O debate em curso sobre se o Congresso deveria intervir nos desportos universitários ocupou o centro das atenções em Washington, DC, na quarta-feira, quando Nick Saban encabeçou um grupo de testemunhas alertando que o sistema precise é insustentável sem legislação federal.
Não há dúvidas de que o NIL e o portal de transferências criaram uma série de desafios. Algumas escolas estão gastando mais de US$ 40 milhões em escalações de futebol para a próxima temporada, enquanto o movimento constante dos jogadores deixou os departamentos atléticos lutando para se adaptar.
É fácil perceber por que muitas escolas acreditam que enfrentam um caminho cada vez mais difícil pela frente. Obviamente, esta é a principal razão pela qual os senadores Ted Cruz (R-Texas) e Maria Cantwell (D-Wash.) Passaram inúmeras horas elaborando um projeto de lei bipartidário.
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Sim, também foram feitas muitas observações por parte de testemunhas sobre algumas conferências (SEC e Large Ten) que se situam essencialmente acima de outras, como a ACC e a Large 12, em termos de receitas geradas através de acordos televisivos.
Mas parecia haver uma ligeira desconexão entre os que testemunharam na quarta-feira e os fãs que vivem dos esportes universitários.
Os convidados incluíram Saban, Notre Dame AD Pete Bevacqua, a comissária do Pac-12 Teresa Gould, o presidente da Virgínia Ocidental Gordon Gee e Utah DE Lance Holtzclaw, que testemunharam perante o Comitê de Comércio do Senado.
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Nick Saban, ex-técnico de futebol da Universidade do Alabama, testemunha perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado em Washington, DC, em 3 de junho de 2026. O comitê ouviu depoimentos sobre a proteção dos esportes universitários, o apoio a estudantes atletas, a restauração de compensações justas e a salvação dos jogos que os fãs amam. (Win McNamee/Getty Pictures)
A senadora Maria Cantwell apontou que acredita que a razão pela qual tanto o ACC quanto o Large 12 enviaram cartas de apoio ao Defend Faculty Sports activities Act girava em torno dessas conferências que não queriam ser deixadas para morrer, como o Pac-12 foi apenas alguns anos atrás, após um ataque às suas equipes.
“Eles acham que [what happened to the Pac-12 is] o que vai acontecer com eles a seguir. Que alguém vai vir e reorganizar as espreguiçadeiras dessas conferências, roubar as escolas com os olhos.”
Quanto ao portal, Nick Saban não teve problemas em trazer à tona a situação atual entre Ole Miss e Clemson, que algumas pessoas nas redes sociais pensaram ser um ex-técnico do Alabama dando outra likelihood aos rebeldes.
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“Não temos nada para controlar a adulteração. Você sabe, Clemson tinha um jogador que ficou no campus por uma semana inteira, e eles (Ole Miss) vieram e o tiraram do campus e o levaram para outro lugar”, lamentou Saban.
A quantidade de dinheiro gasto em escalações continua a ser uma preocupação principal
Houve também algumas testemunhas que decidiram tocar os sucessos, especialmente ao discutir os modelos atuais em torno do NIL e dos coletivos que têm sido um forte braço de financiamento para escalações.
Indo para a audiência, todos nos perguntamos como o ex-técnico do Alabama, Nick Saban, lidaria com o momento, visto que tanto a SEC quanto a Large Ten se manifestaram contra o projeto na noite de terça-feira.
Mas não demorou muito para ele começar, embora precisasse de uma xícara de café Ted Cruz.
“Agradeceria um pouco daquele café cubano porque não dormi muito ontem à noite por causa desta audiência”, destacou Saban. “Quais são os nossos princípios orientadores para o futuro do atletismo universitário?”
Nick Saban, ex-técnico de futebol da Universidade do Alabama, testemunha perante o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado em Washington, DC, em 3 de junho de 2026. (Win McNamee/Getty Pictures)
A conversa rapidamente mudou para o custo das escalações, pelas quais não acho que o Crimson Tide receberá muita simpatia.
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Como Nick Saban mencionou, o ex-técnico do Alabama insiste que o sistema atual será a ruína dos programas atléticos em todo o país.
“Mas isso não é a mesma coisa que transformar o NIL em um sistema de pagamento por jogo. Não é a mesma coisa que usar coletivos e entidades externas para criar uma guerra de lances por recrutamentos e transferências. Quando o sistema passa a ser quem arrecada mais dinheiro fica com os melhores jogadores, então não estamos mais falando de atletismo universitário, já que milhões de fãs e eu sabemos disso.”
OK, mas enquanto Nick Saban e outros trouxeram à tona o sistema atual que, aos seus olhos, abrirá oficialmente a barragem, pouco se falou sobre quanto dinheiro os treinadores estão ganhando atualmente no atletismo universitário.
Podemos discutir os custos das escalações, mas ao mesmo tempo vemos treinadores do futebol universitário ganhando mais de US$ 13 milhões por temporada por seus serviços.
Assim, a discussão sobre os custos de escalação pode cair em ouvidos surdos para alguns, o que ficou evidente pela reação nas redes sociais daqueles que o fizeram.
Mas, talvez a testemunha mais importante do dia tenha sido o lado defensivo de Utah, Lance Holtzclaw, a quem foi questionado o que pensa sobre o sistema atual, juntamente com o que ele pensa sobre os agentes esportivos que atualmente trabalham no espaço.
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Não importa quem falou na quarta-feira, não haverá muita simpatia dos torcedores em relação aos problemas atuais.
Por mais de três horas, os membros do Comitê de Comércio do Senado perguntaram sobre a situação do atletismo universitário e o que poderia ser feito para corrigi-la. Durante esse tempo, ouvimos falar de como o NIL e o portal de transferências são ruins para o jogo, mas quase não ouvimos nada sobre os lucrativos salários dos treinadores de diferentes esportes.
Disseram-nos consistentemente que o portal é um aparato horrendo e que os agentes não estão ajudando no problema atual, o que eu entendo até certo ponto, mas faltou discussão sobre treinadores sendo usados como alavanca para conseguir o próximo emprego ou como uma vaga em uma escola pode levar ao frenesi em outra.
O senador Ted Cruz, um republicano do Texas e presidente do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado, e a senadora Maria Cantwell, uma democrata de Washington e membro graduado do comitê, participam de uma audiência em Washington, DC, em 2 de abril de 2025. A CEO da Boeing, Kelly Ortberg, está programada para testemunhar sobre os padrões de qualidade e a revisão da cultura da empresa. (Al Drago/Bloomberg)
Um dos aspectos mais interessantes desta audiência foi o native onde as testemunhas estavam sentadas. Lance Holtzclaw foi transferido para Utah depois que seu ex-técnico Kalen DeBoer deixou Washington para trabalhar no Alabama, que estava vago porque a testemunha-chave se aposentou.
Portanto, Nick Saban e Lance Holtzclaw sentados à mesma mesa durante esta audiência são adequados para o estado do atletismo universitário.
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Agora, passamos para a próxima fase, que terá alterações apresentadas à legislação vigente.
Isso pode começar na próxima semana, e as reações da audiência de quarta-feira continuarão nos próximos dias.
