Os membros da comunidade Star Blanket Cree Nation podem, pela primeira vez na memória recente, caminhar pela estrada e ver um animal que já foi uma visão comum nas terras onde vivem hoje.
Homens, mulheres e crianças da comunidade a cerca de 100 quilómetros a nordeste de Regina reuniram-se durante o nevado fim de semana prolongado de Maio para saudar a sua nova manada de bisões e celebrar o dia histórico para a sua nação.
Sharon Strongarm compareceu ao lançamento junto com seus netos. Strongarm disse que, apesar da lama, ela estava determinada a ver o bisão chegar de uma fazenda em Alberta e dar o primeiro passo para fora dos caminhões.
“É um momento muito emocionante”, disse Strongarm.
“Eu sei que estávamos preparados para isso – não esperava que isso fosse tão espiritual para nós. Finalmente estamos trazendo de volta nosso búfalo.”
Strongarm disse que sentiu emoção quando o primeiro bisão correu para o campo.
Strongarm disse que dois de seus netos foram escolhidos para ajudar a cuidar do bisão e ela está feliz que seus outros netos aprenderão mais sobre os animais e as histórias sobre eles.
“Eles podem sair pela porta e descer a estrada e ver aqueles búfalos”, disse ela.
O falecido avô de Ariane Starblanket, ex-chefe da Star Blanket, certa vez sonhou em trazer os búfalos de volta à comunidade.
Ela disse que ele imaginou que seria curativo e ajudaria a comunidade a criar soberania alimentar.
“Ter isso concedido a nós hoje é apenas um dos maiores legados que ele nos deixou”, disse Starblanket, que é o navegador da comunidade e gerente de projeto para a soltura do bisão.
Ela disse que o projecto começou como um processo de envolvimento para iniciativas de planos de segurança comunitários, mas outros projectos começaram a desenvolver-se após consulta com os membros da comunidade.
Starblanket disse que a comunidade queria garantir que os jovens estivessem envolvidos no projeto, então eles decidiram que os jovens ajudassem a cuidar dos búfalos.
“O rebanho pode crescer com estes indivíduos e eles podem curar-se juntos, cuidar da terra e cuidar uns dos outros dessa forma”, disse Starblanket.
Ela disse que isso é importante para a restauração cultural, a revitalização da história, do patrimônio, da língua e para sermos administradores da terra.
Starblanket disse que quando o bisão chegou e sentiu as vibrações de seus cascos batendo no chão, ela pôde sentir “aquela energia curativa”.
“Esse foi provavelmente um dos momentos mais poderosos que já experimentei”, disse ela.
“Isso trouxe um pouco de emoção e não só para mim, mas olhei em volta para meus parentes, minha comunidade e chorei de alegria”.
Tristan Starr-Desnomie, um dos jovens escolhidos para cuidar dos bisões, ajuda a cuidar das vacas e dos cavalos do rancho de seu tio desde que period menino, mas disse que cuidar do rebanho de bisões de sua comunidade será uma experiência nova.
“É uma honra ser escolhido para fazer este trabalho”, disse Starr-Desnomie.
Starr-Desnomie disse que trabalhou com outras nações que possuem bisões. Ele tem que ver como estão todos os dias, alimentá-los, certificar-se de que estão saudáveis e verificar se há ferimentos.
“Eles são animais grandes; você não pode brincar com eles. Portanto, você não pode levá-los embora como um cavalo”, disse Starr-Desnomie.
Starr-Desnomie disse que a maior emoção para ele é o processo de parto, pois ele sabe que o parto é rápido.
O que vem a seguir
Duas semanas depois, os 17 bisões pareciam estar se adaptando.
“Eles parecem mais calmos perto de nós, mas não sei sobre outras pessoas”, disse Austin Elliott, um dos cuidadores.
“Eles parecem muito mais relaxados.”
Elliott disse que não é possível chegar tão perto do bisão quanto com as vacas e, ao contrário das vacas, os bisões parecem seguir o touro aonde quer que ele vá.
Elliott disse que é uma bênção ser guardião do bisão ao lado de seu primo e tio, tornando isso uma atividade geracional.
Como pai de uma criança de dois anos, Elliot disse que espera levar seu filho junto enquanto ele sai para os campos para ver como estão os animais.
“No futuro, espero que meu filho siga o que fazemos para cuidar dos cavalos, do gado e espero que isso também, porque é uma coisa muito boa”, disse ele.
Quanto ao futuro, o rebanho ocupa cerca de 65 hectares de terra, mas há planos de expansão da área.
O bisão, um dia, fornecerá alimentos, roupas e remédios para o povo da Nação Star Blanket Cree, mas por enquanto o rebanho serve a um propósito educacional e eles esperam vê-lo crescer.
“Estou muito entusiasmado com o futuro e com o facto de os nossos jovens realmente aprenderem sobre a importância dos búfalos e o que significa trazê-los de volta”, disse Starblanket.
“Isso vai capacitar nosso povo.”
