Uber ha pasado el último año avanzando silenciosamente más allá de los dos negocios con los que la mayoría de la gente lo asocia. Hay transporte compartido, por supuesto, y entrega, pero pase tiempo en la aplicación y ahora encontrará reservas de lodge impulsadas por Expedia, funciones de conserjería «compra para mí» y alquiler de barcos en Europa.
Debajo del capó, por así decirlo, también están sucediendo muchas cosas. Piense en tarjetas de débito para conductores, una actividad secundaria de etiquetado de datos para estos mismos asalariados que buscan ganar más dinero, y una unidad de negocios de seis meses llamada AV Labs, que está desarrollando una flota de vehículos equipados con sensores que está separada de la crimson common de conductores de Uber y diseñada para recopilar cantidades cada vez mayores de datos de conducción. Uber enmarca la iniciativa como una forma de fortalecer sus relaciones con socios de vehículos autónomos, en varios de los cuales también tiene participación accionaria, pero seguro que también parece una cobertura. Uber compite directamente con algunos de esos mismos socios, entre los que se encuentra Waymo, y ser propietario de la capa de datos le da a Uber cierta influencia y opcionalidad.
Sigue siendo una pregunta abierta si Uber se convertirá en una “aplicación para todo” en toda regla, related a algunas superaplicaciones asiáticas como Seize. Pero en esta conversación, el director de productos de Uber, Sachin Kansal, explica a TechCrunch las ambiciones de servicios financieros de la compañía, su relación cada vez más complicada con Waymo, su nueva operación de datos AV Labs y cómo la IA está comenzando a aparecer de maneras que los usuarios y conductores realmente notarán.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
TC: A principios de este año presentó hoteles, alquiler de barcos y más funciones comerciales. ¿Cómo se hizo esa lista y qué no pasó el corte?
SK: Cada año, nuestros equipos obviamente construyen muchas cosas, y decidimos que vale la pena compartir una parte de ellas con el mundo en el escenario más grande. Este año el tema por el que gravitamos fue realmente los viajes. En realidad, 1.500 millones de viajes en la plataforma Uber cada año ocurren fuera de la ciudad de origen de un usuario, por lo que sabemos que viajar es algo que es un caso de uso muy común para los usuarios de Uber. Nuestro anuncio principal esta vez fue presentar hoteles en Uber como una asociación con Expedia. Pero viajar es mucho más que eso: necesitas transporte para ir del aeropuerto al lodge y necesitas comida. Muchos de nuestros usuarios nos dijeron que muchos de ellos habían dejado de usar el servicio de habitaciones y solo estaban usando la aplicación Uber Eats. Con “Compra para mí”, el objetivo period permitirte comprar en cualquier tienda native, incluso si esa tienda no está disponible en Uber Eats con todo el catálogo. En mi opinión, viajar es realmente la tercera pata del taburete: tuvimos viajes, luego agregamos comidas y ahora estamos agregando viajes.
¿Uber está avanzando hacia ofrecer sus propios servicios financieros, como lo hacen las “aplicaciones de todo” en Asia?
Para nosotros, los servicios financieros abarcan múltiples entidades diferentes: consumidores, pero también conductores, mensajeros y comerciantes. Hoy en día tenemos múltiples productos enfocados principalmente a conductores y mensajeros, donde tenemos lo que llamamos la tarjeta Uber Professional, que pueden usar como tarjeta de débito y transferir todas sus ganancias. Estamos empezando a experimentar con algunos de esos productos para comerciantes en ciertas partes del mundo en este momento. En lo que respecta a los consumidores, veremos si esto tiene sentido para nosotros a largo plazo. En este momento existe una moneda que pueden usar los consumidores (la llamamos créditos Uber) y esto se vincula con nuestro programa de membresía. En los hoteles, por ejemplo, los miembros obtienen un reembolso del 10% en efectivo por una transacción de $1,000, es decir, un reembolso de $100 como crédito que luego puede usar en viajes y comidas.
¿Uber ofrecería alguna vez su propio producto compre ahora y pague después?
No estoy seguro, porque queremos asegurarnos de que los expertos hagan lo que hacen los expertos. Ya hemos anunciado asociaciones con otros en la industria que ya brindan ese servicio, para que al finalizar la compra usted tenga la posibilidad de hacerlo. En términos de nuestra estrategia basic de producto, no intentamos ser todo para todos.
En el caso del alquiler de barcos, en Europa, al tocar la pestaña, los usuarios pasan al propio flujo de reservas de un socio en lugar de pagar dentro de Uber. ¿Es ese modelo de traspaso un modelo para lo que viene?
Definitivamente hay algunos casos, especialmente cuando estamos haciendo algo nuevo, en los que confiamos en nuestros socios, porque una integración bidireccional lleva mucho tiempo y, en algunos casos, es bueno que lo intentemos antes de integrarnos profundamente. En el caso de Expedia, decidimos que tiene sentido realizar una integración profunda: creamos toda la interfaz de usuario por nuestra cuenta en asociación con Expedia. Pero en algunos casos puede tener sentido para nosotros entregar el resto de la experiencia a los expertos en ese campo y, si logramos una gran tracción, siempre podemos integrarlos profundamente.
Su producto de membresía Uber One ahora tiene 51 millones de miembros y representa aproximadamente la mitad de las reservas. ¿Tiene datos que demuestren que la venta cruzada realmente funciona y que un usuario de reparto luego comienza a realizar más viajes?
