EUEntrevistar Mouse em Marte não é tarefa fácil. Não porque a dupla seja difícil de encontrar, apesar de seu estúdio atual estar escondido em um pátio no bairro de Kreuzberg, em Berlim. Nem porque continuem notoriamente ocupados, especialmente porque metade da banda, Jan St Werner (nascido Jan Stephan Werner), é agora professor de música pop na Universidade de Artes Folkwang, na cidade de Essen, no oeste da Alemanha. Não, uma conversa com Mouse on Mars é um exercício de perseverança e resistência.
O que não significa que seja desagradável conversar com Andi Toma e St Werner, bem como com seu membro não oficial e colaborador de longa knowledge, o percussionista Dodo NKishi. Mas qualquer resposta a uma pergunta pode acabar em algum lugar completamente diferente do originalmente pretendido, abrangendo desde a qualidade do suco de fruta que NKishi trouxe para o estúdio, até digressões esotéricas e otimistas em tecnologia sobre a possibilidade de ressíntese forense do passado por meio de áudio de arquivo.
O caos está embutido no próprio DNA do Mouse on Mars – um dos projetos de música experimental mais influentes que surgiram na Alemanha nas últimas três décadas, mas também um que nunca foi totalmente absorvido ou mesmo reconhecido pela indústria musical do país.
Amigos de infância, Toma e St Werner, de Düsseldorf e Colônia respectivamente, nasceram no mesmo dia, no mesmo hospital – ou assim diz a lenda. Do início a meados da década de 1990, eles começaram a experimentar a música eletrônica, lançando seu primeiro álbum, Vulvaland, em 1994 pelo selo britânico Too Pure. Vários outros lançamentos se seguiram: álbuns de estúdio, álbuns ao vivo, compilações, lançamentos de arquivo e colaborações como Tromatic Reflexxions de 2007 com Mark E Smith.
Tão eclético é o seu som, que se transformou ao longo dos mais de 30 anos de sua carreira: de música dançante estranha e duvidosa em Vulvaland; a algo semelhante ao “pop surreal” (como a Rolling Stone o chamava na época) em Parastrophys, de 2012; à música orquestral pós-pós-moderna em Dimensional Individuals de 2018, com contribuições de Bon Iver, the Nationwide e Beirut; e os primeiros experimentos de IA em 2021 com AAI. O que une todas as diferentes paisagens sonoras são suas camadas sobre camadas, falhas e harmonias dispersas. Partilham um ADN estético com músicos como Boards of Canada, 4 Tet e Matmos, e influenciaram artistas para além do domínio da música – como evidenciado pela sua exposição e projecto de livro de 2004 Doku/Fiction: Mouse on Mars Reviewed & Remixed, com contribuições de escritores, académicos e artistas visuais, incluindo Dietmar Dath e Alice Stepanek e Steven Maslin.
Depois de um silêncio de cinco anos, eles estão prestes a lançar Spatial, No Drawback, uma colaboração com Lee “Scratch” Perry gravada durante a visita rápida da lenda do dub e do reggae ao seu antigo estúdio em Berlim em 2019, dois anos antes de sua morte, aos 85 anos. O resultado é um disco de sonho febril em estilo colagem, casando os vocais fluidos característicos de Perry com uma mistura estranha, mas calorosa, de incontáveis instrumentos tocados por amigos, todos unidos por eletrônicos defeituosos. Eles tiveram a ideia de gravar a sessão como áudio espacial, uma tecnologia usada para imitar uma experiência auditiva mais “pure” em 3D. Perguntando sobre sua familiaridade com a técnica, Perry respondeu com um largo sorriso e a frase “Espacial? Sem problemas”. Nasceu o título do álbum, que inclui gravações que seriam algumas das últimas de Perry.
