SÃO FRANCISCO – De um lado do mundo, Xiangqi Chen pode ser punida pelo seu ativismo LGBTQ+. Mas, por outro lado, o ativista e artista é elogiado como um pioneiro – o arquiteto por trás do primeiro museu de arte queer chinês desse tipo.
A ironia de ter deixado a sua casa na China e encontrado uma plataforma pública para a sua expressão artística LGBTQ+ na Chinatown de São Francisco – a mais antiga do país – não lhe passou despercebida.
“Aqui em San Francisco Chinatown, continuei minha jornada e conheci muitos membros e amigos da comunidade com ideias semelhantes”, disse Chen à Related Press por meio de um intérprete. “Isso meio que me encorajou e me deu muita força para fazer o que sei ser minha missão, meu chamado.”
O Museu OUT foi inaugurado com um recorte de fita de arco-íris no last de maio – entre o Mês da Herança Asiático-Americana das Ilhas do Pacífico e o Mês do Orgulho. Situado em frente ao Museu da Sociedade Histórica Chinesa da América, o museu bilíngue está reconhecendo um grupo demográfico que há muito se sente invisível. Parece um ajuste best na cidade progressista num momento em que algumas cidades, estados e o governo federal estão restringindo ou proibindo certos direitos LGBTQ+.
Para começar, o museu está aberto apenas aos sábados e é uma sala com menos de uma dúzia de obras de artistas da China e da diáspora chinesa. Mas há esperança de ampliar as exposições e os dias de funcionamento do museu.
Enquanto ainda morava na China, Chen lançou um Kickstarter para um museu proposto há seis anos – mais de 2.000 doações na plataforma. Mas ela sabia que provavelmente não seria construído lá. Em 2022, ela veio para os EUA com um visto J-1 como pesquisadora visitante na Universidade de Georgetown. Em 2024, Chen ganhou atenção em São Francisco por seu papel em uma exposição no Museu de Arte Asiática. Isso o levou a uma residência no Centro de Cultura Chinesa de São Francisco.
A organização estava “orgulhosa de ser o espaço de incubação do protótipo do Museu OUT”, disse a diretora executiva Jenny Leung por e-mail.
O nível de apoio que se seguiu surpreendeu Chen.
“Tive muitas probabilities de me conectar com a comunidade queer asiático-americana native e até mesmo com a comunidade de Chinatown em geral”, disse ela.
Brand surgiu o interesse de colaboradores de longa information e artistas mais jovens que entraram em contato by way of Instagram. Eles estão representados na exposição inaugural, que inclui fotografia, zines e uma instalação interativa onde os visitantes usam fios para traçar sua jornada de autodescoberta com gênero e sexualidade.
Para o artista Dixon Ngai, nascido em Hong Kong, este museu oferece uma forma de contar a sua história, já que a grande mídia normalmente ignora a comunidade LGBTQ+ chinesa. Ele contribuiu com um pote de vinho de porcelana chinesa pintado à mão, inspirado na ópera cantonesa “Di Nü Hua” ou “A Princesa das Flores”.
Ngai disse que o Museu OUT, ao contrário de outras exposições, é muito específico para a experiência da comunidade queer chinesa, permitindo que “mais pessoas vejam a nossa voz”.
Desde a inauguração do museu, Chen ficou “cem por cento comovido” com o suggestions inesperado de um grupo demográfico específico: imigrantes chineses, tanto homossexuais quanto heterossexuais, que vivem na Califórnia há décadas.
Um homem transgénero de 60 anos que o visitou partilhou como imigrou para os EUA na década de 1970 para cuidados cruciais de afirmação de género. Havia também uma mãe que procurava se conectar com seu filho adulto homosexual.
“Mais tarde, ela me enviou um e-mail dizendo que estava muito grata por todos os eventos que o museu de arte organizou”, disse Chen. “O filho dela se assumiu para ela, e ela está muito orgulhosa do filho e quer expressar gratidão.”
Estas reações são a prova de que o museu está a aumentar a visibilidade das pessoas LGBTQ+ chinesas, sino-americanas e asiático-americanas, disse a autora e ativista Helen Zia, membro do conselho consultivo do museu. Também mostra como as atitudes mudaram, disse ela, já que teria sido difícil montar isso mesmo há 20 anos.
“Havia igrejas asiáticas que faziam manifestações semana após semana com milhares de pessoas apenas condenando os casais do mesmo sexo”, disse Zia, recordando a resposta da comunidade chinesa em 2008, quando distribuiu panfletos pró-casamento homosexual na Chinatown de Oakland. “Temos pessoas gritando conosco, cuspindo.”
Mais tarde naquele ano, Zia e sua esposa estavam entre os muitos casais que se casaram depois que a Suprema Corte da Califórnia rejeitou a proibição do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Ainda hoje, ela diz que a presença do museu envia uma mensagem necessária.
“Veja nossa humanidade,” Zia disse. “Aqui está a bela arte que criamos, imaginamos e contribuímos para o mundo.”
Ser homossexual na China significa viver fora do radar e de políticas discriminatórias. Em 2001, a Associação Psiquiátrica Chinesa parou de listar a homossexualidade como um transtorno psychological. Mas os casais LGBTQ+ ainda não podem casar ou adotar. Eles também estão limitados em seu direito de advogar publicamente. Quando Chen morava em Xangai, ela dirigia um centro common para lésbicas. Um dos motivos pelos quais ela saiu foi porque durante a pandemia o governo começou a reprimir espaços de ativismo LGBTQ+.
Ela provavelmente não conseguiria nem organizar uma exposição de arte, muito menos um museu.
“De 2013 a 2015, esse tipo de exposição de arte de artistas queer (poderia) existir, mas apenas se você não mostrar ou dizer explicitamente ao público que seu trabalho ou você mesmo se identifica como queer ou LGBTQ”, disse Chen. “Mas não hoje em dia.”
Foi nesse centro de Xangai que Zia conheceu Chen há uma década. Zia estava pesquisando para um livro e visitou o centro.
“Ela tem sido incrivelmente corajosa na China, criando um centro que atraiu muita atenção do Estado”, disse Zia.
Uma diferença elementary que Chen notou entre as pessoas LGBTQ+ chinesas nascidas nos Estados Unidos em comparação com as da China é que elas são mais informadas sobre género e identidade sexual e têm mais acesso a apoio.
Sob a segunda administração Trump, os direitos LGBTQ+ estão cada vez mais ameaçados. A administração do presidente Donald Trump tem como alvo os cuidados de afirmação de género e procurou proibir as pessoas transexuais nas forças armadas. Alguns legisladores anti-Orgulho propôs recentemente o “Mês da Família Nuclear”.
San Francisco também lidou recentemente com a mudança de atitudes LGBTQ+ após o beisebol dos Giants jogadores escreveram versículos bíblicos em chapéus da Noite do Orgulho.
No entanto, os artistas chineses dizem que a paisagem social aqui é uma lufada de ar fresco.
“Aqui em São Francisco, na Califórnia, desfrutamos do ar de liberdade, há igualdade de direitos humanos, há segurança”, disse Ngai. “Então, estamos muito orgulhosos de sermos nós mesmos.”
Neste domingo, Chen participará orgulhosamente de sua primeira Parada do Orgulho de São Francisco. Ela vai lotar o museu vestida adequadamente como uma guerreira de uma ópera cantonesa.
“Acho que completar esta abertura será um começo para mim. Não é o fim”, disse Chen. “Ainda temos um longo caminho a percorrer.”
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Tang relatou de Phoenix.
