O clássico filme chicano “Zoot Swimsuit” comemora seu 45º aniversário este ano em grande estilo.
O filme indicado ao Globo de Ouro, com atuação principal de Edward James Olmos, foi baseado em uma peça de teatro escrita pelo lendário roteirista e diretor Luis Valdez, que se inspirou em um panfleto sobre o caso de assassinato de Sleepy Lagoon em 1942 e os tumultos que ele provocou.
Na quinta-feira foi anunciado que o filme seria exibido no anfiteatro Ford em 8 de julho para honrar sua notável referência e legado duradouro. A exibição especial incluirá uma conversa com Valdez, Olmos e a atriz e educadora Cristina Frías, que discutirão a produção, a influência e o lugar do filme no cânone cinematográfico de Los Angeles.
“’Zoot Swimsuit’ mudou a maneira como nossas histórias podiam ser vistas na tela”, disse Olmos em comunicado. “Ele deu voz a uma história que muitas pessoas nunca haviam aprendido e mostrou a beleza, a força e a complexidade da experiência chicana. Quarenta e cinco anos depois, o filme continua a inspirar porque é sobre mais de um momento no tempo. É sobre identidade, dignidade e a responsabilidade que temos de lembrar de onde viemos.”
A exibição também contará com uma mostra de carros antigos, organizada pelo Pachuco Automobile Membership, que apresentará os passeios que lembram a época mostrada no filme.
Em junho de 1943, LA foi envolvida pela ilegalidade e violência que ficou conhecida como Zoot Swimsuit Riots. O nome é enganador porque sugere que os zoot suiters – os jovens mexicanos, negros e filipinos e rapazes que usavam os trajes extravagantes – foram os perpetradores.
Na verdade, eles foram as vítimas.
Os ataques de militares e habitantes brancos de Angeleno a zoot suiters, ridicularizados como “gamin dândis” no The Instances, foram motivados pelo preconceito e pelas atitudes anti-imigrantes da época. As raízes da agitação remontam a acontecimentos ocorridos mais de um ano antes – como o encarceramento de nipo-americanos depois de Pearl Harbor, bem como o assassinato de um jovem, que mais tarde ficou conhecido como o caso do assassinato de Sleepy Lagoon.
Em sua crítica do filme em 1981, o ex-crítico de cinema do The Instances, Kevin Thomas, elogiou a direção de Valdez e a força do elenco.
“Valdez capturou bem muitos dos elementos da época que contribuíram para o destino dos réus de Sleepy Lagoon – a imprensa sensacionalista, o patriotismo febril dos tempos de guerra e o preconceito desenfreado dirigido a todas as minorias”, escreveu Thomas. “Ao mesmo tempo, Valdez deixa claro que várias pessoas de fora da comunidade mexicano-americana ajudaram na luta para montar um apelo aos réus de Sleepy Lagoon. E ele questiona toda a validade da mística cínica e canivete de Pachuco como [Daniel Valdez’s] Henry percebe que El Pachuco [Olmos] é ao mesmo tempo seu melhor amigo – e pior inimigo.”
A versão unique da peça “Zoot Swimsuit” na Broadway em 1979 catapultou Olmos para o cenário nacional e o levou a receber uma indicação ao Tony de melhor ator em uma peça.
“Foi um momento monumental e capturamos um raio em uma garrafa”, disse Olmos ao The Instances em 2023. “Isso não apenas mudou o rumo dos latinos no teatro, mas tocou a própria alma da cultura. Foi captar a voz do pachuco.”
