O sonho do carro autônomo da Apple morreu, mas seu antigo campo de provas continuará testando outros carros autônomos.
Waymo, a empresa de robotáxi de propriedade da Alphabet, adquiriu o campo de testes de 5.500 acres em Wittmann, Arizona, que a Apple usou para testar protótipos do Projeto Titan, de acordo com o condado de Maricopa arquivamentos.
Waymo comprou o enorme web site por US$ 220 milhões da Route 14 Funding Companions, uma empresa de fachada ligada à Apple. A Route 14 comprou anteriormente o native de testes para US$ 125 milhões em 2021 antes que a Apple cancelasse seu projeto de carro multibilionário.
Agora, essas mesmas estradas de teste serão conduzidas pela Waymos.
O native inclui um percurso urbano de 115 acres, uma área de dinâmica de veículos de 35 acres, uma pista oval de seis quilômetros e um percurso rodoviário projetado para testes de veículos autônomos, de acordo com Waymo. A empresa disse que a instalação será usada para simular cenários de direção em um ambiente controlado para testar e melhorar seu sistema de direção autônoma Waymo Driver. Os testes no native incluirão testes apenas para pilotos, testes de controle de movimento e fluxos de trabalho de treinamento operacional.
O native do Arizona se tornará o terceiro campo de provas da Waymo, juntando-se aos locais da Califórnia e de Ohio.
A notícia chega no momento em que a Waymo expande rapidamente sua frota e área de cobertura. No whole, a Waymo disse que em breve cobrirá mais de 1.400 milhas quadradas em 11 cidades. A empresa se gabou de que sua área de cobertura acabará sendo maior do que todo o estado de Rhode Island, que tem cerca de 1.200 milhas quadradas.
A Waymo também está se preparando para ampliar sua frota de robotáxis. A empresa anunciou no início deste ano que planeia expandir a produção na sua fábrica na área de Phoenix para dezenas de milhares de veículos por ano.
No início deste ano, a empresa começou a permitir que funcionários e convidados viajassem em veículos movidos pelo seu sistema de direção autônoma de sexta geração. A versão mais recente do Waymo Driver está rodando em seus novos robotáxis Ojai, que são construídos em veículos básicos fornecidos pela montadora chinesa Geely.
O sistema foi projetado para funcionar em diferentes tipos de veículos. Por enquanto, isso inclui os novos táxis Ojai e os SUVs Hyundai Ioniq 5. A atual frota de veículos Jaguar I-Tempo da Waymo continuará operando com sua tecnologia de quinta geração, mas a empresa recebeu sua entrega ultimate de carros I-Tempo no ano passado.
Além da expansão do robotáxi, a Waymo também está dando uma segunda vida às suas antigas baterias EV. Na semana passada, a empresa anunciou uma nova parceria com a B2U Storage Options para reaproveitar suas baterias antigas e ajudar a estabilizar as redes elétricas.
