Um grupo bipartidário dos políticos do Reino Unido está a soar o alarme sobre a parceria do país com a empresa de análise de dados Palantir.
Num relatório publicado terça-feira, os 11 membros da Comissão de Ciência, Inovação e Tecnologia do Parlamento alertaram que a crescente dependência do país da tecnologia da Palantir “representa um ponto de fraqueza inaceitável” que poderia dar à empresa um poder de negociação esmagador em negociações futuras.
“Sabemos que, com o aprisionamento do fornecedor, com o tempo, obteremos serviços mais caros e piores”, disse Dame Chi Onwurah, presidente do comitê e membro do Parlamento, à WIRED. “É uma armadilha que deve ser evitada.”
Na pior das hipóteses, um fornecedor profundamente enraizado poderia ameaçar suspender o serviço como forma de impor a sua vontade, acredita Onwurah. “Isso poderia paralisar os serviços públicos e a nossa economia”, diz ela. “Isso é um risco enorme.”
Embora a comissão diga que as suas objecções à Palantir não são motivadas ideologicamente, o relatório também descreve uma “clara incompatibilidade com os valores do Reino Unido”. Aponta para comentários politicamente carregados do cofundador da Palantir, Peter Thiel – que em 2023 descreveu a afeição do público britânico pelo NHS como “Síndrome de Estocolmo”- e um manifesto de 22 pontos baseado num livro recente do CEO Alex Karp, que defende uma lealdade primordial aos EUA e aos seus interesses.
“Temos um fornecedor importante dizendo que usará a tecnologia de acordo com sua missão política”, diz Onwurah. “Se o que o Reino Unido está a tentar fazer no nosso NHS ou na nossa defesa não se alinha com os objectivos políticos da Palantir, claramente não podemos depender deles como fornecedor.”
Para minimizar os riscos, o comité recomendou que o Serviço Nacional de Saúde, um dos principais parceiros da Palantir no Reino Unido, activasse uma cláusula no seu contrato no próximo mês de Fevereiro que encerraria antecipadamente a relação.
O governo do Reino Unido começou a usar a tecnologia da Palantir em 2020, enquanto lutava para mapear a propagação do vírus Covid-19 e encaminhar equipamentos médicos em todo o país. Desde então, a Palantir e seus parceiros ganharam contratos no valor combinado de US$ 750 milhões com o Serviço Nacional de Saúde e o Ministério da Defesaentre outros. A empresa elogiou a sua capacidade de permitir “inovação e resolução rápida de problemas” no setor público do Reino Unido.
O relatório descreve dependências semelhantes dos provedores de nuvem baseados nos EUA, Microsoft e Amazon Internet Companies, e da Fujitsu, a empresa japonesa no centro do Escândalo Post Office Horizon. Mas “Palantir é o que mais nos preocupa”, escreveu o comitê.
Palantir não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O relacionamento tem atraído um escrutínio cada vez maior sobre o trabalho da empresa com o Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), bem como com os militares dos EUA e de Israel. O manifesto baseado no livro de Karp inflamou ainda mais as preocupações sobre a política da empresa.
“Eles não são uma empresa que deveria estar perto dos serviços públicos britânicos”, diz Donald Campbell, diretor de defesa da Foxglove, uma organização sem fins lucrativos que já fez campanha para que o NHS desistisse do seu contrato com a Palantir. “Você quer dar a uma empresa desse tipo – com essas opiniões e ideologias expressas abertamente – um papel central no estado do Reino Unido, do qual pode ficar cada vez mais difícil removê-la?”
Comparecendo perante o comitê em julho do ano passadoLouis Mosley, que dirige os negócios europeus da Palantir, distanciou a empresa dos comentários de Thiel sobre o NHS. O objectivo de Palantir é “apoiar governos democraticamente eleitos no cumprimento do mandato para o qual foram eleitos”, disse ele. “Representamos uma diversidade de opiniões políticas e não assumimos posições políticas como empresa.”
