SNP por quase uma década e foi preso e interrogado como parte da investigação policial conhecida como Operação Branchform. A polícia disse mais tarde que ela não enfrentaria nenhuma ação. Sturgeon negou ter qualquer conhecimento das ofensas de Murrell, dizendo que estava “enganado, enganado e traído” e foi “completamente exonerado” pela investigação.
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