El líder de la iglesia clandestina Jin Mingri ha sido liberado de prisión en China y ha viajado a EE.UU., menos de dos meses después de que Donald Trump planteara directamente su encarcelamiento.
El pastor y fundador de la Iglesia de Sión había sido encarcelado tras redadas nocturnas en toda China en octubre, descritas por grupos cristianos como una de las medidas más estrictas contra la actividad religiosa en la historia moderna del país.
El gobierno chino controla estrictamente la religión y promueve oficialmente el ateísmo.
La familia de Jin agradeció a sus seguidores en un comunicado y agregó: «Realmente fuimos testigos de un milagro y nos sentimos muy abrumados de alegría». El Ministerio de Asuntos Exteriores chino no se ha pronunciado oficialmente sobre su caso.
La familia agradeció al presidente estadounidense y a la administración Trump «por su tremendo liderazgo» y dijo que sabían que «esto no podría haber sucedido sin la intervención directa de [Chinese President] Xi Jinping».
«Esperamos que esto sea una señal de un giro positivo para las personas de fe en China y las relaciones entre nuestras dos naciones».
El grupo de derechos humanos ChinaAid, con sede en Estados Unidos, que monitorea la persecución religiosa, confirmó que Jin, también conocido como Ezra Jin, había llegado a Los Ángeles, Estados Unidos, luego de su liberación.
Su fundador, Bob Fu, celebró su liberación, señalando que «innumerables» practicantes religiosos, entre ellos ocho pertenecientes a la Iglesia de Sión, seguían encarcelados en China.
La Alianza Interparlamentaria sobre China, un grupo de legisladores occidentales que incluye a decenas de parlamentarios del Reino Unido, dijo que estaba «encantada» con la noticia.
Trump había instado a Xi a liberar a Jin durante las conversaciones directas entre los dos mientras se encontraban en Beijing para una visita de Estado en mayo.
«Dijo que iba a considerar seriamente al pastor», dijo después el presidente de Estados Unidos.
Trump también planteó la detención del magnate de los medios de comunicación prodemocracia de Hong Kong, Jimmy Lai, quien fue sentenciado a principios de este año a 20 años de prisión por connivencia con fuerzas extranjeras en virtud de la controvertida ley de seguridad nacional de la ciudad.
Jin fundó la Iglesia Sion en 2007 con sólo 20 personas. Creció hasta convertirse en una de las iglesias no registradas más grandes de China, con una crimson de unas 10.000 personas en 40 ciudades de todo el país.
Fue prohibido oficialmente por el Partido Comunista Chino en 2018 después de resistir la presión del gobierno para instalar cámaras de seguridad en su propiedad en Beijing.
Desde entonces, muchas de sus congregaciones filiales en todo el país han sido investigadas y clausuradas.
Los cristianos han sido presionados durante mucho tiempo para que se unan únicamente a iglesias aprobadas por el estado, dirigidas por pastores aprobados por el gobierno y que sigan la línea del partido.
Según informes, el pasado mes de octubre treinta líderes religiosos fueron detenidos en redadas nocturnas.
A esto le siguió una represión related contra otra iglesia en enero, en la que nueve personas fueron detenidas.
