O Reino Unido está seguindo os passos da Austrália e banindo todas as crianças menores de 16 anos das redes sociais. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, anunciou a proibição na segunda-feira, dizendo que apresentará legislação ao Parlamento antes do Natal, com proteções previstas para entrar em vigor na primavera de 2027.
A proibição foi concebida com o apoio de nove em cada dez pais britânicos, de acordo com uma pesquisa realizada pelo governo com mais de 116 mil pessoas. Ele foi projetado para permitir menos tempo de rolagem e mais tempo de jogo, de acordo com o anúncio oficial do governo.
“Os pais querem manter os seus filhos seguros e felizes, mas o mundo on-line tornou isso mais difícil do que nunca”, disse Starmer num comunicado. “Ouvi em primeira mão famílias clamando por mudanças e faremos o que é certo com elas”.
A proibição afetará plataformas como Instagram, Fb, YouTube, TikTok, Snap e X. Não foi projetada para impedir que menores de 16 anos usem serviços de mensagens como WhatsApp e Sign.
A crescente consciência dos danos a que as crianças podem ser expostas através das redes sociais, bem como dos potenciais problemas de saúde psychological que causam ou agravam, levou vários países a ponderar a proibição das redes sociais para adolescentes, com a Austrália a liderar o caminho. O país introduziu restrições de idade para as redes sociais no remaining de 2025, servindo como um banco de testes experimental para outras nações ao redor do mundo. O Reino Unido disse que irá aproveitar os ensinamentos da Austrália, utilizando uma garantia de idade altamente eficaz para evitar que as crianças contornem as salvaguardas.
As restrições do Reino Unido irão além da Austrália, incluindo uma proibição geral de quaisquer serviços com funções de transmissão ao vivo e comunicação com estranhos, o que também imporá restrições a websites de jogos, disse Starmer. Os bloqueios de transmissão ao vivo e comunicação com estranhos também estarão ativados por padrão para crianças menores de 17 anos, para evitar um abismo aos 16 anos, acrescentou.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, fez o anúncio diante de uma audiência de pais cujos filhos foram impactados negativamente pelas redes sociais.
“Estamos indo mais longe do que qualquer país do mundo ao proibir as redes sociais para menores de 16 anos e implementar proteções mais amplas para devolver a infância às crianças”, disse Starmer. “Esta é uma linha na areia. Os gigantes da tecnologia tiveram a sua oportunidade e falharam, mas estamos intervindo para proteger as crianças, apoiar os pais e estabelecer um novo regular para as gerações futuras.”
Qualquer chatbot de IA de companhia romântica projetado para simular relações sexuais ou dramatização com usuários precisará impor uma idade mínima de 18 anos. O governo também está atualmente analisando toques de recolher noturnos e interrupções na rolagem infinita para menores de 18 anos, com mais detalhes previstos para serem anunciados em julho.
Como os serviços de mídia social estão respondendo?
O anúncio de Starmer ocorre apenas uma semana depois de ele ter dado às empresas de tecnologia três meses para impedir que crianças tirassem, enviassem e recebessem imagens de nudez. Juntamente com a Lei de Segurança On-line, que exige que todos os serviços on-line que possam expor as crianças a conteúdos nocivos verifiquem a idade das pessoas, as regras do Reino Unido constituem algumas das restrições globais mais rigorosas que as grandes empresas de tecnologia enfrentam.
Todas foram projetadas para manter as crianças seguras, mas as plataformas têm uma perspectiva diferente. Respondendo ao anúncio de Starmer na segunda-feira, algumas empresas apontaram que a proibição de plataformas convencionais poderia empurrar as crianças para partes menos regulamentadas e menos seguras da Web.
“Compartilhamos o objetivo do governo de proteger os jovens dos danos on-line”, disse um porta-voz do Chat. “No entanto, como a maior parte do tempo gasto no Snapchat é em mensagens privadas entre amigos e familiares, uma proibição whole que desconecte os adolescentes desses relacionamentos não os torna mais seguros – pode simplesmente empurrá-los para plataformas menos seguras”.
Talvez o serviço mais controverso a ser incluído na lista de plataformas que o governo planeia proibir para menores de 16 anos seja o YouTube, que é utilizado em muitas famílias e escolas.
“Investimos em experiências adequadas à idade e em proteções padrão para adolescentes lideradas por especialistas há mais de uma década e continuaremos a fazê-lo”, disse um porta-voz do YouTube. “O YouTube é um recurso very important para jovens, pais e educadores. As proibições gerais afastam as crianças de experiências benéficas, supervisionadas e selecionadas, para serviços anônimos e menos seguros.”
Porta-vozes de outras plataformas de mídia social listadas no anúncio não responderam imediatamente ao pedido de comentários.
As empresas de redes sociais não são as únicas a expressar as suas preocupações sobre a proibição. A Sociedade Nacional para a Prevenção da Crueldade contra Crianças (NSPCC) também disse na segunda-feira que a proibição pode ser equivocada.
“Embora movida por boas intenções, uma proibição whole de adolescentes acessarem plataformas de mídia social simplesmente não se compara como a resposta para manter as crianças seguras on-line”, disse Chris Sherwood, CEO da organização em um comunicado. postagem no blog. “Para inúmeros jovens, as redes sociais podem ser uma tábua de salvação. Um lugar onde adolescentes isolados encontram comunidade, onde jovens LGBTQ+ encontram aceitação e onde crianças neurodiversas encontram maneiras de aprender e se conectar.”
Se as crianças são forçadas a esconder dos pais o uso das redes sociais, é menos provável que sejam honestas quando algo corre mal, como serem vítimas de bullying ou de aliciamento, acrescentou. “Isso é um presente para os abusadores, não uma salvaguarda para as crianças”.
O direito das crianças de se conectarem e de terem uma palavra a dizer sobre como devem poder participar no mundo digital não deve ser eliminado devido à incapacidade das empresas de tecnologia de mantê-las seguras, disse Sherwood. Em vez disso, a responsabilidade deveria recair sobre as empresas de tecnologia para priorizar o bem-estar dos jovens em detrimento das métricas de envolvimento, com os reguladores responsabilizando-as.
Os seus sentimentos foram partilhados por Kerry Moscogiuri, Chefe do Executivo da Amnistia Internacional do Reino Unido, que chamado de proibição “o diagnóstico certo, mas a prescrição errada.”
“Você não pode resolver um problema de design com uma proibição de acesso”, disse ela. “Se o diagnóstico for que as plataformas de redes sociais estão prejudicando as crianças, a solução deveria ser common as plataformas, e não excluir as crianças”.
