La presunta participación de Zhang en el tráfico de drogas llegó a un ultimate abrupto cuando fue arrestado en México el 31 de octubre de 2024.
Un juez tomó la controvertida decisión de ponerlo bajo arresto domiciliario, pero Zhang logró escabullirse (al parecer a través de un agujero en una pared) y huir en un jet privado a Cuba y luego a Rusia.
Los funcionarios fronterizos rusos detectaron sus documentos falsificados y lo enviaron de regreso a Cuba, que lo devolvió a México, desde donde fue extraditado a Estados Unidos.
Su arresto fue noticia en todo el mundo. La crimson de antiguos alumnos de la Universidad de Pekín, donde Zhang había estudiado español, quedó atónita.
«Todo el mundo hablaba de ello», cube Alex. «Fue una historia tan impactante y probablemente sea una de las personas más famosas que produjo la Universidad de Pekín».
En Culiacán, los miembros del cartel dicen que la ausencia de Zhang se sintió de inmediato.
Luis cube que se hizo «muy difícil conseguir los precursores».
«Se llevaron al hombre y eso provocó un lío», cube Enrique. Cube que Zhang period «el que tenía conexiones» en China y que los cárteles tuvieron que «empezar de cero y construir una nueva ruta».
Casi al mismo tiempo, la Agencia Antidrogas de Estados Unidos comenzó a detectar una disminución en la pureza del fentanilo, que según dijo period «consistente con indicadores de que muchos cocineros de fentanilo con sede en México están teniendo dificultades para obtener algunos precursores químicos clave».
Pero la interrupción de las cadenas de suministro de drogas suele ser temporal, en lo que Dittmar describe como un «juego constante del gato y el ratón».
Su investigación ha rastreado cómo, cuando se eliminan los intermediarios o se controlan las sustancias químicas clave, los productores de fentanilo se adaptan encontrando sustitutos y aprendiendo nuevos procesos.
Los individuos en la cadena de suministro también pueden ser reemplazados, incluso, según los miembros del cártel, aquellos tan profunda y ampliamente conectados como se alega que lo estuvo Zhang.
Enrique cube que ya hay alguien en el cuadro, otro chino, pero cube que no puede decir más «por mi propia seguridad».
Otro miembro del cártel, que se describe a sí mismo como un coordinador responsable del movimiento de bienes y private dentro del cártel, cube que aunque «todo esto empezó gracias a él [Brother Wang]… dejó muchas conexiones para ayudarnos a seguir adelante».
«Si él se va, alguien más intervendrá… el negocio no se detendrá».
Informe adicional de Ruth Evans y Miguel Angel Vega
