Durante años, las conversaciones sobre el tiempo frente a la pantalla se han centrado casi exclusivamente en los niños. ¿Cuánto YouTube es demasiado? ¿Deberían los adolescentes estar en las redes sociales? ¿Cuándo debería un niño tener su primer teléfono inteligente? Un nuevo estudio sugiere que es posible que hayamos estado haciendo la pregunta equivocada.
Según una investigación publicada el mes pasado en la revista revisada por pares Fronteras en psicología (a través de Bloomberg)no son sólo los hábitos de los niños frente a la pantalla los que importan. Los padres que se distraen constantemente con sus teléfonos pueden debilitar involuntariamente su vínculo emocional con sus hijos, lo que podría dejar efectos psicológicos y de desarrollo duraderos. El estudio encuestó a 600 adolescentes estadounidenses de entre 12 y 17 años, muchos de los cuales informaron sentirse ignorados o marginados cuando sus padres estaban absortos en sus dispositivos.
El teléfono no es el problema. Sentirse ignorado es
Los investigadores encontraron que el uso excesivo del teléfono por parte de los cuidadores puede contribuir a lo que se conoce como «apego inseguro», un patrón que puede hacer que los niños sean más ansiosos, evasivos y menos seguros en las relaciones más adelante en la vida. Según Don Grant, psicólogo de los medios, experto en adicciones y miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología, esos efectos pueden persistir hasta la edad adulta si no se controlan.
«Realmente podría afectar desfavorablemente la seguridad de su apego, que llevarán toda la vida», dijo Grant.
Grant describió el problema como algo más que simplemente pasar demasiado tiempo frente al teléfono. Se trata de estar físicamente presente pero emocionalmente ausente. Un ejemplo del estudio destaca a los padres que asistieron con orgullo a cada recital o partido deportivo, solo para que sus hijos recordaran que miraban constantemente una pantalla en lugar de observar cómo se desarrollaba el momento.
¿Por qué este estudio se siente diferente?
Anteriormente cubrimos cómo el tiempo excesivo frente a la pantalla y las redes sociales puede afectar a los niños. Lo que es diferente aquí es que los investigadores centran la atención en los padres. Su trabajo representa uno de los estudios más completos que examinan cómo los niños perciben los hábitos tecnológicos de sus cuidadores y cómo esos hábitos dan forma a la relación entre padres e hijos.
Los hallazgos también se basan en una creciente investigación sobre la “tecnoferencia”: la concept de que los dispositivos digitales alteran silenciosamente las relaciones cara a cara. Si bien estudios anteriores examinaron en gran medida su impacto en las parejas románticas, esta investigación sugiere que el mismo patrón puede estar ocurriendo entre padres e hijos. También se alinea con tendencias más amplias. Por ejemplo, Bloomberg señala que casi la mitad de los adolescentes estadounidenses encuestados por el Centro de Investigación Pew en 2024 dijeron que sus padres al menos a veces se distraían con un teléfono durante las interacciones, aunque muchos menos padres creían que eso estaba sucediendo.
Lo curioso es que llevamos años preocupándonos de que los niños se queden pegados a sus pantallas. Este estudio le da la vuelta a esa conversación, sugiriendo que el problema más importante puede ser lo que los niños ven cuando miran hacia arriba. Después de todo, los momentos que los niños tienden a recordar no son los que pasan mirando una pantalla, sino aquellos en los que las personas con las que querían conectarse miraban la suya.
