Una demanda de años entre la aplicación social universitaria Fizz y su rival conversación secundaria sobre prácticas de competencia desleal ha dado un giro interesante. En una nueva presentación, Fizz acusa al inversionista Jerry Lu, que trabaja en la firma de capital de riesgo Maveron, de reunirse con Fizz con el pretexto de explorar una posible inversión, pero luego se dio la vuelta y compartió información no pública de Fizz con su rival, Sidechat.
Las nuevas acusaciones plantean dudas sobre el papel que desempeñan los capitalistas de riesgo en los competitivos mercados de startups, ya que los fundadores comparten habitualmente información empresarial confidencial mientras recaudan fondos, confiando en que los inversores no la transmitirán a sus competidores. Algunos capitalistas de riesgo continúan solicitando actualizaciones de las nuevas empresas que dejaron atrás, dijeron los fundadores.
Tanto Fizz como Sidechat están en el mismo negocio: foros anónimos en línea y aplicaciones donde los estudiantes universitarios pueden establecer contactos y cotillear. Como resultado, la competencia por la atención de los estudiantes es feroz. Sin embargo, no todas las universidades consideran que las aplicaciones aportan valor a sus estudiantes. El sistema de la UNC prohibió las aplicaciones en sus campus de Carolina del Norte, citando el acoso y el mal comportamiento que tienen lugar en estas plataformas sociales anónimas. En Fizz, por ejemplo, los estudiantes pueden simplemente publicar el nombre de una persona, invitando a sus compañeros a decir lo que quieran sobre esa persona.
Fizz demandó originalmente a Sidechat en 2023, alegando una variedad de abusos, incluidos intentos de interrumpir sus lanzamientos en varios campus universitarios, difundir rumores falsos sobre piratas informáticos que acceden a los datos de Fizz, enviar informes falsos de spam a Instagram y pagar a estudiantes para que eliminen la aplicación de Fizz.
La denuncia unique no nombraba a Lu, ya que su participación no se conocía en ese momento.
Fizz cube en su denuncia que solo se enteró de la participación de Lu a través del proceso de descubrimiento authorized, que reveló su papel en la obtención y transmisión de información confidencial de Fizz al propietario de Sidechat, Flower Ave Inc., que también adquirió la aplicación Yik Yak en 2023.
La presentación de Fizz también alega que Lu continuó actuando como conducto, canalizando información sobre los esfuerzos de recaudación de fondos de Fizz y otros asuntos a Sidechat.
Una captura de pantalla de un texto adjunto a la presentación muestra a Lu compartiendo notas con Flower después de reunirse con Fizz en marzo de 2022, alega la denuncia. En esa reunión, los fundadores de Fizz, Teddy Solomon y Ashton Cofer, compartieron información no pública sobre la “estrategia comercial, los planes de crecimiento, el handbook de lanzamiento del campus, las métricas de los usuarios, el programa de embajadores, los esfuerzos de recaudación de fondos y la hoja de ruta del producto” de Fizz, afirma la denuncia.
Lu pasó a invertir en la segunda ronda inicial de Sidechat en octubre de 2023, según Libro de propuestas datos. Sin embargo, Fizz afirma que Lu había estado en conversaciones con Sidechat ya en 2022.
Además, Fizz afirma que Jack Burlinson, un conocido de los fundadores y de Lu, compartió información confidencial, incluida la plataforma de inversores de Fizz y su resumen de otoño para inversores, con Lu, quien luego la pasó directamente a Sidechat.
Las solicitudes de comentarios enviadas a Lu y Maveron no fueron respondidas. Fizz se negó a hacer comentarios.
Kyle Venndirector ejecutivo de las plataformas de redes sociales Yik Yak y Sidechat, compartió el siguiente comentario con TechCrunch por correo electrónico:
«Estas son acusaciones, no conclusiones judiciales. Negamos cualquier irregularidad y abordaremos esto a través del proceso authorized. Los supuestos eventos ocurrieron antes de que el equipo precise de Sidechat adquiriera el negocio en 2025 y heredara la demanda. Nadie en el equipo operativo precise estuvo involucrado. Actualmente estamos enfocados en crear un gran producto, no en demandar a otras aplicaciones».
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