O segundo encontro desta temporada entre os finalistas da WNBA de 2025 será muito diferente desta vez.
O Phoenix Mercury começou a temporada com o que parecia ser uma vitória marcante sobre os Ases, uma vitória convincente por 99-66 na abertura da temporada common em 9 de maio em Las Vegas. No entanto, as equipes seguiram em direções diferentes enquanto se preparam para o jogo da Commissioner’s Cup, em Phoenix, na quarta-feira.
Os Ases (10-4, 5-1 Commissioner’s Cup) e a eterna candidata a MVP A’ja Wilson venceram seis vitórias consecutivas antes de sofrer uma derrota por 96-66 em Dallas na segunda-feira. Mesmo assim, Las Vegas está empatado com o Minnesota Lynx no primeiro lugar na classificação da Conferência Oeste para a Commissioner’s Cup.
O atual campeão da liga, Aces, detém o desempate sobre o Lynx e avançaria para enfrentar o representante da Conferência Leste, o New York Liberty, no jogo do título da Commissioner’s Cup com uma vitória sobre o Mercury.
“Se não melhorarmos na defesa, os ‘L’s vão começar a acumular à queima-roupa. Ponto closing”, disse Wilson após a derrota para os Wings. “Às vezes odeio que as vitórias nos dêem uma falsa realidade de que estamos fazendo as coisas bem, quando não estamos.
“Quando se trata de virar a página, você tem que fazer isso, mas você realmente tem que fazer isso na defensiva. Vamos voltar, analisar algumas coisas, obviamente ir para Phoenix, mas realmente não importa contra quem estamos jogando.
O Mercury perdeu nove de 11, incluindo uma dolorosa derrota por 111-102 na prorrogação para o Los Angeles Sparks na última vez no sábado, que os deixou com 4-11 no geral e 2-4 no jogo da Commissioner’s Cup.
O armador do Mercury, Kahleah Copper, teve o recorde de sua carreira com 41 pontos e 10 rebotes contra o Sparks, mas Kelsey Plum alcançou o recorde de sua carreira com 43 pontos e fez uma bandeja faltando 1,6 segundos para o closing do jogo para a prorrogação.
O Mercury superou uma desvantagem de nove pontos na quarta, mas ficou sem combustível na sessão additional, quando o Sparks marcou os primeiros oito pontos.
“Quando as coisas estão indo do seu jeito, elas estão indo do seu jeito”, disse o técnico do Phoenix, Nate Tibbetts. “Mas quando você está correndo contra a parede, parece que você continua correndo contra a parede, e é aí que estamos em termos de ganhar e perder.”
Copper ajudou a impulsionar um ataque de Mercury que empatou em 10º lugar na liga de 15 occasions em pontuação (82,2 ppg), mas ainda ocupa o 11º lugar em porcentagem de arremessos de campo (42,2%) e 12º em porcentagem de 3 pontos (32%).
“Kah precisava de uma noite dessas”, disse Tibbetts. “Ela coloca muita pressão sobre si mesma – obviamente, todos os veteranos o fazem. Este não é o começo que queríamos… Precisamos que ela jogue livremente com a mentalidade de ajudar os outros.”
Copper marcou 15 pontos no quarto período e na prorrogação contra o Los Angeles.
“Tenho pensado demais nos últimos jogos”, disse Copper. “Eu só quero vencer, arremessar e fazer as jogadas certas. Acerte os arremessos, faça os mais fáceis e não exagere.”
–Mídia em nível de campo
