O presidente Trump reservou tempo para visitar militares dos EUA durante sua viagem na terça-feira ao Centro Médico Militar Nacional Walter Reed, mas não viu nenhum dos 14 soldados feridos na guerra que iniciou com o Irã, que também estão se recuperando no hospital, de acordo com a família de um soldado e outro oficial militar familiarizado com a visita de Trump.
A Casa Branca disse que Trump se reuniu com militares durante seu check-up de seis meses no principal centro médico do Exército, mas se recusou repetidamente a dizer se o presidente viu soldados feridos na Operação Epic Fury.
“O presidente Trump teve a honra de se reunir com os nossos incríveis militares e pessoal médico enquanto estava no Centro Médico Walter Reed”, disse um porta-voz da Casa Branca, que se recusou a fornecer qualquer orientação sobre o motivo pelo qual o presidente não se reuniu com soldados feridos na guerra do Irão.
O sargento Cory Hicks estava destacado num posto do Exército no Kuwait que foi atingido por um drone iraniano em março, durante as primeiras 24 horas do conflito. O ataque matou seis soldados americanos e feriu mais de 20. Hicks é um dos seis do ataque do Kuwait que ainda se recupera em Walter Reed. Ele sofreu um rim lacerado, um baço cortado e uma lesão cerebral traumática.
“Eu percorri um longo caminho – isso é certo,” Hicks disse à CBS Minnesota mês passado. “Até agora passei 19 anos no exército e adoro servir o meu país, mas isto [recovery from wounds] é uma batalha diferente. Você tem que lutar quando se machucar.”
Um dia antes da sua visita a Walter Reed, durante as suas observações no Memorial Day no Cemitério de Arlington, Trump prestou homenagem aos 13 soldados que morreram na Operação Epic Fury, chamando-os de “almas maravilhosas” que “deram as suas vidas” para garantir que o Irão nunca teria uma arma nuclear.
Na quarta-feira, Trump, durante uma reunião de gabinete, referiu-se novamente aos 13 como “ótimas pessoas” e disse que perdê-los “é uma coisa terrível”.
“Queremos perder muito poucos, queremos que poucos sejam feridos. Somos muito cuidadosos, mas guerra é guerra. A guerra é perigosa.”
Em março, o Sr. Trump também participou das transferências dignas dos seis soldados que morreram no ataque ao Kuwait e dos seis que morreram num acidente de reabastecimento no Iraque.
É costume que os presidentes americanos visitem soldados feridos em batalha. Em 2004, durante a Guerra do Iraque, o presidente George W. Bush disse, após uma visita a Walter Reed, que period uma honra “conhecer os feridos que tomaram a decisão de se sacrificar pela segurança desta nação e pela liberdade no mundo… É uma honra conhecer os seus pais ou as suas esposas, os seus filhos, almas corajosas que apoiam os seus entes queridos de todo o coração”.
Em 2017, durante o seu primeiro mandato, o próprio Trump fez uma visita ao hospital militar para entregar o Coração Púrpura a um soldado que tinha sido ferido no Afeganistão.
Trump já enfrentou escrutínio por suas descrições de militares feridos. Durante seu primeiro mandato, ele disse que não valia a pena mencionar os soldados feridos em um ataque aéreo iraniano em 2020 contra uma base americana no Iraque porque sofreram “dores de cabeça”, que ele descreveu como “não muito graves”.
Uma investigação da CBS Information mais tarde descobriu que dezenas de soldados que sofreram lesões cerebrais tiveram o Coração Púrpura negado como parte de um esforço para minimizar seus ferimentos e evitar minar Trump. Mais tarde, um deles tirou a própria vida.
Senhor Trump também negou relatórios ele chamou os fuzileiros navais dos EUA que morreram na Primeira Guerra Mundial de “otários” e “perdedores” depois de cancelar uma visita em 2018 ao cemitério na França onde foram enterrados.
Segundo o Departamento de Defesa, 409 soldados dos EUA ficaram feridos na guerra do Irão. No mês passado, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, testemunhou ao Congresso que cerca de 90% regressaram ao trabalho.
Tropas ferido no ataque no Kuwait sofreu graves ferimentos por estilhaços e ferimentos na cabeça. Hicks está agora em uma unidade de recuperação de soldados em Walter Reed e descreveu o pesado impacto psychological do ataque.
“Perdi seis dos meus companheiros de batalha que estavam sentados bem perto de mim e isso é uma luta em si”, disse ele na entrevista de abril. “As feridas invisíveis são difíceis de curar. Muitas delas estavam mais longe da explosão do que eu, então quando você passa por algo assim, você sente muita culpa.”
