O empreendimento espacial Blue Origin de Jeff Bezos visa reparar os danos causados na semana passada pela explosão de um foguete na plataforma de lançamento e retornar ao vôo antes do ultimate do ano, disse o CEO da empresa.
Em um postar em XO CEO Dave Limp apresentou um cronograma mais otimista do que o esperado imediatamente após a destruição violenta de um foguete New Glenn na quinta-feira passada durante um teste de fogo estático. A CNBC citou o administrador da NASA, Jared Isaacman, dizendo que seria “leve algum tempo sério” para restaurar o Complexo de Lançamento 36 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
Em sua postagem, Limp disse que tinha “algumas boas notícias” para compartilhar após inspecionar a plataforma e as instalações de integração do complexo.
“A fazenda de propelente, os tanques de oxigênio, hidrogênio líquido e GNL estão todos em boas condições”, disse ele. “Isso é boa sorte porque são itens de chumbo muito longos. A torre de água também é boa. A grande torre de suporte está danificada, mas pode ser reparada no native em vez de demolida e substituída. O reforço ‘By no means Inform Me The Odds’ e os três GS-2 [upper stages] que estavam no native da instalação de integração também parecem bons.”
Limp disse que a plataforma seria reconstruída para acomodar a atual configuração 7×2 New Glenn, que oferece uma carenagem de 7 metros de largura alimentada por dois motores de foguete BE-3U, em vez de fazer a transição imediata para a configuração de próxima geração com uma carenagem de 9 metros.
“A taxa de fabricação de 7×2 está indo bem e vamos continuar no ritmo planejado e armazenar os estágios para uso”, disse ele. “Além disso, já vínhamos trabalhando há algum tempo na eliminação do nosso transportador-montador em favor de um conop vertical alternativo [concept of operations]e agora iremos diretamente para isso; então não precisamos de um novo transportador-montador.
“Voaremos novamente antes do ultimate do ano”, escreveu Limp. Em seguida, ele assinou o lema da Blue Origin, “Gradatim Ferociter”, que significa “Passo a passo, ferozmente” em latim.
Se New Glenn voltar a voar este ano, isso seria uma notícia relativamente boa para a NASA e outros clientes da Blue Origin. A NASA utilizou o módulo de pouso Blue Moon Mark 1 da New Glenn e da Blue Origin para entregar um conjunto de cargas úteis à lua neste outonoe enviar o rover VIPER da agência espacial para a região polar sul da lua em 2027.
Uma versão tripulada do módulo de pouso Blue Moon estava programada para ter seu primeiro teste de vôo em órbita baixa da Terra já no próximo ano, durante a missão Artemis 3 da NASA. E apenas neste mês, a NASA concedeu à Blue Origin um contrato no valor de até US$ 468 milhões para entregar dois veículos terrestres lunares, ou LTVs, à Lua no período de 2028. Todas essas oportunidades dependem de New Glenn e sua plataforma de lançamento voltarem a funcionar.
New Glenn também figura com destaque nos planos de outra empresa fundada por Bezos: a Amazon. A Blue Origin, um empreendimento privado separado da Amazon, de capital aberto, deveria lançar 48 satélites para a constelação de web de banda larga Amazon Leo já nesta semana. O foguete que explodiu – apelidado de “Não, é necessário” – estava sendo testado em preparação para assumir essa tarefa.
Rajeev Badyal, vice-presidente da Amazon Leo, disse à sua equipe em um memorando interno obtido pelo Business Insider que ainda period muito cedo para especular sobre a causa da explosão ou os seus potenciais efeitos.
“Estou neste negócio há muito tempo e vale a pena dizer: voos espaciais são difíceis e contratempos acontecem”, escreveu ele no memorando.
A Amazon reservou dezenas de lançamentos com outros fornecedores, incluindo United Launch Alliance, Arianespace e SpaceX – e os satélites que foram reservados para viajar em New Glenn podem ser transferidos para foguetes dessas outras empresas. A United Launch Alliance colocou 29 satélites Amazon Leo em órbita com o lançamento do Atlas 5 na última sexta-feira, aumentando a contagem da constelação para 331.
“O Novo Glenn é apenas um veículo da nossa linha”, escreveu Badyal. “Nossa missão não mudou, nosso compromisso com nossos clientes e a prestação de serviços não mudou.”
Para uma visão interativa do Complexo de Lançamento 36 da Blue Origin antes e depois da explosão de New Glenn, confira esta apresentação de imagens do Planet Labs em SpaceFromSpace.come certifique-se de usar o controle deslizante “Transparência” para comparar as visualizações antes e depois.
