Em fevereiro de 1977, George Lucas exibiu uma versão preliminar de sua fantasia de ficção científica Star Wars, desprovida de qualquer música ou efeitos especiais, para um público seleto em sua casa no norte da Califórnia. Entre os presentes, relatou Peter Biskind em seu livro Simple Riders, Raging Bulls, estavam executivos do estúdio da twentieth Century Fox, colegas como a roteirista Gloria Katz e o diretor Brian De Palma. Katz lembrou que a exibição foi saudada por um “silêncio atordoante”. De Palma foi ouvido perguntando: “Que merda é essa?”
A esposa de Lucas, Marcia, que editou Star Wars com Richard Chew e Paul Hirsch, estava chorando, convencida de que o filme estava condenado. Katz a aconselhou: “Não chore quando tiver gente do estúdio lá”.
Marcia, que morreu de câncer aos 80 anos, ganhou um Oscar no ano seguinte por seu trabalho no filme, dividindo-o com Chew e Hirsch. O biógrafo de George Lucas, Dale Pollock, chamou-a de “arma secreta” do diretor.
Mesmo assim, ela rejeitou o equívoco de que foi ela quem forneceu o coração do filme, ou mesmo, como alguns alegaram, de que ela foi “a mulher que salvou Star Wars”. “Acho que não”, disse ela ao historiador de cinema JW Rinzler. “Eu definitivamente fiz as cenas funcionarem… [but] George criou tudo isso usando sua incrível imaginação.”
Mesmo assim, ela nunca pareceu totalmente à vontade com o filme. Ela deixou a sala de edição em dezembro de 1976, onde estava ocupada gravando o ataque climático à Estrela da Morte, para assumir o musical de Martin Scorsese, Nova York, Nova York (1977), após a morte do editor unique do filme.
“Marcia respeitava Marty acima de todos os outros diretores e não acreditava muito em Star Wars”, disse Hirsch a Biskind. “Não period coisa dela. Ela abandonou George para trabalhar neste filme sério e artístico.”
Segundo Katz, Márcia disse a George: “Nova York, Nova York é um filme para adultos, o seu é apenas um filme infantil e ninguém vai levá-lo a sério”.
Ela não foi a única a subestimar Star Wars – toda a indústria estava cética quanto às suas possibilities – mas quando a versão last foi apresentada publicamente em São Francisco, no last de 1977, as coisas estavam melhorando.
Marcia afirmou que o sucesso do filme poderia ser medido pela forma como o público reagiu ao momento da batalha last, quando a frágil nave Millennium Falcon, pilotada por Han Solo (Harrison Ford), desceu inesperadamente para o resgate. Naquela prévia pública, escreve Hirsch em seu livro de memórias A Lengthy Time In the past in a Chopping Room Far, Far Away, “o público saltou de seus assentos aplaudindo. Olhei e encontrei o olhar de Marcia. Ela estava sorrindo, e eu também. Ela encolheu os ombros, como se dissesse: acho que funciona”.
O filme arrecadou mais de US$ 775 milhões e foi basic na criação do modelo de grande sucesso que ainda hoje domina Hollywood.
Marcia fez pequenos trabalhos não creditados no próximo filme de Star Wars, The Empire Strikes Again (1980), e co-editou Return of the Jedi (1983), embora suas contribuições para o cinema de grande sucesso não estivessem restritas à franquia Star Wars. Ela ofereceu notas editoriais sobre o last de Caçadores da Arca Perdida (1981), co-criado por George, além de desempenhar um papel inadvertido na nomeação do herói arqueólogo-aventureiro do filme, interpretado por Harrison Ford. Quem sabe como ele poderia ter sido chamado se Márcia não tivesse um malamute do Alasca chamado Indiana?
Assim como George, Marcia nasceu em Modesto, Califórnia. Seu pai, Thomas Griffin, period um oficial da Força Aérea que deixou sua mãe, Mae (nascida Ebeling), quando Marcia tinha dois anos. Mae encontrou trabalho como corretora de seguros enquanto criava Marcia e sua irmã no norte de Hollywood. “Não foi um momento triste e ruim”, lembra Marcia. “Mas economicamente foi muito difícil para minha mãe.”
