Todos os anos, o Lago Erie experimenta florescimentos sazonais de cianobactérias, que produzem toxinas azul-esverdeadas que representam riscos à saúde de humanos e animais. Assim, autoridades e cientistas monitorizaram consistentemente estes acontecimentos – e perceberam que a situação period na verdade mais terrível do que pensavam.
Por um lado, as toxinas das algas são mais precisamente uma sopa de vários compostos que se combinam de forma diferente de acordo com a estação. A proliferação de algas produz vários tipos de toxinas à medida que o clima muda em três fases distintas. Preocupantemente, estes compostos incluem produtos químicos que escapam à detecção através da monitorização convencional. Essas descobertas foram detalhadas em dois artigos publicados em Toxicologia Ambiental e o Revista ISME.
“Muitas pessoas estão cientes dessas toxinas de algas, mas o panorama geral é que a proliferação de algas nocivas está se expandindo com as mudanças climáticas”, disse Gregory Dick, autor sênior de ambos os artigos e cientista ambiental da Universidade de Michigan, em um comunicado. declaração. “O que o nosso artigo mostra pela primeira vez é que no oeste do Lago Erie existe realmente uma sopa destes diferentes compostos.”
Uma lama sinistra
Mais uma vez, o perigo da proliferação de cianobactérias já tinha levado as agências federais e estatais a monitorizá-las cuidadosamente. De acordo com o Agência de Proteção Ambiental (EPA), a exposição a toxinas cianobacterianas pode levar a problemas de saúde que vão desde erupções cutâneas leves até doenças fatais. Grandes florações, independentemente da toxicidade, também podem causar alterações drásticas nos níveis de acidez e de oxigénio nas fontes de água doce, o que pode ter consequências irreversíveis no ecossistema native.
Apesar dos riscos, as quatro cianotoxinas e seus parentes monitorados pelas autoridades representam apenas 10% dos mais de 3.000 metabólitos de cianobactérias identificados até o momento, apontou o artigo de Toxicologia Ambiental. Consequentemente, isso sugere que há muito que não entendemos sobre a ameaça whole da proliferação de algas como uma “incógnita toxicológica ainda maior e em grande parte não avaliada”, de acordo com o mesmo estudo.
Encontrando os sinais
Para o estudo do ISME Journal, os pesquisadores coletaram amostras de algas mensalmente, de maio a outubro, entre 2016 e 2022. Em seguida, a equipe identificou o DNA microbiano presente na amostra, além dos compostos produzidos pelos micróbios. Como resultado, os pesquisadores conseguiram delinear o ciclo de vida das toxinas de algas em três fases. Eles descobriram que a microcistina, a toxina mais conhecida, domina a fase inicial. Enquanto isso, durante a segunda e terceira fases, os micróbios produzem vários cianocaptídeos, incluindo anabaenopeptinas, aeruginosinas e aeruciclamidas.
Este primeiro estudo “caracterizou as moléculas que existem nesta ‘sopa proibida’”, explicou Lauren Hart, principal autora de ambos os estudos, em comunicado. No segundo estudo, publicado na Environmental Toxicology, Hart e colegas testaram como estes compostos interagiam como um grupo, descobrindo que “não só existem, como são preocupantes”, acrescentou ela.
Até agora, os riscos diretos para a saúde de humanos e animais permanecem obscuros, de acordo com ambos os artigos. Ainda assim, as descobertas destacam a extrema necessidade de reavaliar os atuais quadros de toxicidade para cobrir uma gama mais ampla de toxinas, de acordo com o artigo da Environmental Toxicology.
“É preciso focar mais no que estamos monitorando atualmente, por que estamos monitorando atualmente e garantir que estamos incluindo o panorama geral em nossos modelos de gestão de risco para grandes lagos”, disse Hart.
