Depois de ser deixado de fora da escalação inicial da Liga Nacional para o MLB All-Star Recreation de terça-feira, Wheeler revelou no sábado que recusou o convite para ser um substituto, dizendo que sentia que a liga já havia deixado clara sua opinião sobre ele.
Os comentários de Wheeler vieram poucos dias depois de ele ter dado uma resposta dominante no monte, rebatendo 14 rebatedores, o melhor da carreira, na vitória por 4 a 1 sobre o Cincinnati Reds na terça-feira. A partida melhorou seu recorde para 9-1 e serviu como o que ele chamou de “um lembrete para quem precisa ser lembrado” de que ele merecia uma seleção All-Star.
Sua frustração foi causada pelo anúncio de três arremessadores substitutos da Liga Nacional no início daquele dia – Riley O’Brien de St. Louis, Jesús Luzardo, companheiro de equipe de Phillies, e Braxton Ashcraft de Pittsburgh – enquanto Wheeler permaneceu fora da escalação para o jogo na Filadélfia.
Essas substituições foram necessárias depois que Paul Skenes, Jacob Misiorowski e Max Meyer ficaram indisponíveis porque estavam programados para jogar em seus respectivos clubes neste fim de semana. Wheeler também deve começar neste fim de semana contra o Detroit Tigers, e ele acredita que o conflito de agenda lhe custou injustamente uma vaga.
“Só porque eu lancei em um determinado dia, eu fico – você sabe – nem sei a palavra certa”, disse Wheeler. “Como arremesso em um determinado dia, não posso arremessar no All-Star Recreation, nem mesmo estar lá ou obter o reconhecimento.”
O jogador de 36 anos argumentou que jogadores merecedores ainda deveriam receber a honra de serem nomeados All-Star, independentemente de estarem disponíveis para jogar no jogo em si.
“Talvez se eu não estivesse necessariamente certo, não estaria dizendo isso, mas sinto que mereci”, disse Wheeler. “Existem certas maneiras de fazer isso, e você imagina que eles já teriam uma ideia sobre isso – quantos jogos All-Star eles tiveram.”
Wheeler acrescentou que estaria até disposto a jogar uma entrada em dois dias de descanso, observando que isso teria correspondido a uma sessão regular de bullpen.
“Vou ficar bem jogando uma entrada”, disse ele. “Mas nem é uma opção, eu acho. É uma espécie de regra besteira que só porque lancei em um determinado dia, sou punido.”
O rebatedor do Phillies, Kyle Schwarber, que conquistou sua quarta seleção All-Star depois de acertar seu 31º dwelling run da temporada, líder da liga principal, apoiou a posição de seu companheiro de equipe.
“Quando alguém merece, você quer que ele receba esse reconhecimento”, disse Schwarber. «Estamos neste jogo há pouco tempo. Você quer ser capaz de olhar para trás e sentir que tem algumas coisas que colocam algumas penas no chapéu.»
—Com arquivos da Related Press.
