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Una expedición a casi 400 metros bajo la superficie del mar de Labrador está revelando las primeras imágenes del Quest, el barco que llevó al famoso explorador antártico Sir Ernest Shackleton en su último viaje.
La Actual Sociedad Geográfica Canadiense (RCGS) envió un vehículo operado a distancia (ROV) para capturar imágenes del barco donde se hundió frente a la costa de Labrador en 1962.
CBC Information está a bordo del barco de investigación Atlantis con acceso exclusivo a la expedición cuando se revelaron las primeras imágenes que muestran la popa del barco de exploración enredada en líneas de pesca.
«No tiene buena pinta», dijo David Mearns, codirector científico de la expedición y cazador profesional de naufragios que encontró 29 naufragios.
A Mearns le preocupa que las redes hayan dañado los restos del naufragio más que si hubieran permanecido en el fondo del océano sin ser molestados. La ubicación de los restos del Quest fue descubierta por primera vez por el RCGS hace dos años utilizando un sonar de barrido lateral.
«No obtuvimos ninguna indicación de mosquiteros en los datos originales del escaneo lateral, pero aquí está claro. Es lo que es, es decepcionante».
Esta expedición para obtener las imágenes es la más grande jamás realizada por la sociedad, con un precio de millones de dólares.
El RCGS se asoció con la Institución Oceanográfica Woods Gap, una organización sin fines de lucro con sede en Massachusetts, utilizando su barco y su sumergible para explorar dos naufragios en el Mar de Labrador.
John Geiger, director normal del RCGS y jefe de la expedición, estaba en el sumergible Alvin cuando realizó la primera inmersión en los restos del naufragio.
«De repente, ves la proa del barco saliendo de la oscuridad y emergiendo», dijo. «Y empiezas a pensar en Shackleton. Piensas en dónde ha estado ese barco. Es muy conmovedor».
El último barco de Ernest Shackleton
Shackleton compró inicialmente Quest para explorar el norte de Canadá, pero cuando el gobierno canadiense no apoyó la expedición, exploró la Antártida.
Murió de un infarto a bordo del barco en enero de 1922 cerca de Georgia del Sur, una remota isla a 1.400 kilómetros al sureste de las Islas Malvinas.
Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó como dragaminas. Posteriormente fue utilizado por una empresa noruega para cazar focas.
Se hundió en 1962 frente a la costa sur de Labrador después de que el hielo aplastara el casco. Aunque toda la tripulación logró salir viva del barco, su cargamento de miles de pieles de foca se perdió.
Se confirma que el naufragio es Quest
El nombre y el número de registro del barco no son visibles, pero el director de investigación Antoine Normandin, que hizo los cálculos para encontrar la ubicación authentic, cube que es claramente Quest.
«Hay características distintivas claras en las que encontramos el Quest», dijo, señalando dos ojos de buey distintivos debajo del puente que coinciden con fotografías antiguas del barco.
«Siempre es decepcionante saber que los restos del naufragio han sido dañados por la pesca de arrastre, pero estoy muy feliz de ver que algunas de las secciones más importantes desde una perspectiva histórica permanecen intactas».
El Quest, el barco que transportó al famoso explorador antártico Ernest Shackleton, se encuentra a casi 400 metros bajo la superficie del mar de Labrador.
Los restos del naufragio se encuentran en el canal Hawke, que ha estado cerrado a la pesca desde 2002.
Parte de la misión incluye la creación de un gemelo digital de los restos del naufragio utilizando tecnología de imágenes 3D.
Las redes de pesca oscurecen gran parte del lado de estribor del barco, lo que dificulta la obtención de imágenes del barco que se encuentra debajo.
El naufragio fue descubierto en 2024 y los investigadores esperan que la expedición RCGS responda preguntas sobre qué ha sobrevivido, qué ha cambiado y qué pueden revelar los restos del naufragio y el campo de escombros de 300 metros que lo rodea.
Expedición rumbo al segundo naufragio
Después de varios días de buceo en Quest, la expedición se dirigirá al extremo sur de Groenlandia para explorar otro pecio: Terra Nova, un barco que originalmente period propiedad de Bowring Firm con sede en St. John’s.
Robert Falcon Scott utilizó Terra Nova para llegar al Polo Sur durante su deadly expedición en 1912.
