BOSTON – O primeiro de 16 jogos em 16 dias para o Toronto Blue Jays começou com Vladimir Guerrero Jr. e Andrés Giménez retornando à escalação, a possibilidade de mais ajuda no horizonte e mais mensagens sobre rebatidas com corredores em posição de gol.
Por mais bem-vindo que o primeiro seja para uma equipe que trabalha para encontrar consistência, o segundo é essencial para chegar lá. As derrotas finais no bastão para o New York Yankees no sábado e domingo, durante as quais os Blue Jays fizeram uma combinação de 3 de 19 com os corredores em posição de pontuação, destacaram a urgência do problema, já que mais dois jogos 50-50 escaparam por entre seus dedos.
Uma simples correção aí – eles chegaram ao jogo de terça-feira em 25º lugar em média e 28º em slug em tais situações – alteraria drasticamente sua trajetória, especialmente com Yimi García, Shane Bieber, Daulton Varsho e Addison Barger progredindo em direção aos retornos.
A mensagem do técnico John Schneider e da comissão técnica centrou-se em “diminuir um pouco a zona”, já que “temos caras capazes lá em cima que provavelmente estão perseguindo um pouco mais… então é apenas focar sua atenção nisso, na verdade”.
“Todo mundo quer ser o cara que conseguirá o grande sucesso”, acrescentou ele, “mas você ainda precisa estar realmente dentro de suas capacidades para fazer isso”.
Eles fizeram exatamente isso na vitória por 6 a 1 sobre o Boston Crimson Sox, aproveitando a situação para fabricar uma corrida no terceiro – impulsionado por um flyout de Myles Straw de 14 arremessos que avançou Gimenez para o terceiro lugar e permitiu que ele marcasse em um George Springer sac fly – causando danos no quinto em seus primeiros residence runs consecutivos da temporada, e depois adicionando no sexto e nono.
Davis Schneider, que marcou pela segunda partida consecutiva depois de 37 jogos sem bola longa desde 30 de março, estava no meio de tudo. Ele colocou Payton Tolle sobre o monstro antes de Giménez seguir com uma investida para o centro-direito, e então adicionou uma pontuação dupla no sexto, embora uma entrada maior tenha sido deixada na mesa.
No nono, o arremesso de duas corridas de Springer, o 300º residence run de sua carreira, acabou proporcionando espaço further para respirar.
“Você viu um jogo de equipe completo, os caras estão pegando os caras. Realmente não importa onde você acerta, espere fazer o que o jogo pede naquele momento”, disse Springer, que apontou o flyout de Straw como um excelente exemplo. “Essa é uma rebatida inacreditável para nós como equipe, certo? Ele tinha um plano. Ele estava tentando superar o cara o tempo todo e foi capaz de lutar contra muitos arremessos extremamente difíceis para cometer uma falta. No closing do dia, ele fez seu trabalho, pegou o cara do segundo ao terceiro. Ele fez tudo o que precisávamos fazer e isso apenas acionou o banco de reservas, fez todo mundo continuar e mostrou que está jogando pelo nome da frente, não pelo nome nas costas.
Junto com cinco entradas de bola de alto esforço de Dylan Stop e Louis Varland limpando uma bagunça no oitavo antes de lidar com o nono para sua 13ª defesa, os Blue Jays melhoraram para 35-38 enquanto empurravam os Crimson Sox famintos de ataque para 29-41.
“Eu realmente nunca me senti confortável e nunca entrei no ritmo”, disse Stop, que estava frustrado por estar dentro e fora de problemas graças a quatro rebatidas e quatro caminhadas, mas usou sete eliminações e duas capturas de palha importantes em Caleb Durbin para evitar danos. “Um jogo como o de hoje não é sustentável, mas às vezes eles simplesmente vão a seu favor.”
O despertar de Davis Schneider é especialmente oportuno com Jake Bennett programado para começar na noite de quarta-feira, tornando-se dois canhotos consecutivos no monte contra os Blue Jays.
Relembrado na sexta-feira, quando Varsho entrou na lista de lesionados, ele foi enviado para o Triple-A Buffalo para uma redefinição após seu longo período de seca, instruído a se concentrar em melhores arremessos de ataque em suas zonas quentes. Com 24 caminhadas em 60 aparições no plate com o Bisons, ele não teve muito o que fazer, mas disse: “Graças a Deus”, ao tocar o residence plate no domingo.
Questionado sobre o que ele esperava levar adiante com aquele golpe, ele brincou: “acerte mais residence runs, espero”.
“Sinto como se estivesse vendo a bola no meio e balançando em arremessos que sei que realmente conseguiria aguentar”, acrescentou. “Isso é um bom sinal para mim, apenas rebater em arremessos que sei que posso causar danos.”
Essa é a mensagem mais ampla que os Blue Jays estão pregando ao seu ataque enquanto buscam uma produção mais consistente. No início da temporada, John Schneider sentiu que seu time estava “classificado” por ser lançado de forma muito diferente em contagens específicas, mas agora sente que isso é mais uma tendência em toda a liga.
De qualquer forma, seus rebatedores precisam contra-atacar e “esse é o ajuste que estamos tentando alcançar ou ficar à frente quando chegarmos lá”, explicou ele. “É realmente isso. É complicado. Ele vem e vai. Mas acho que os arremessos são um pouco diferentes. E se eles ainda estão na zona, mas não estão onde você pode lidar com eles, é aí que você vê não conseguir a rebatida, um pop-up ou um floor out, o que quer que seja, em oposição a uma rebatida de base ou dupla ou um residence run. Então, apenas tentando se ajustar a isso, com o que a liga está fazendo.”
A noite de terça-feira em Fenway mostrou como pode ser seu ataque quando eles executam dessa forma.
