Os tons rosa choque e canário brilham tanto que os astronautas podem tirar fotos deles do espaço.
Fixadas no topo da maior concentração de estufas da América do Norte, as luzes multicoloridas transformaram tanto o céu noturno numa região do sudoeste de Ontário como o setor agrícola multibilionário da província.
Durante a última década, os produtores de vegetais e hashish instalaram milhares de luzes dentro de estufas em Leamington e Kingsville, Ontário, para cultivar plantas durante todo o ano. Mas o brilho que emana da região mais a sul do Canadá, por vezes visto de lugares tão distantes como o Michigan, tem sido motivo de admiração e preocupação, levando as comunidades locais a adoptarem estatutos que limitem o brilho das estufas após o anoitecer.
“A tecnologia chegou tão rapidamente que a capacidade de reagir e adaptar-se a alguns dos incómodos percebidos demorou algum tempo”, afirma Richard Lee, diretor executivo da Ontario Greenhouse Vegetable Growers, que representa 170 membros – a maioria dos quais estão no condado de Essex.
As regras reduziram a quantidade de luz que irradia para o céu. Ainda assim, o brilho vibrante pode ser avistado às vezes em toda a região – e até mesmo na Estação Espacial Internacional, como foi em março.
“É muita luz”, diz Starr Livingstone, responsável pela redução da poluição luminosa do capítulo de Windsor da Sociedade Astronómica Actual do Canadá, acrescentando que o brilho afecta o seu observatório próximo.
“É melhor do que period porque a certa altura todo o céu ficou iluminado a noite toda.”
A razão pela qual alguma luz ainda é visível, de acordo com Lee e outros envolvidos na questão, envolve tudo, desde exceções dentro das regras até o ciclo da lua.
“No ultimate das contas, acho que os residentes de Windsor e arredores têm algumas preocupações perturbadoras e provavelmente curiosidade sobre a origem desse brilho”, disse Lee.
“É aqui que precisamos de fazer um trabalho melhor. Eles querem compreender que estão a ser ouvidos”, disse ele.
“Esse brilho é, em última análise, um subproduto das estratégias de mitigação que implementámos, e a compensação são os alimentos frescos locais, os impulsionadores económicos, os empregos para quem está no Ontário e no estrangeiro e a capacidade de manter a soberania alimentar norte-americana.”
O growth do efeito estufa – e a luta que se seguiu
Como fotos de satélite publicadas pela NASA No início deste ano, o número de estufas que surgiram em Kingsville e nas proximidades de Leamington desde 2015 é significativo.
Parte dessa expansão pode ser atribuída à legalização da maconha no Canadá. Mas a adopção da tecnologia de iluminação para cultivar todo o tipo de plantas durante todo o ano também ajudou a impulsionar a expansão das estufas, dizem os envolvidos.
“Eles conseguem obter rendimentos que não seriam obtidos com a agricultura em campo aberto”, diz John Norton, diretor administrativo da cidade de Kingsville.
“Isso torna o cultivo de vegetais ou hashish ou o que quer que eles estejam cultivando mais lucrativo para eles serem capazes de fazê-lo em uma área condensada”, disse ele. “Portanto, isso e a tecnologia que lhes permite crescer durante todo o ano realmente fizeram uma enorme diferença.”
Lee diz que a procura por produtos frescos – especialmente durante as perturbações da cadeia de abastecimento causadas pela COVID-19 – também desempenhou um papel basic.
“Fomos contatados por todos os níveis de governo tentando identificar o que mais poderíamos cultivar em uma estufa”, disse Lee.
Há um argumento económico para que as estufas comerciais cultivem tomates, pepinos, pimentos e morangos, entre outros, porque produzem rendimento suficiente, diz ele.
“Então, quando você olha para a questão da segurança alimentar e para a capacidade de fornecer alimentos locais, mas também para os impulsionadores econômicos nessas comunidades, identificamos uma oportunidade de deslocar muitos dos produtos importados que chegavam ao Canadá durante a entressafra”, disse ele.
Mas a rápida adoção da tecnologia develop mild foi recebida com algumas críticas na comunidade, principalmente devido ao preocupações ecológicas. A região abriga ecossistemas carolinianos únicos e está entre as principais rotas migratórias de pássaros e borboletas-monarca.
Como resultado, tanto Kingsville quanto Leamington aprovaram estatutos nos últimos anos para lidar com a crescente poluição luminosa proveniente das estufas.
