Microsoft tiene sólo cuatro años más para alcanzar su ambicioso objetivo de eliminar más carbono del que produce, que calienta el planeta. Pero la empresa informe anual de sostenibilidadpublicado el jueves, muestra que se está moviendo en la dirección opuesta, ya que sus emisiones en 2025 aumentaron un 25% con respecto al año anterior.
A pesar del preocupante aumento, los líderes de Microsoft dicen que siguen comprometidos con el objetivo a largo plazo.
«Seguimos centrándonos realmente en la negatividad de carbono para 2030», dijo Melanie Nakagawa, directora de sostenibilidad, en una entrevista con GeekWire.
La empresa con sede en Redmond, Washington, es el último gigante tecnológico que se ha quedado aún más atrás en sus objetivos climáticos al invertir miles de millones de dólares en nuevos centros de datos que consumen mucha energía para impulsar el auge de la IA. La huella de carbono de Amazon aumentó un 16% el año pasado, mientras que Las emisiones de gases de efecto invernadero de Google se hinchó un 18%.
El informe también muestra en qué medida el uso de energía impulsó ese aumento: el consumo whole de electricidad de Microsoft creció un 24% el año pasado.
En whole, Microsoft produjo 34 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente en 2025. Después de restar el carbono que pagó por eliminar de la atmósfera, esa cifra se scale back a 20 millones de toneladas netas. Eso sitúa la huella de la empresa aproximadamente a la par de las emisiones totales de Panamá o Lituania.
Además de la expansión del centro de datos, dijo Nakagawa, el aumento de carbono también fue impulsado por la decisión de Microsoft de dejar de comprar certificados de energía renovable a corto plazo o REC, desagregados, un mecanismo que las empresas pueden utilizar para reducir rápidamente sus emisiones reportadas para un año determinado. En cambio, Microsoft está dando prioridad a iniciativas a largo plazo con mayor impacto, dijo.
El desafío que Microsoft quiere responder, dijo, es cómo adoptar un “enfoque de cartera” que abarque la eliminación de dióxido de carbono, la electricidad libre de carbono, los materiales y los combustibles sostenibles, abordándolos todos juntos y no de forma aislada.
Donde Microsoft obtuvo ganancias
El informe anual destacó áreas de éxito. Eso incluye:
- Adaptar su consumo de electricidad a nivel mundial con fuentes de energía limpias.
- Por primera vez, reponer más agua dulce a nivel mundial de la que extrajo, logrando un progreso importante en su objetivo para 2030 de ser positivo para el agua en todas las operaciones.
- Lograr un 92% de reutilización y reciclaje de servidores y componentes de la nube desmantelados por segundo año consecutivo.
- Alcanzando un whole de 40 gigavatios de acuerdos de compra de energía limpia en 26 países, con 19 gigavatios actualmente en línea. (Cuarenta gigavatios es aproximadamente suficiente potencia para atender a entre 30 y 40 millones de hogares típicos estadounidenses a la vez).
Escrutinio de los movimientos recientes
Las revelaciones de sostenibilidad de Microsoft se producen después de una serie de anuncios e informes de noticias que han generado preocupación entre los defensores del clima.
- El mes pasado, Microsoft y Chevron anunciado un acuerdo para construir una instalación de gasoline pure en Texas con una capacidad de 2,67 gigavatios, que proporcionará electricidad exclusiva a la empresa de tecnología durante 20 años.
- En Mayo, Bloomberg informó que Microsoft estaba considerando reducir o hundir una promesa igualar su consumo de electricidad con energía libre de carbono las 24 horas del día para 2030.
- En abril, el New York Times informó que Microsoft estaba pausando futuras compras de créditos de eliminación de carbono, después de años como el principal comprador del mercado.
Nakagawa dijo que la compañía no ha cancelado ningún proyecto de mudanza, aunque no proporcionó detalles sobre nuevas compras en el futuro. «Seguimos analizando detenidamente cada uno de los acuerdos que se están concretando», dijo, y buscando «oportunidades creíbles para escalar».
Cuando se le preguntó sobre el compromiso de Microsoft de comprar energía limpia las 24 horas del día, los 7 días de la semana, un enfoque que eliminaría la dependencia de la energía alimentada por carbón o gasoline cuando la energía eólica y photo voltaic no están disponibles, Nakagawa se negó a confirmarlo. “Seguimos buscando oportunidades en torno a la electricidad libre de carbono”, mientras nos centramos en los objetivos de carbono negativo para 2030, dijo.
En cuanto al acuerdo de gasoline pure, el director de sostenibilidad dijo que Microsoft también ha contratado la compra de 4,7 gigavatios de energía renovable sólo en Texas y que la compañía evalúa sus inversiones en energía como parte de una combinación más amplia.
Buscando eficiencias en otros lugares
Aunque los centros de datos siguen siendo el principal impulsor del creciente uso de energía y emisiones de Microsoft, la compañía señala otras medidas destinadas a reducir la huella ambiental de las instalaciones.
Eso incluye aumentar el uso de acero y hormigón con bajo contenido de carbono e incorporar madera en masa en los edificios de los centros de datos. Y el año pasado, Microsoft agregó un séptimo Centro Round, una de varias instalaciones en todo el mundo donde la compañía recicla y reutiliza productos electrónicos de las operaciones del centro de datos.
Microsoft también está trabajando con desarrolladores para utilizar modelos de IA de manera más eficiente y crear productos del tamaño adecuado. Los agentes de IA pueden revisar, probar y mejorar el código para que utilice menos energía cuando se ejecute, dijo Nakagawa.
«Definitivamente creo que aquí hay una oportunidad», dijo.
Nota del editor: Se realizó una corrección con respecto al uso whole de energía de Microsoft el año pasado, reemplazando un punto de datos sobre las emisiones de Alcance 2.
