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Por quase 10 anos, Eric Poulin tem tido episódios em que parece bêbado – sem tomar nem um gole de álcool.
O homem da Nova Escócia tem síndrome da cervejaria automática. Seu intestino produz etanol a uma taxa mais rápida do que seu metabolismo pode eliminá-lo, fazendo com que ele fique intoxicado, mesmo sem beber álcool.
Durante anos, ele foi demitido pelo sistema de saúde como um alcoólatra enrustido. Em casa, ele estava passando por episódios angustiantes dos quais não se lembrava.
“Eu fazia as crianças me contarem coisas que aconteceram, que eu estava chorando e dizendo que ia morrer”, disse ele em entrevista. “Não me lembro de nada disso.”
A síndrome da cervejaria automática é rara. De acordo com a Cleveland Clinic, menos de 100 casos foram documentados. Também é pouco estudado, dificultando sua identificação e diagnóstico.
A síndrome é causada por um desequilíbrio de microrganismos no intestino de uma pessoa, disse o Dr. Rahel Zewude, que não tinha conhecimento do caso específico de Poulin, mas tratou pacientes com síndrome da auto-cervejaria.
Os sintomas incluem fala arrastada, comprometimento
“As bactérias e fungos que são capazes de fermentar o álcool tornam-se as espécies predominantes no intestino dessa pessoa, o que leva a essa fermentação intestinal contínua, altos níveis de álcool e sintomas de intoxicação”, disse Zewude.
Os sintomas de Poulin, que podem incluir fala arrastada, cheiro de álcool e cognição prejudicada, muitas vezes surgem de forma imprevisível. Isto tornou difícil para Poulin ser levado a sério pelo sistema de saúde.
“A coisa mais difícil na medicina é diagnosticar uma apresentação atípica de uma doença rara”, disse o Dr. Luke Chen, hematologista e professor do departamento de medicina da Universidade Dalhousie.
Chen tem interesse em doenças raras e está ajudando Poulin a obter o apoio de que precisa.
A síndrome da auto-cervejaria geralmente é controlada seguindo uma dieta pobre em carboidratos e tomando tratamento antifúngico. Poulin tentou cortar carboidratos de sua dieta anos atrás, mas continua apresentando sintomas. Os especialistas também o orientaram no tratamento antifúngico, mas sem sucesso.
‘A jornada ainda não acabou’
“O difícil com as doenças raras é que, depois de obter um diagnóstico, a jornada ainda não acabou, é preciso encontrar o tratamento certo”, disse Chen.
Outra rota que a equipe de Poulin está explorando é um transplante de microbiota fecal – um tratamento destinado a restaurar bactérias intestinais saudáveis – na forma de uma cápsula.
A esposa de Poulin, Sarah, acompanha de perto seus sintomas e defende seu caso. Ela está lançando um aplicativo chamado Abstrack que ajuda pessoas com síndrome da cervejaria automática a rastrear seus sintomas e apresentá-los a profissionais de saúde.
Enquanto isso, Poulin vive sob os caprichos da síndrome da cervejaria automática. Ele não consegue trabalhar desde 2023 por causa de sua condição e disse que também tem sido difícil ser pai de seus cinco filhos.
“Não sei o que vai acontecer no dia a dia, de hora em hora, então isso realmente deixa muitas limitações sobre o que posso fazer, onde posso ir, trabalhar, dinheiro, tudo”, disse ele.
“Toda a minha vida virou de cabeça para baixo por causa disso.”
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