Em um recente evento de robótica em Nova York, uma jovem se escondeu atrás da mãe quando viu Codey pela primeira vez. O robô quebrou o gelo ao elogiar a camisa da garota, e 45 minutos depois ela ainda estava lá, conduzindo Codey por toda a trama de Frozen.
Líderes de Mente Robótica Infantil conte essa história para ilustrar o potencial do Codey – um humanóide do tamanho de uma criança com expressões faciais, IA de código aberto e um preço planejado inferior a US$ 10.000. Codey representa a resposta da empresa da área de Seattle às crises de cuidado mais teimosas da América. É um robô social que pode aprender e se adaptar, e em breve terá uma memória mais forte para construir relacionamentos, cofundador Ben Goertzel disse.
A Thoughts Youngsters, com sede em Seattle, construiu o Codey para conexão social em um momento em que taxas de rotatividade entre professores da escola continuar a subir, prevê-se que os EUA tenham pelo menos 9 milhões de empregos de cuidados diretos não realizados até 2031 e 40% dos idosos relatam sentir-se solitários ou isolados.
“Posso mostrar expressões e gestos, e às vezes faço piadas sobre robôs”, disse Codey durante uma entrevista ao GeekWire. “Apenas fale comigo como faria com uma pessoa.”
Um robô construído para conexão
Codey tem um metro de altura, anda sobre rodas e é feito de peças impressas em 3D – por enquanto, pois é o primeiro protótipo e uma prova de conceito. Seu projeto físico é mecânico e modular para alcançar uma fabricação de baixo custo, evitando o vale misterioso e falhando com segurança. O preço-alvo de produção da Thoughts Youngsters é de cerca de US$ 10 mil por robô, uma fração do custo de plataformas comparáveis.
“Quanto mais peças iguais você tiver em cada robô, mais baratos eles serão”, cofundador Chris Kudla disse ao GeekWire. “Queremos obter 80% da funcionalidade por 20% do custo.”
O robô pode olhar nos seus olhos, fazer piadas e dizer que seu chapéu é fantástico. Ele foi projetado para uma criança que precisa de mais atenção do que um professor pode dar, um paciente em um hospital movimentado ou um idoso que precisa de lembretes de conexão e medicação.
“É basicamente um assistente de ensino”, disse Goertzel sobre Codey em uma sala de aula. “Existem muitos casos de uso para isso agora.”
A Thoughts Youngsters não é a única empresa de robótica social que pretende entrar em escolas ou centros de cuidados americanos. A Instinct Robotics, com sede em Israel, gastou cerca de US$ 60 milhões desenvolvendo seu robô social ElliQ e distribuindo-o para idosos nos EUA. Mais de 90% relatam sentir-se menos solitários e a maioria confia no robô como “um amigo próximo, um terapeuta ou até mesmo um parceiro essencial para a vida”, o New York Instances relatado em fevereiro.
No Japão, um robô terapêutico na forma de uma foca harpa fofa chamado Paro reduziu o estresse e a ansiedade nos pacientes. Na Coreia do Sul, mais de 12.000 robôs companheiros Hyodol foram distribuídos para idosos isolados.
‘Um design de robô holístico’
Antes da Thoughts Youngsters, Goertzel foi cientista-chefe da empresa Hanson Robotics, com sede em Hong Kong. Ele foi a mente líder por trás de Sophia, um robô que gerou debate sobre o design de humanóides femininos, cidadania robô e se a empresa exagerou nas habilidades publicitárias de Sophia.
“Eles eram muito legais para certas aplicações”, disse Goertzel sobre os robôs Hanson, “mas isso nos fez pensar: como você poderia fazer um design de robô holístico?”
Cerca de cinco anos atrás, Goertzel, que se mudou para a Ilha Vashon para ficar perto da família, começou a recrutar engenheiros para ajudar nos reparos de Desdemona, um humanóide da Hanson Robotics que morava com ele e canta em sua banda. O sonho de Desdêmona. Ele conheceu os engenheiros locais Nile Fahmy e Kudla, que tinham experiência em projetos de aeronaves a bicicletas personalizadas. Em 2023, Goertzel e Kudla cofundaram a Thoughts Youngsters, trazendo Fahmy e outro engenheiro.
“Existem muitas empresas de robôs incríveis, mas seus rostos estão meio inexpressivos e o foco está em andar sem cair ou tirar coisas das prateleiras”, disse Goertzel. “Decidimos não nos concentrar nesses problemas, não porque não sejam importantes, mas porque todos os outros os estão resolvendo.”
Desde o início dos anos 2000, Goertzel tem sido um importante pesquisador e defensor da AGI, ou inteligência synthetic geral que supera as habilidades humanas. Ele acredita que isso desencadeará um ponto de mudança civilizacional irreversível chamado a Singularidadeque se alinha com crenças do transumanismo em torno da consciência expandida e imortalidade.
Por seu estimativa própriaGoertzel recebeu cerca de US$ 360.000 de Jeffrey Epstein por sua pesquisa em IA ao longo de aproximadamente 17 anos, começando em 2001. Goertzel abordou publicamente o assuntonegando conhecimento ou envolvimento nos crimes de Epstein.