O que o estatuto permite – e não permite –
Leamington aprovou um estatuto de redução de luz em dezembro de 2020, que ordenou aos produtores que instalassem cortinas bloqueadoras de luz nas paredes e tetos de suas estufas. Também forçou os produtores a desligar as luzes ou manter as cortinas completamente fechadas entre 20h e 2h.
Mas as empresas e a OGVG rapidamente procuraram isenções ao abrigo A lei de Ontário que protege práticas agrícolas normais, citando a necessidade de abrir as cortinas para liberar periodicamente calor e umidade que podem prejudicar as plantas se forem muito intensos.
Leamington então passou pelo estatuto atualo que permite que as estufas abram as cortinas em até 10% em determinados momentos da noite.
“Quando as cortinas estão totalmente fechadas, bloqueiam a ventilação da estufa”, diz William Lubitz, professor de engenharia da Universidade de Guelph que pesquisa tecnologia de estufas.
“Todas aquelas plantas que estão por baixo e que crescem intensamente, estão produzindo umidade. Há calor proveniente das luzes, e é preciso deixar que ele escape”, disse ele. “O que isso significa, porém, é que ainda há algum brilho no céu que será visto.”
As autoridades em Kingsville, entretanto, adotaram uma abordagem diferente. O estatuto não permite qualquer “lacuna” da cortina, como é conhecida.
“Incentivamos os produtores a encontrar formas alternativas de resfriar a estufa”, disse Norton. “Eles podem encontrar outras maneiras de deixar entrar ar fresco além do telhado com as luzes acesas.”
As estufas estão em conformidade?
Norton disse que a cidade intensificou a fiscalização no período de inverno de 2024-25, emitindo nove multas e mais uma cobrança grave de US$ 10.000. Mas o inverno passado foi melhor, disse ele.
“Como saímos e fizemos a fiscalização do céu noturno, na verdade não apresentamos nenhuma acusação”, disse ele. “Portanto, estamos nos sentindo muito mais positivos sobre onde estamos e os operadores parecem agora ter instalado cortinas e usá-las regularmente.”
Mas Lee, o executivo da OGVG, disse que seus membros estão seguindo diretrizes que indicam que o fechamento de 90% das cortinas é o que é possível. A falta de cobranças recentes se deve em parte à discricionariedade dada aos responsáveis pelo estatuto, que, segundo ele, trabalharam em colaboração com os produtores.
“Por que você implementaria um estatuto tão arrogante que se concentra em 100 por cento de redução de luz se você não tem intenção de aplicá-lo? Na verdade, acho que isso irrita os residentes”, disse ele.
O município de Leamington recusou pedidos de entrevista. Os oficiais do estatuto apresentaram 88 acusações contra uma dúzia de empresas de efeito estufa, a município disse em 2023.
Em uma declaração recente, um porta-voz disse que o município “agora recebe muito poucas reclamações relacionadas à iluminação de estufas.”
“Quando as preocupações são recebidas, os policiais municipais realizam inspeções e patrulhas em vários momentos do dia e da noite”, disse Kelly Sfetkidis, gerente de comunicações de Leamington, por e-mail.
“Essas patrulhas ocorrem tanto em resposta a reclamações quanto de forma proativa para ajudar a garantir a conformidade contínua em toda a comunidade.”
Em resposta a um pedido de liberdade de informação, o município disse que desde o comunicado à imprensa de 2023, “tem havido reclamações ocasionais e aplicação da lei investigada, mas nenhuma nova acusação ou ordem foi emitida até o momento”.
A lua e as nuvens
Lubitz, cuja equipe estudou a poluição luminosa do efeito estufa e a eficácia das cortinas na área de Leamington usando drones à noite, disse eles encontraram que “tA quantidade de luz emitida pela estufa basicamente reduz proporcionalmente à quantidade de abertura.”
“Quando as cortinas estão completamente fechadas, os fabricantes dizem que deixam escapar menos de 1% da luz e basicamente confirmamos isso”, disse ele, acrescentando que “questões práticas” podem criar lacunas extras que permitem a saída de mais luz.
Lubitz disse que a luz – apesar de ser minimizada – ainda pode parecer brilhante por causa de outros elementos, como o clima. O céu nublado pode refletir e amplificar o brilho, e o brilho da lua pode complicar as coisas.
A adaptabilidade do olho humano também desempenha um papel.
“SVocê pode reduzir as emissões de luz para 10%, para 1%, mas isso ainda pode ser percebido como relativamente brilhante à medida que seus olhos se ajustam”, disse ele. “É muito mais brilhante do que um céu escuro.”
