NORTH BERWICK, Escócia – O Scottish Open parece uma semana de campeonato importante, não tanto por causa da força do campo ou da herança do campo de golfe.
É sobre a coleção de jogadores.
Jon Rahm e Tyrrell Hatton estão entre os sete jogadores do LIV Golf competindo esta semana em um evento sancionado pelo PGA Tour junto com Scottie Scheffler, Rory McIlroy e Matt Fitzpatrick.
Dada a divisão no golfe que começou há quatro anos, quando o LIV Golf foi lançado, eles só se reúnem quatro vezes por ano nos campeonatos principais.
“Já falei sobre querer que todos os melhores jogadores do mundo joguem juntos”, disse McIlroy na quarta-feira. “Sim, acho que isso é bom.”
Ele também deixou claro que não é tão incomum.
O Genesis Scottish Open é co-sancionado pelo European Tour e pelo PGA Tour. Rahm está de volta em boas graças com a turnê europeia, e os outros seis jogadores do LIV – Hatton, David Puig, Adrian Meronk, Victor Perez, Laurie Canter e Tom McKibbin – ainda estão na Europa.
Todos tocaram em eventos da turnê europeia enquanto estavam no LIV. A raridade é estar entre as principais estrelas do PGA Tour, que estão aqui para se preparar para o British Open na próxima semana.
Os jogadores do LIV já disputaram um torneio na Espanha durante o Aberto da Escócia. Agora, a liga, que perderá o financiamento saudita após esta temporada, está suspensa há um mês e não será retomada até que pare no Reino Unido, brand após o Aberto da Inglaterra.
“Estou muito feliz que o DP World Tour me permitiu ter a oportunidade e poder estar aqui e jogar o que não é apenas uma ótima semana, mas também um ótimo campo de golfe, um grande público”, disse Rahm. “É uma das minhas semanas favoritas, por isso é muito divertido estar aqui novamente.
“Embora eu ame Valderrama… este deixa você muito mais preparado para o The Open e é por isso que tantos jogadores vieram e jogaram o Scottish Open antes de ser um evento co-sancionado.»
Questionado se parecia diferente, Rahm respondeu sem dar mais detalhes: “Não”.
Alguns pontos abaixo de Scheffler no The Renaissance Membership estava seu compatriota americano, Patrick Reed, que não joga um evento do PGA Tour desde o 2022 Memorial antes de ir para o LIV.
Reed não está mais na liga rival, decidindo não renovar seu contrato no início do ano e então disputando seu caminho para o topo da Corrida para Dubai. É quase certo que ele recuperará o standing do PGA Tour como um dos 10 principais jogadores do circuito europeu.
Reed está banido do PGA Tour até setembro – ele está jogando o Scottish Open como membro do tour europeu – embora planeje manter uma agenda completa do tour europeu até o outono.
Então, pela aparência, parece que o golfe está sendo reconstruído.
Talvez mais disso esteja por vir. Tanta incerteza enfrenta o LIV Golf sem financiamento saudita, exceto a expectativa de que, se sobreviver até 2027, as bolsas serão muito menores e o tour mais enxuto. Também não está claro quem estará sob contrato e como o PGA Tour os trará de volta.
Brooks Koepka, que também joga no The Renaissance Membership esta semana, foi o primeiro a retornar e não está preocupado com o futuro do LIV ou de seus jogadores.
“De qualquer forma, não tenho opinião”, disse Koepka.
Ele está mais interessado em seu próprio passado. O Scottish Open foi o primeiro torneio que ele disputou como membro do European Tour em 2013. Koepka tinha acabado de vencer na Escócia seu terceiro título do Problem Tour para obter uma promoção instantânea e depois voou para a Inglaterra e se classificou para o British Open.
Foram tempos felizes e despreocupados. Agora está feliz por estar de volta ao PGA Tour, principalmente porque sua esposa e seu filho têm mais facilidade para viajar e ele gosta de tê-los por perto.
«Eu sinto que no ano passado eu não estava com espaço para realmente jogar um bom golfe, e agora que tudo está meio esclarecido e estou melhor… todos nós temos isso, certo? É a vida», disse Koepka.
McIlroy e Adam Scott estão entre aqueles que visitaram Royal Birkdale antes do British Open para pouco mais do que um relatório de observação. O Lancashire Hyperlinks mudou o quinto buraco e construiu um novo par 3 (nº 15) que pode jogar até 241 jardas.
O Renaissance Membership não é um gramado de hyperlinks, mas tem visible. E, no mínimo, é uma oportunidade de se ajustar ao fuso horário e aos greens um pouco mais lentos. Para Scheffler, não poderia haver melhor maneira de se preparar para a defesa do título do Open do que vencer pela primeira vez desde janeiro.
“Eu não vim aqui apenas para me preparar para o Open”, disse ele. “Vim aqui para jogar golfe e jogar bem.”
