Si la gratificación es Así de fácil, ¿por qué no te sientes ya más gratificado? Porque se ha vuelto más difícil. Todavía es fácil experimentar hazañas individuales de gratificación cuando las encuentras (o ellos te encuentran a ti). Pero las circunstancias ordinarias que alguna vez produjeron tanta gratificación han ido desapareciendo gradualmente. Las elecciones invisibles en el diseño, los negocios y la vida social han dificultado la interacción directa con el mundo sensorial.
Este problema me sorprendió a mí y probablemente a ti también. Poco a poco, con el tiempo, el mundo empezó a alejarse de nosotros. La automatización se hizo cargo de las tareas ordinarias. Las cosas que solían tener botones de repente ya no los tenían. Las actividades básicas fueron asumidas por las computadoras. Yo también tardé en darme cuenta de que eso sucedía. Pero una vez que lo hice, lo vi en todas partes y todos los días. No puedo decirte cuándo me di cuenta por completo en mi cerebro. Pero un día tranquilo llegó un punto de inflexión mientras conducía mi auto a casa desde el trabajo.
Conduzco un pequeño Volkswagen hatchback, de esos que los fanáticos llaman sizzling hatch. No es un coche deportivo ni lujoso, pero es muy divertido de conducir. En parte, eso se debe a que viene con transmisión handbook, o al menos así period cuando compré la mía hace más de 15 años. Las transmisiones manuales, o palanca de cambios, solían ser populares porque eran más baratas de comprar, más fáciles de mantener y más rentables de operar en comparación con las transmisiones automáticas.
En Estados Unidos, donde los automóviles grandes, las carreteras abiertas y el tráfico en las autopistas se han convertido en pilares culturales, la transmisión handbook ha estado en declive durante años. Pero también en todo el mundo, incluso en Europa y Asia, donde el alto costo del fuel había hecho que valiera la pena la mejor economía de flamable de un handbook. En 2000, el minorista de automóviles CarMax informó que más del 15 por ciento de sus automóviles nuevos y usados eran de transmisión handbook. Para 2020, esa cifra se había reducido al 2,4 por ciento. En los últimos años, Mercedes y Volkswagen, el fabricante de mi pequeño sizzling hatch, anunciaron planes para eliminar la transmisión handbook a nivel mundial. Otros fabricantes siguieron su ejemplo.
Los entusiastas de los automóviles ya llevaban años lamentando la caída del cambio de marchas. La revista Automobile and Driver incluso lanzó una campaña, Save the Manuals, en 2010, argumentando que aprender a “operar todo el automóvil” ofrecería a los conductores una mejor experiencia. Por la misma época, el filósofo Matthew Crawford dedicó gran parte de su libro más vendido Clase de tienda como Soulcraft explicar cómo el difícil trabajo de reparación de motocicletas había infundido a su vida un rico significado; en 2020 publicó un seguimiento, Por qué conducimosque presentaba el funcionamiento de un automóvil como un acto de autonomía.
Crawford adoptó el puesto de Automobile and Driver como una filosofía de vida. Mantener “vínculos naturales entre acción y percepción”, como él dijo, es necesario, no sólo para operar un vehículo motorizado de manera segura y efectiva, sino también para sentirse plenamente humano en la period de las máquinas. Al igual que la ropa que usas, la comida que comes, el apartamento en el que vives, la maquinaria amplía tu experiencia y al mismo tiempo la cambia. Un coche (o un ordenador, un pincel, un malvavisco) es una prótesis. Cuando te pones un traje, te vuelves tú mismo, pero diferente. Como el jockey que monta a caballo o el conductor que conduce un automóvil.
Para ilustrar este punto, Crawford cuenta una historia sobre cómo probó un Audi RS3 de 400 caballos de fuerza con todas las opciones, incluida una transmisión automática con levas de cambio. Period potente y capaz, cube, pero «no podía conectar con el coche». El operador humano y la máquina se sentían fuera de sincronía.
Esta es una observación preciosa. La queja de Crawford podría haberse sentido un poco desconectada en ese momento, atrayendo a los fanáticos de los engranajes que todavía se preocupaban por el embrague y los cambios. Pero sólo unos años más tarde, quedó claro que muy pronto, nadie podría hacerlo gracias a los vehículos eléctricos (EV).
Los automóviles con motor de combustión interna queman flamable para hacer girar transmisiones que requieren engranajes para transferir la potencia generada por el motor a las ruedas. Pero los vehículos eléctricos tienen una transmisión totalmente diferente. Sus motores eléctricos transfieren potencia a las ruedas de manera más fluida. Cuando el handbook finalmente desaparezca, también se perderá algo más importante que la conducción: un dispositivo esencial y cotidiano que alguien, incluso si no usted, puede sentir que está operando.
