Não demora muito para identificar uma vitrine vazia ou vários dos crescentes idosos da região.
Agora, Jan-Niklas, que vê a reunificação como uma “história de sucesso” em geral, tem a missão de trazer de volta os jovens e as famílias.
É “casa”, diz ele. “Gosto das pessoas. Acho que elas merecem [to do] bem.”
Ele saiu no closing da adolescência, para retornar mais tarde depois de construir uma carreira como recrutador de um grande banco alemão. Sua mudança para casa foi notícia native.
“De volta a Oschersleben depois de 13 anos”, dizia a manchete do Volksstimme (Voz do Povo). “O repatriado pede formas de combater a escassez de trabalhadores qualificados.”
Esse é apenas um dos problemas do declínio populacional; preencher empregos vagos, incluindo funções sociais e de saúde cruciais para apoiar a população cada vez mais idosa.
Menos pessoas também podem levar a menos serviços, como lojas, maternidades e escolas.
Embora um grande número de migrantes ou refugiados tenha chegado à Alemanha vindos de países como a Ucrânia, a Síria e a Turquia – bem como de outros países da UE – esses imigrantes dirigiram-se principalmente para grandes cidades, como Berlim, e para o Ocidente mais urbanizado.
E mesmo tendo em conta estas pessoas, a Alemanha tem uma população envelhecida à medida que a geração child boomer se reforma cada vez mais e a taxa de natalidade a nível nacional permanece teimosamente baixa.
Significa que uma força de trabalho cada vez menor está a ter de arcar com os custos de um número crescente de reformados.
As taxas de natalidade começaram a cair no closing dos anos 60, após a introdução da pílula contraceptiva e numa altura em que as mulheres tinham maior probabilidade de ingressar no mercado de trabalho. Mas no ano passado o número de nascimentos atingiu o nível mais baixo desde 1946, segundo dados preliminares.
O professor Martin Bujard, do Instituto Federal de Pesquisa Populacional, uma agência governamental, diz que os dados sugerem que o impacto de crises globais como a covid-19 e a guerra na Ucrânia exacerbaram a tendência.
“Depois que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala, nove ou dez meses depois, as taxas de natalidade na Alemanha caíram”, diz o professor Bujard.
Os números mais recentes mostram que as mulheres sem nacionalidade alemã têm mais filhos do que as cidadãs alemãs, com taxas de 1,84 e 1,23, respetivamente (conhecidas como taxa de fertilidade).
Mas ambos estão abaixo da “taxa de substituição” de 2,1; o nível em que uma população permanece estável de uma geração para a outra.
A Alemanha não está sozinha nisso. A ONU alertou para um “declínio sem precedentes” nas taxas de fertilidade globais, impulsionado por factores como a acessibilidade e a falta de habitação adequada.
O que é único no leste da Alemanha hoje é que estas taxas de natalidade ocorrem numa população que foi tão recentemente – e tão rapidamente – esvaziada.