Demorou anos para Mouse on Mars se envolver novamente no trabalho. A Covid desempenhou um papel, mas houve também o choque da sua morte, a sua própria preguiça autoproclamada (ou melhor: negócios, com eles regularmente a fazer malabarismos com vários projectos ao mesmo tempo), disputas anteriores em relação à propriedade do materials, e, claro, a sua enorme magnitude. Nos quatro dias da visita de Perry ao estúdio, eles gravaram quase sem parar, com amigos e colaboradores entrando e saindo. “As sessões foram bastante prolongadas, talvez você pudesse chamá-las de confusas”, diz Toma, “mas na verdade, cerca de 70% do que compunha cada música já estava lá, sua estrutura, as diferentes partes, e quem adicionou o quê, tudo se desenvolveu de forma bastante orgânica. Só tivemos que cortar um pouco.” E lá vão eles se divertindo sobre a sopa de peixe que foi preparada durante as gravações, antes de discutir a energia que Perry trouxe ao espaço.
A reverência deles por Perry é óbvia, cada tentativa de direcionar a conversa para outros tópicos traz o trio de volta ao tempo que passaram com ele. A reverência deles por Perry é óbvia, e cada tentativa de direcionar a conversa para outros tópicos traz o trio de volta ao tempo que passaram com ele. Eles pintam um quadro de um frenesi criativo: técnicos instalando microfones em qualquer canto onde Perry estivesse e se apresentando, amigos entrando e saindo das sessões, NKishi sendo proclamado “Deus” por Perry em um graffito nas paredes do estúdio, uma sensação geral de um encontro de mentes entre artistas com uma abordagem igualmente anárquica da vida e do trabalho.
Nossa conversa e seu senso de ordem dentro do caos refletem este álbum colaborativo, mas também a abordagem deles para seu lançamento. Em Londres, Mouse on Mars celebrará o disco com uma “instalação imersiva e paisagem sonora única” no The Pit within the Barbican Centre com a já mencionada técnica de áudio espacial. Será, como proclama o Barbican, “a única forma de experienciar o álbum como totalmente pretendido”. Perguntando a Toma, St Werner e NKishi – que se juntarão à dupla principal para duas apresentações ao vivo juntamente com o académico e escritor nigeriano-jamaicano-americano Louis Chude-Sokei nos dias 5 e 6 de Junho – no last de Abril sobre os seus planos para a instalação da efficiency parece não levar a lado nenhum: “O que estamos a planear?”, NKishi pergunta, “é o problema com o planeamento novamente”. Rindo. “Atualmente estamos planejando. Ou esperando que o plano nos encontre.”
No entanto, eles não são tão inesperados quanto deixam transparecer. Além de NKishi como músico ao vivo e Chude-Sokei como principal colaborador do projeto (ele também adicionou à mixagem gravações de campo do lendário Black Ark Studios de Perry na Jamaica), haverá conversas com David Katz, um biógrafo de Perry, e Ayesha Hameed, uma artista interdisciplinar que discute o passado, o presente e o futuro do Afrofuturismo. Em Berlim, eles mapearão a experiência de áudio espacial antes de instalá-la no The Pit.
NKishi reabastece o suco (baga de aronia, primeira prensagem), não há nenhuma tentativa de encerrar a conversa. “Não queremos que você vá embora”, diz NKishi rindo. Ninguém respondeu exatamente à pergunta authentic. Ninguém parece se importar. Num momento em que a indústria da música se está a tornar cada vez mais algorítmica, mais optimizada, visando mais incansavelmente períodos de atenção inconstantes nas redes sociais, os Mouse on Mars continuam a ser uma proposta genuinamente anómala: uma banda cujo maior trunfo é a sua recusa em ser legível. E eles têm feito isso há 30 anos, terminando em algum lugar completamente diferente do planejado originalmente – e fazendo parecer, contra todas as probabilidades, exatamente onde deveriam estar. Afinal, as coisas mais fascinantes ainda acontecem nos momentos em que ninguém sabe ao certo o que está acontecendo.
