Pesquisadores da UNSW Sydney descobriram como preparar café expresso sem aquecer água. O método substitui água quente e alta pressão por ondas sonoras ultrassônicas e, em testes cegos de sabor envolvendo 100 bebedores regulares de café, os participantes não conseguiram distinguir os dois.
Como funciona
Dr. Francisco Trujillo e sua equipe da Escola de Engenharia Química da UNSW converteram uma cesta de filtro de máquina de café expresso tradicional em um reator ultrassônico. Um transdutor preso na lateral da cesta gera ondas sonoras de alta frequência que vibram simultaneamente através da borra de café e da água.
Essas vibrações desencadeiam a cavitação acústica, um processo em que bolhas microscópicas se formam e colapsam rapidamente contra as partículas de café, fraturando-as efetivamente e forçando compostos de sabor, óleos e cafeína para a água em temperatura ambiente. Todo o processo leva menos de três minutos.
A pesquisa, publicado no Journal of Food Engineeringtestaram quatro bebidas em uma avaliação cega e aleatória: café expresso tradicional, café expresso ultrassônico, café de filtro tradicional e café de filtro ultrassônico. Para o café expresso, os participantes não encontraram nenhuma diferença significativa entre os dois métodos. Na verdade, o café ultrassônico teve uma pontuação melhor do que seu equivalente tradicional, com os participantes classificando seu amargor como mais agradável.
Economia de energia em escala
O método de preparo ultrassônico reduz o consumo de energia em até 75% em comparação com o preparo convencional de café expresso, de acordo com UNSW. A equipe afirma que a maior oportunidade está no nível industrial, onde os grandes produtores de produtos de café prontos para beber poderiam ver reduções significativas no uso de energia e no tempo de processamento. O sistema também pode produzir um concentrado que os fabricantes poderão posteriormente diluir em cerveja gelada e bebidas à base de leite.
Trujillo usou anteriormente um sistema de ultrassom relacionado para produzir café frio em menos de três minutos, embora esse método tenha produzido um resultado distintamente diferente e com baixo teor de cafeína. Este último trabalho estende a abordagem à intensidade complete do café expresso.
O conceito de extração ultrassônica não é inteiramente novo no mundo das bebidas. Uma máquina chamada Teamosa explorou o mesmo princípio para a preparação de chá anos atrás, embora nunca tenha ganhado força.