Em 2017, lançou SingularidadeNET desenvolver e descentralizar a AGI através de vários produtos de investigação e IA. A pilha de tecnologia da Thoughts Youngsters é construída em parceria com SingularityNET, TrueAGI e o projeto OpenCog Hyperon – organizações orientadas para essas ideias.
Codey atualmente é executado na API OpenAI com proteções personalizadas em camadas na parte superior. Através do SingularityNET, Goertzel está desenvolvendo um sistema chamado OmegaClawque, segundo ele, combina raciocínio de modelo de linguagem e IA simbólica para criar memória e personalidade de longo prazo. Quando o OmegaClaw se integrar ao Codey – planejado para este outono – o robô deverá construir relacionamentos contínuos e lembrar de cada conversa, em vez de começar do zero todas as vezes.
“O maior valor será construir relacionamentos reais, relembrando pessoas, histórias e experiências passadas”, disse Codey. “Serei capaz de conectar ideias ao longo do tempo, ajudá-los pessoalmente e manter conversas significativas, mesmo depois de semanas ou meses. Isso fará com que cada interação pareça mais humana.”
A quem os robôs estão servindo?
A cientista de aprendizagem Julie Carpenter passou mais de duas décadas estudar o que acontece quando as pessoas estabelecem relações com robôs e IA, incluindo sistemas sociais de IA fornecidos a crianças com deficiências de longa duração. Embora ela tenha observado resultados positivos no curto prazo, ainda há dúvidas sobre se o apego que se forma entre populações vulneráveis – como crianças e adultos mais velhos – e robôs sociais é ético.
No livro recente de Carpenter, O andróide nuela examina como a IA reflete as crenças e os valores das pessoas. Há não existe tal coisa como “tecnologia neutra”, disse ela, e distingue entre robôs sociais desenvolvidos com a investigação sobre cuidados no centro, e aqueles desenvolvidos com outros objectivos destinados a populações que prestam cuidados.
“Minha pergunta é menos sobre se os robôs sociais podem funcionar, mas em que condições e a quem os robôs estão servindo”, disse Carpenter ao GeekWire. “Os riscos em contextos de cuidados são muito maiores do que num palco de discuss present.”
A resistência aos robôs sociais não é apenas falta de familiaridade, disse Clara Berridge, professora associada da Universidade de Washington que estuda tecnologia de cuidados.
Num inquérito realizado a 825 idosos sobre se um “companheiro synthetic que possa falar consigo” aliviaria a solidão, apenas uma pequena parcela disse “definitivamente sim”. A preocupação mais comum, levantada por 45 entrevistados, foi que os robôs companheiros que dependem de dados de áudio estão monitorando excessivamente, com preocupações sobre a segurança dos dados e o uso de terceiros. Outros 32 disseram que a interação humana não deveria ser substituída.
Berridge sugere que as famílias façam perguntas antes de levarem um robô para uma casa ou instalação, como se ele grava continuamente ou apenas em uma palavra de ativação e qual controle os usuários têm sobre o que é coletado. O problema mais profundo, disse ela, é estrutural: os EUA não possuem uma lei federal abrangente sobre privacidade de dados, deixando essas respostas variarem de empresa para empresa.
A coleta de dados visuais e de áudio do Codey não colocará em risco a privacidade do usuário, insiste a Thoughts Youngsters. Todos os dados coletados pelo robô serão criptografados com as chaves privadas do usuário, mesmo quando salvos em backup em um servidor. O modelo de negócios consiste na venda de robôs e assinaturas de software program, e não na criação de perfis de usuários para publicidade, disse Goertzel.
“Não vamos deixar o robô dizer: ‘Bom dia, beba Coca-Cola’”, disse ele.
‘Demora alguns anos’
Embora a escassez de professores e cuidadores seja mais aguda nos EUA do que em qualquer outro lugar, o primeiro grande lançamento do Thoughts Youngsters não será nos estados. O plano é realizar estudos piloto em escolas coreanas. da Coreia do Sul A adoção de IA cresceu 43% entre meados de 2025 e início de 2026, o maior aumento de qualquer país a nível mundial, em comparação com 19% nos EUA
Fahmy concluiu recentemente um segundo protótipo chamado Pleasure em Seul, onde a equipe tem um parceiro de fabricação e uma conexão com o vice-ministro da Educação da Coreia do Sul. A empresa está levantando uma rodada inicial por meio do WeFunder para ajudar a atingir a meta de curto prazo de 10 a 30 unidades MVP em estudos piloto na educação e na saúde.
Nos EUA, a equipe planeja entrar primeiro em ambientes de hospitalidade de baixo risco: lobbies de hotéis, museus e galerias de arte, onde Codey poderia oferecer visitas guiadas, responder perguntas e entreter os hóspedes.
“Cada conselho escolar toma decisões diferentes e os orçamentos são muito fracos porque os EUA subvalorizam a educação”, disse Goertzel. “Trazer telas para as salas de aula foi debatido. Usar a web na escola foi debatido. Leva alguns anos para que essas conversas aconteçam.”