Depois de terminar o ensino médio, ela trabalhou em um banco hipotecário e depois como aprendiz de bibliotecária de cinema na Sandler Movie Library, onde passou da localização de imagens nos arquivos até a edição. Seu amor pelo trabalho eclipsou o escasso salário e as dificuldades de trabalhar em uma indústria sexista. “Eu teria cortado filmes de graça porque gostei muito”, disse ela.
Ela conheceu George, que period terrivelmente tímido, quando ambos trabalhavam com Verna Fields, que mais tarde editou Tubarão, no curta Jornada ao Pacífico (1968). “Foi muito difícil fazê-lo falar”, disse Marcia.
Enquanto filmava um documentário sobre o making of do drama The Rain Individuals, de Francis Ford Coppola, Marcia trabalhou como assistente de edição no filme de Coppola e depois em Medium Cool, de Haskell Wexler. Ambos os filmes foram lançados em 1969 e o casal se casou no mesmo ano.
Marcia foi editora assistente na estreia de George, o thriller de ficção científica THX 1138 (1971), mas disse “isso me deixou indiferente. Quando o estúdio não gostou do filme, não fiquei surpreso. Mas George apenas me disse, eu period estúpido e não sabia de nada. Porque eu period apenas uma Valley Woman. Ele period o intelectual.”
O filme fracassou. “Depois que THX foi para o banheiro, eu nunca disse: ‘Eu te avisei’, mas lembrei a George que o avisei que não havia envolvido emocionalmente o público… Então, finalmente, George me disse: ‘Vou mostrar como é fácil. Vou fazer um filme que envolva emocionalmente o público.'”
Essa foi a comédia efervescente e nostálgica American Graffiti (1973), que se tornou um grande sucesso. Marcia recebeu sua primeira indicação ao Oscar – compartilhando-a com seu marido e Fields – pela edição do filme, um caso aparentemente frouxo construído em um hábil cruzamento entre diferentes histórias e personagens.
Foi útil para Marcia ser convidada por Scorsese para editar Alice Does not Reside Right here Anymore (1974), estrelado por Ellen Burstyn como uma garçonete viúva com aspirações de ser cantora. “Pensei: se algum dia quiser receber algum crédito actual, terei que gravar um filme para alguém além de George”, ela argumentou. O diretor a manteve a bordo em sua obra-prima Taxi Driver (1976), estrelada por Robert De Niro como um taxista perturbado com tendências vigilantes.
Quando Marcia e George se divorciaram em 1983, ela recebeu um acordo de US$ 50 milhões. “Para mim, o resultado last period que ele só trabalhava e não se divertia”, disse ela sobre seu ex-marido. “Eu queria alegria na minha vida. E George simplesmente não queria.” Ela também se sentiu subestimada por ele. “Quando estávamos terminando [Return of the Jedi]George me disse que me achava um ótimo editor. Nos 16 anos que estivemos juntos, acho que foi a única vez que ele me elogiou.”
Pelo menos ela sabia seu próprio valor. “Adoro editar e tenho muito talento para isso”, disse ela em 1983. “Tenho uma capacidade inata de pegar materials bom e torná-lo melhor, ou pegar materials ruim e torná-lo justo. Sou compulsiva quanto a isso. Acho que sou até uma editora na vida actual.”
Em 1997, ela confessou a Biskind que nutria sentimentos confusos sobre o impacto de Star Wars. “Existem tão poucos filmes bons, e parte de mim pensa que Star Wars é parcialmente responsável pela direção que a indústria tomou, e me sinto mal por isso.”
Ao chamar George de “um cara authorized e um cineasta talentoso”, ela admitiu em 2021 ter lamentado seu retorno a Star Wars com a prequela A Ameaça Fantasma (1999), e ter chorado depois de ver o filme: “Chorei porque não achei muito bom”. Sobre os últimos episódios de Star Wars feitos pela Disney, ela foi mais injuriosa. “As histórias são terríveis. Simplesmente terríveis. Horríveis.”
Em 1983, Márcia casou-se com o vitral Tom Rodrigues, que conheceu quando ele trabalhava como designer e gerente de produção na fazenda Skywalker; eles se divorciaram uma década depois. Ela deixa duas filhas, Amanda, do casamento com George, e Amy, do casamento com Tom.
