A aeronave X-59 da NASA finalmente voou mais rápido do que a velocidade do som, trazendo-nos um passo mais perto do vôo supersônico sem o barulho alto e trovejante que vem com ele.
O veículo experimental decolou da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, em 5 de junho às 14h (horário do leste dos EUA) para seu último vôo de teste. Durante sua viagem de 81 minutos no ar, o X-59 atingiu uma velocidade máxima de aproximadamente Mach 1,1, ou 713 milhas por hora (1.147 quilômetros por hora), quebrando a barreira do som pela primeira vez.
Em seguida, a aeronave realizará o chamado voo em condições de missão, onde atingirá Mach 1,4, ou voará a 925 milhas por hora (1.488 km/h) a aproximadamente 55.000 pés (16.764 metros). Essa é a mesma velocidade e altitude que a NASA usará para coletar dados do público sobre o baque silencioso da aeronave.
Mais velocidade, menos ruído
O X-59 foi projetado para quebrar a barreira do som sem produzir o som alto e explosivo conhecido como estrondo sônico. Em vez de um estrondo sônico, a aeronave X-59 pretende mitigar o ruído e liberar um baque sônico, de acordo com NASA. Ao fazer isso, a aeronave experimental poderia abrir caminho para voos supersônicos comerciais sobre terra.
Desde o voo inaugural da aeronave, em outubro de 2025, a equipe da NASA tem testado o desempenho do X-59 em altitudes mais elevadas e velocidades mais rápidas. Nos últimos meses, o X-59 voou 16 vezes em preparação para sua estreia supersônica.
O voo de teste de sexta-feira representa um marco importante à medida que a aeronave se expande para a porção supersônica de seu envelope de voo. O X-59 voou em velocidades supersônicas a uma altitude de 43.400 pés (13.100 metros).
Quando a aeronave rompeu a barreira do som, porém, seu baque silencioso não foi ouvido. Um avião de perseguição F-15 da NASA voou nas proximidades para monitorar a aeronave durante o último voo de teste, abafando qualquer som produzido pelo X-59 com seus próprios estrondos sônicos.
“Esses testes são a primeira fase dos testes de voo do X-59”, escreveu a NASA em um comunicado. declaração. “Eles estão focados no desempenho e envolvem o monitoramento do avião de perseguição. Quando a aeronave completar esta fase ela entrará em outra, focada em seu perfil sonoro, a fim de verificar sua capacidade de baque silencioso.”
Voando acima
A NASA está se preparando para a próxima fase de voos de teste, quando o X-59 sobrevoar várias comunidades dos EUA. A agência usará esses voos para coletar dados sobre como as pessoas percebem o baque silencioso da aeronave.
Em 1973, a Administração Federal de Aviação proibiu voos supersônicos de aeronaves não militares sobre terra, para não assustar ou incomodar as pessoas que viviam em cidades onde jatos supersônicos sobrevoavam. Os dados dos voos de teste do X-59 serão usados para ajudar a estabelecer novos padrões de ruído baseados em dados para voos supersônicos comerciais.
A NASA começou a desenvolver sua aeronave supersônica silenciosa há quase uma década, concedendo à Lockheed Martin um contrato de US$ 247,5 milhões para construir o X-59. A aeronave de 99,7 pés (30,39 metros) de comprimento tem envergadura de apenas 29,5 pés (9 metros) e nariz em forma de agulha. O design elegante da aeronave visa reduzir a mudança de pressão que flui sobre o solo, enquanto o motor é montado no topo para reduzir a quantidade de ruído do avião que atinge o solo.
A capacidade do X-59 de mantê-lo baixo enquanto atinge velocidades máximas será posta à prova em breve, e esperançosamente a aeronave poderá entregar aquele baque tão esperado.
