O peso mosca Manel Kape derrotou Kyoji Horiguchi no terceiro spherical para sua quarta vitória consecutiva na noite de sábado na luta principal do UFC Struggle Evening, em Las Vegas.
O nocaute técnico de Kape aos 2:42 do terceiro dos cinco rounds programados marcou um período de transição em uma divisão cujo campeão, Joshua Van, defendeu com sucesso seu título pela primeira vez no mês passado no UFC 328.
Kape (23-7 MMA, 8-3 UFC), angolano lutando fora de Portugal, se vingou do japonês Horiguchi (36-6, 1 NC MMA) na luta de 2017 no RIZIN, quando Kape sofreu uma das duas únicas derrotas por finalização em sua carreira.
Kape prestou homenagem a Horiguchi, reconhecendo que sem ele seu caminho para uma potencial disputa pelo título seria um pouco diferente, já que enfrentou adversidades em ambas as lutas.
Kape deixou uma coisa clara, no entanto.
“Eu sabia que ele iria me tocar em algum momento”, disse Kape após a briga por causa de Horiguchi. “Porque eu senti a mão dele (velocidade) antes. Mas, se eu tocar em você uma vez – acredite – você vai morrer.”
Kape, que venceu sete de suas últimas oito lutas, disse que não sabe se conseguirá uma probability pelo título contra Van imediatamente, mas foi gentil com os chefes do UFC, incluindo o CEO Dana White.
O co-evento principal contou com dois pesos meio-pesados em ascensão: Navajo Stirling da Nova Zelândia e Ion Cutelaba da Moldávia.
Depois de sobreviver a cinco quedas e algumas sequências de finalização que poderiam encerrar a luta, incluindo uma guilhotina em pé, Stirling lutou para garantir um nocaute técnico brutal contra Cutelaba aos 3:23 do segundo spherical.
Desde sua estreia na promoção em 2024, Stirling (10-0 MMA) está 5-0 no UFC com finalizações consecutivas e 10 vitórias consecutivas.
Cutelaba (20-12-1), ao contrário, está 3-3 em suas últimas seis lutas no UFC, tendo sido um candidato marginal ao high 15 da divisão e permanecendo na promoção desde 2016.
As finalizações continuaram em um trio de lutas de peso pena, com o chute na cabeça de Christian Rodriguez no primeiro spherical marcando o início do fim para Hyder Amil, das Filipinas.
Aos 3:43 do spherical, Rodriguez (13-4) encontrou com sucesso uma abertura para garantir uma guilhotina após o chute, depois de grande parte da luta ter sido passada em pé. O americano venceu quatro das últimas sete, enquanto Amil (11-3) caiu para 3-3 na promoção após três derrotas consecutivas.
O peso pena Murtazali Magomedov adicionou seu nome aos livros de história do UFC com uma finalização tornado modificada aos 1:17 do spherical de abertura contra o geralmente durável Melsik Baghdasaryan.
Desde o início do UFC em novembro de 1993, apenas três outros lutadores executaram com sucesso a versão combinada de manivela de pescoço e trava espinhal: Chan Sung Jung (2011), Bryce Mitchell (2019) e Da’Mon Blackshear (2023).
Magomedov (11-0 MMA) do Quirguistão estava fazendo sua estreia no UFC, enquanto Baghdasaryan da Armênia (8-4 MMA) perdeu duas seguidas e três das últimas quatro.
O card principal do UFC Vegas 119 começou com o peso pena brasileiro Vinicius Oliveira garantindo um nocaute técnico no segundo spherical (4:56) contra Andre Fili, dos Estados Unidos, garantindo sua quinta vitória nas últimas seis partidas.
Oliveira (24-4 MMA) agora soma duas vitórias no UFC por KO/TKO, marcando a 19ª finalização de sua carreira. Enquanto isso, Fili (25-14, 1 NC MMA) caiu para 0,500 no UFC (13-13) desde 2013.
O UFC encerra junho com uma viagem a Baku, no Azerbaijão, no próximo sábado, pelo segundo ano consecutivo.
–Mídia em nível de campo
