UM Crítica do New York Times A recolha de documentos internos de processos movidos por mais de 1.400 distritos escolares contra Meta, Snap, TikTok e YouTube revelou como estas empresas visaram deliberadamente os estudantes, mesmo quando as suas próprias equipas de segurança levantaram preocupações sobre os danos causados.
Os documentos pintam um quadro bastante contundente. O Snapchat enviou alertas telefônicos para adolescentes durante o horário escolar, instando-os a compartilhar o que estava acontecendo em suas salas de aula. Um documento de estratégia do Snapchat supostamente se referia ao uso do telefone em sala de aula como um momento “debaixo da mesa”.
A Meta deu um passo além e recrutou “embaixadores adolescentes”, pagando aos estudantes do ensino médio vales-presente de US$ 45 e equipamentos de marca para promover o Instagram para seus amigos. A TikTok doou milhões ao PTA Nacional, em parte para financiar eventos escolares sobre segurança on-line.
Essas empresas sabiam o que estavam fazendo?
Sim, e é isso que torna estas revelações tão preocupantes. A equipe de segurança do TikTok pressionou durante anos para desativar as notificações durante o horário escolar, mas a liderança da empresa rejeitou a mudança. Um funcionário do TikTok escreveu em 2022: “Os professores vão odiar isso. As crianças já são viciadas em smartphones nas aulas”, referindo-se a um recurso que incentivava os usuários a postar em três minutos.
A resposta de um gerente? “Se presumirmos que os adolescentes farão isso de qualquer maneira, preferimos que eles estejam aqui no TikTok.” O Google também não period inocente. Um documento interno de 2020 afirmava que “investir nas escolas ajuda a integrar as crianças no ecossistema do Google”, e os gerentes do YouTube sabiam que o algoritmo recomendava vídeos fora do assunto aos alunos durante o horário escolar.
O que acontece agora?
Todas as quatro empresas fecharam recentemente um acordo com as Breathitt County Faculties, um pequeno distrito de Kentucky com cerca de 1.500 estudantes, por US$ 27 milhões. Mas isso provavelmente é apenas o começo. O próximo caso envolve o Distrito Escolar Unificado de Tucson, que pede mais de US$ 1 bilhão em indenização.
Alexandra Lahav, professora de Direito da Cornell, descreveu o litígio como “processos judiciais massivos e massivos” que poderiam custar bilhões a essas empresas. As empresas sustentam que a pandemia e outros factores são os culpados pela crise de saúde psychological dos adolescentes e que os pais e as escolas também partilham responsabilidades. Se o tribunal concorda é uma questão totalmente diferente.
Mesmo que o tribunal concorde, um bilhão de dólares é como um troco para essas empresas. Eles ficarão felizes em pagar, pois ganham 100 vezes esse valor em um ano. A menos e até que algum processo legal seja instaurado contra estas empresas por causarem danos flagrantes a crianças e estudantes, e algumas leis rigorosas sejam aprovadas pelo governo, coisas como estas não vão parar tão cedo.
