Astronautas da NASA se abrigaram brevemente em sua cápsula SpaceX Crew Dragon na sexta-feira, durante uma tentativa russa de reparo em um túnel de transferência com vazamento da Estação Espacial Internacional.
O trabalho foi posteriormente interrompido para análises mais aprofundadas, e a tripulação retomou suas tarefas normais na estação espacial, que orbita cerca de 400 quilômetros acima da Terra.
As fissuras no túnel de transferência do módulo de serviço Zvezda, conhecido como PrK, são o mais recente sinal de envelhecimento da infra-estrutura do posto avançado de 26 anos, que já resistiu a uma fuga separada de refrigerante numa nave espacial Soyuz acoplada. Estes incidentes forçaram a NASA e a agência espacial russa Roscosmos a coordenarem-se para proteger a tripulação e manter a estação operacional.
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O túnel PrK no módulo de serviço Zvezda da Rússia “sofreu rachaduras e vazamentos por algum tempo e foi mitigado pela Roscosmos tanto quanto possível até o momento”, disse a secretária de imprensa da NASA, Bethany Stevens, em um comunicado no X. Ela disse que as rachaduras “sempre foram uma preocupação que a NASA observa de perto”.
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Novos vazamentos levaram a Roscosmos a iniciar um reparo estrutural mais extenso em 5 de junho, levando a NASA a direcionar os quatro Tripulação-12 astronautas — Jessica Meir, Jack Hathaway, o russo Andrey Fedyaev e a europeia Sophie Adenot — e Chris Williams, da NASA, que voou para a estação espacial separadamente em novembro de 2025, para se abrigar dentro da cápsula Dragon como medida de segurança.
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Numa atualização cerca de uma hora depois, Stevens disse que a Roscosmos interrompeu o esforço de reparo para fazer medições e avaliar os dados. Com o trabalho prático interrompido, a NASA disse à tripulação que eles poderiam voltar aos negócios normalmente.
“Continuamos a trabalhar com os nossos homólogos russos, juntamente com o resto da comunidade internacional que apoia a estação espacial, para chegar a uma resolução mais permanente”, disse ela, acrescentando que a NASA pretende trabalhar com a Roscosmos numa abordagem colaborativa para resolver os vazamentos.
Num incidente separado envolvendo {hardware} diferente há cerca de 3,5 anos, a NASA e a Roscosmos manipularam um vazamento de refrigerante na espaçonave Soyuz MS-22 acoplada à estação, que os investigadores atribuíram a um provável ataque de micrometeoróide em uma linha externa do radiador. A Rússia lançou uma Soyuz substituta para levar a tripulação para casa.
A NASA planeja operar a estação espacial até 2030 antes de desorbitá-la no Oceano Pacífico, enquanto a Roscosmos se comprometeu com a parceria até pelo menos 2028. Ambas as agências planejam fazer a transição para novos destinos.
