Trump despide a la comisión electoral de EE.UU., lo que genera sospechas de fraude

El corresponsal de TOI desde Washington: En una medida que ha conmocionado a todo Estados Unidos y ha provocado sospechas entre los críticos de que el presidente Donald Trump está sentando las bases para manipular las elecciones intermedias de noviembre, la Casa Blanca ha desmantelado una agencia federal bipartidista que ayuda a funcionar el extenso y a menudo caótico sistema de votación de Estados Unidos.Es la primera vez en los 24 años de historia de la Comisión de Asistencia Electoral (EAC) de Estados Unidos que todos sus comisionados han sido destituidos simultáneamente. Según se informa, el presidente demócrata Thomas Hicks y el comisionado demócrata Benjamin Hovland recibieron avisos de despido de la Oficina de Private Presidencial de la Casa Blanca, mientras que a la vicepresidenta republicana Christy McCormick se le permitió renunciar. La comisión ya se había reducido de cuatro miembros a tres después de que el comisionado republicano Donald Palmer se fuera a principios de este año para unirse a la conservadora Heritage Basis.A diferencia de la Comisión Electoral de la India, que supervisa directamente las elecciones nacionales, la EAC no administra la votación en Estados Unidos. Las elecciones en Estados Unidos están altamente descentralizadas y las llevan a cabo miles de funcionarios municipales y de condado repartidos en 50 estados, cada uno de los cuales opera según sus propias reglas y procedimientos. En cambio, la EAC realiza lo que los expertos electorales describen como la «cañería esencial» de la democracia estadounidense.Creada por el Congreso en 2002 después de las disputadas elecciones presidenciales Bush-Gore y el infame recuento de votos en Florida, la comisión tenía como objetivo restaurar la confianza en las elecciones estadounidenses aportando experiencia técnica y estándares uniformes a un sistema electoral que de otro modo estaría fragmentado. Entre otras responsabilidades, certifica equipos de votación, acredita laboratorios que prueban máquinas de votación y distribuye subvenciones electorales federales a los estados.La agencia también mantiene el formulario nacional de registro de votantes por correo utilizado por millones de estadounidenses, emite orientación sobre seguridad y administración electoral y sirve como centro de intercambio de información para las mejores prácticas entre los funcionarios electorales estatales y locales. «La EAC es el tejido conectivo de la administración electoral», dijo un ex funcionario electoral federal. «La gente no lo nota porque, la mayor parte del tiempo, hace su trabajo silenciosamente.«La Casa Blanca ha defendido los despidos como parte del esfuerzo de Trump para garantizar que los funcionarios responsables de la administración electoral estén alineados con su prioridad de «asegurar las elecciones de Estados Unidos». Pero los críticos, particularmente los demócratas, ven algo completamente diferente. El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, acusó a Trump de intentar «tomar el management de nuestras elecciones antes de que se emita un solo voto», y señaló que el presidente había dicho anteriormente que los republicanos deberían «asumir el management de la votación».«Los demócratas también argumentan que desmantelar una agencia independiente responsable de la administración electoral corre el riesgo de socavar la confianza pública en un sistema electoral ya polarizado. «Todos los estadounidenses, independientemente de su partido político, deberían horrorizarse ante otro esfuerzo descarado del presidente Trump para erradicar todas las salvaguardias de unas elecciones libres y justas. Si los republicanos permanecen en silencio ante sus evidentes intentos de manipular las elecciones, son cómplices de permitir que nuestra democracia se desmorone», dijo Dan Goldman, un exlegislador que encabezó el esfuerzo para acusar a Trump durante su primer mandato.

El episodio se produce en el contexto de las afirmaciones de larga knowledge de Trump de que las elecciones estadounidenses son vulnerables al fraude y sus continuos esfuerzos por remodelar la política electoral federal tras su negativa a aceptar el resultado de las elecciones presidenciales de 2020. Los tribunales o los funcionarios electorales nunca establecieron evidencia de fraude electoral generalizado capaz de alterar el resultado de esa elección, sin embargo, Trump ha seguido insistiendo en que las elecciones estadounidenses son susceptibles de manipulación.Las implicaciones se extienden más allá de la interrupción inmediata de la administración electoral. Los juristas dicen que la medida podría convertirse en otra prueba importante de la autoridad presidencial luego de recientes decisiones de la Corte Suprema que han ampliado el poder del presidente para destituir a funcionarios de agencias independientes. Se espera ampliamente que se produzca un litigio sobre si el Congreso pretendía proteger a los comisionados de la EAC contra el despido voluntario.Para las democracias de todo el mundo, el episodio subraya una vez más la naturaleza inusual del sistema electoral estadounidense. La Comisión Electoral de la India es un poderoso organismo constitucional que supervisa directamente la votación de casi mil millones de ciudadanos elegibles. Canadá, Australia y Gran Bretaña también dependen de autoridades electorales nacionales centralizadas con un management operativo sustancial.Por el contrario, Estados Unidos confía las elecciones a un mosaico de gobiernos estatales y locales, lo que hace que las instituciones coordinadoras como la CAO sean desproporcionadamente importantes a pesar de sus poderes formales relativamente limitados. Precisamente porque las elecciones estadounidenses son tan fragmentadas e incompletas, los expertos dicen que los organismos que establecen estándares técnicos y fomentan la cooperación entre miles de administradores electorales desempeñan un papel enorme en el mantenimiento de la confianza en el proceso democrático.