Shivamogga
Cuando period un escolar que crecía en Aldur, una sede hobli cerca de Chikkamagaluru, Awais Ahmed esperaba ansiosamente las visitas de su padre a la biblioteca y las librerías locales. Las enciclopedias científicas para niños, repletas de historias sobre planetas, nebulosas, agujeros negros y el sistema photo voltaic, alimentaron su imaginación mucho antes de que Web llegara a su pueblo.
Hoy, a sus 28 años, Awais Ahmed se encuentra entre los jóvenes empresarios líderes del sector espacial privado de la India. El fundador y director ejecutivo de Pixxel Area Applied sciences, con sede en Bengaluru, ha llevado a la empresa a convertirse en la primera empresa espacial india en conseguir un contrato de la NASA para proporcionar datos hiperespectrales de observación de la Tierra.
Formado por la curiosidad
El viaje de Awais Ahmed desde Aldur hasta la industria espacial international estuvo marcado por la curiosidad, la perseverancia y un encuentro con Elon Musk de SpaceX. Recordando su infancia, Ahmed dijo El hindú que su padre, Nadeem Ahmed, que regenta una farmacia en Aldur, le compraba regularmente libros de ciencia. «Me fascinaba el sistema photo voltaic, las nebulosas y los agujeros negros. Esos libros despertaron mi curiosidad por el espacio», dijo. Su madre, Ghazala Tashfeen, y su padre alentaron a su único hijo a dedicarse al campo que más le fascinaba.
Después de completar su educación primaria en la escuela pública Akshara en Aldur, Awais Ahmed estudió en la escuela Purna Prajna en Sangameshwar Pete antes de mudarse a Mangaluru para realizar su curso preuniversitario. Posteriormente se unió a BITS Pilani, Rajasthan, donde estudió matemáticas e ingeniería de fabricación.
Durante su curso de ingeniería, Awais Ahmed pasó a formar parte de un programa estudiantil de satélites, trabajando junto a científicos de ISRO en el diseño y construcción de satélites. La experiencia fortaleció su interés por la tecnología espacial y le brindó una exposición práctica al desarrollo de satélites.
Mostrando trabajo en SpaceX
En 2017 se produjo un punto de inflexión cuando, como líder de ingeniería de Hyperloop India, Awais Ahmed y su equipo desarrollaron una cápsula para la competencia anual SpaceX Hyperloop. El equipo estuvo entre los 20 finalistas seleccionados para visitar Los Ángeles, Estados Unidos, y demostrar su proyecto. El viaje cambió la vida del Sr. Ahmed. Conoció a Musk, recorrió las instalaciones de prueba y fabricación de cohetes de SpaceX y fue testigo de primera mano de la escala de innovación en la industria espacial privada.
«Mi visita a la sede de SpaceX me dio claridad sobre mi futuro. Fue entonces cuando decidí que la tecnología espacial sería el campo por el resto de mi vida», dijo.
Meses antes de finalizar su carrera en 2019, fundó Pixelel Area Applied sciences. Hasta ahora, la compañía ha lanzado nueve satélites hiperespectrales, seis de ellos sólo en 2025. Las imágenes hiperespectrales ayudan a la identificación precisa de materiales y propiedades químicas. «Descubrí que ésta es un área apenas explorada. Así que creé la empresa para cubrir este vacío», dijo.
«Los datos que recopilamos sirven a muchos sectores, incluidos la energía, la agricultura y el medio ambiente. A través de imágenes hiperespectrales, recopilamos datos sobre la calidad del suelo, enfermedades de los cultivos y exploración de recursos que pueden ayudar a tomar decisiones que beneficien a la humanidad a largo plazo», afirmó.
Recaudando 960 millones de rupias
Ahmed dijo que su nueva empresa recibió apoyo tanto del gobierno como de los inversores. «Hemos recaudado 960 millones de rupias de inversores. A medida que el sector espacial se abrió a los actores privados y se formuló una política espacial, nuestra startup recibió el impulso necesario. Hay instalaciones de prueba disponibles», dijo.
Su ambición ahora es ayudar a posicionar a la India como líder mundial en tecnología espacial mientras construye satélites que contribuyan a resolver los desafíos de la Tierra. Dirige un equipo de 275 personas, de las cuales 240 trabajan en India, mientras que el resto está repartido por Estados Unidos y Europa. Continúa viajando a EE.UU., donde su empresa tiene un establecimiento, mientras sus padres se quedan en Aldur.
Padre recuerda los días de estudiante de su hijo
Al recordar la época de estudiante de su hijo, Nadeem Ahmed dijo El hindú«Lo llevaba regularmente a la librería Subbarao & Sons en Chikkamagaluru una vez por semana para comprar libros. Solía leer mucho sobre ciencia». Nadeem Ahmed, que dirige una tienda médica en Aldur, gastó todos sus ingresos en la educación de su hijo.
«A excepción del taller médico, no tenía nada hasta el año pasado. Nos quedamos con él cuando fue admitido en una escuela secundaria en Sangameshwara Pete, y también nos mudamos a Mangaluru, donde hizo su PU», recordó. «Trabajaba duro. Sólo nosotros, sus padres, sabemos cómo se preparaba para los exámenes. Solía estudiar hasta las 2 de la madrugada y se levantaba temprano por la mañana».
«Nos alegramos cuando BITS Pilani lo seleccionó, donde pudo obtener una doble titulación. Tomamos un préstamo educativo y, en un momento, prometimos oro para conseguir dinero para sus estudios. Ahora, habiendo sido testigos de su arduo trabajo, nos sentimos orgullosos de su logro», dijo. Nadeem Ahmed compró una casa en Aldur en octubre de 2025, antes del matrimonio de su hijo. Awais Ahmed está casado con un médico.
Publicado – 04 de julio de 2026 12:19 p. m. IST