En cuanto a la entrega, se necesitan de dos a tres pedidos para cubrir la tarifa mensual que paga. A medida que los miembros se acostumbran al programa, aumenta su frecuencia dentro de la línea de negocio que ya están utilizando. Y también está generando un mayor uso de los otros lados del negocio: estamos viendo que las personas que solo tienen movilidad también comienzan a usar la entrega, y las personas que solo hacen entrega también comienzan a usar la movilidad.
La entrega ha sido uno de los negocios tecnológicos más difíciles de rentabilizar. ¿Uber Eats sigue recurriendo al transporte compartido para mantenerse saludable?
Durante los primeros años de Uber Eats todavía no period rentable, pero en los últimos trimestres, Uber Eats ha sido de forma independiente un negocio rentable para nosotros y ha generado muchas ganancias.
Una historia que escribí esta primavera presentaba a Uber como una competencia inesperadamente más directa con Airbnb, que ahora ofrece traslados al aeropuerto a través de un socio. ¿Lo ves así? quienes son tú ¿Más centrado en?
No faltan competidores: Lyft en EE. UU., Didi y 99 en América Latina, Bolt, Ola en todo el mundo y, en el momento de la entrega, DoorDash, Supply Hero. Pero sólo paso un porcentaje muy pequeño de mi tiempo pensando en eso. El mayor porcentaje de mi tiempo, o lo que me mantiene despierto por la noche, es brindarles a nuestros usuarios todo el valor que podemos brindar.
Recientemente cancelaste el piloto de Waymo en Phoenix mientras escalabas en otros lugares. ¿Cómo se puede mantener la coherencia de la experiencia cuando se asocia con el mismo proveedor y, en algunas ciudades, compite con él?
Phoenix fue la primera ciudad en la que lanzamos con Waymo, con alrededor de una docena de autos, pero nuestros lanzamientos a escala han sido en Austin y Atlanta, donde tenemos cientos de autos con ellos. Cuando recientemente vimos el piloto de Phoenix, decidimos mutuamente que no tiene sentido para nosotros continuar. Waymo es un excelente socio nuestro, pero en muchas ciudades también es un competidor. No estamos en la carrera para ser un proveedor de autonomía L4; en lo que nos estamos enfocando es en establecer las pistas de carrera para que podamos trabajar con múltiples jugadores. Creemos en la crimson híbrida, tanto de conductores humanos como de vehículos autónomos en una misma ciudad, porque nos permite equilibrar la oferta y la demanda.
Respecto a AV Labs, ¿qué puede ofrecer Uber a sus socios de autonomía que no tengan ya?
Vamos a equipar cientos de automóviles con sensores, implementados a través de nuestros socios de flotas, y a través de ellos recopilaremos millones de millas de datos de conducción. Eso realmente ayuda con el problema de la cola larga: desea ver todos los casos extremos, no solo el nivel P95, P99. Más allá de los datos en sí, nuestros 10 millones de trabajadores tienen mucho conocimiento sobre cómo funcionan las recogidas y devoluciones. Manejamos 25 millones de artículos perdidos cada año. ¿Cómo manejas eso operativamente en el mundo de la autonomía? Ese es el tipo de experiencia operativa que podemos aportar.
¿Uber está vendiendo datos de conductores y pasajeros a empresas de Gen AI?
Yo dividiría esto en dos partes. En términos de empresas de Generación de IA, podemos etiquetar datos para ellas utilizando nuestra base de ingresos o mediante la recopilación de audio, y sí, tenemos relaciones comerciales con ellas y se los estamos vendiendo; esa es una parte del negocio que es nueva, y somos extremadamente optimistas al respecto. AV Labs es independiente y todavía estamos descubriendo esos modelos para compartir esos datos con socios. Es un poco temprano.
¿Los conductores graban las conversaciones con los pasajeros para este trabajo de datos?
No, no, no. Quiero ser muy claro: no se graba ninguna conversación como parte de eso mientras están de viaje. Cuando no están de viaje, no conducen, no hacen entregas, simplemente hablan o escuchan un fragmento de audio y lo transcriben. Por cierto, les pagan por hacer eso.
¿Dónde ha aparecido realmente la IA de manera que un pasajero o un conductor lo notarían?
Si usted es un trabajador en nuestra plataforma, tenemos un asistente de ingresos; la pregunta número uno que tienen en mente es cómo puedo ganar más dinero, y les dirá, mire, en realidad hay bastante luz en South Bay, pero es posible que desee ir a cinco millas de distancia, donde hay mucha demanda. En el lado de Eats, hay un asistente de carrito de compras donde puedes decir «Quiero leche, huevos, pan» y crea el carrito muy rápidamente. Y en los viajes, puedes usar la voz para solicitar un viaje: di «Estoy buscando transporte al aeropuerto, tengo seis piezas de equipaje, seis personas».
Entonces, ¿un Uber totalmente agente (“planificar y reservar todo mi viaje”) está en el horizonte?
No puedo ponerle una fecha y no puedo decirles exactamente cuál será el conjunto de características, pero creo que la IA será un gran facilitador de eso, donde puedo dejar la complejidad a la plataforma y simplemente decirle a un agente qué es exactamente lo que quiero. Es más fácil decirlo que hacerlo: queremos asegurarnos de que no estamos simplemente marcando una casilla al enviar un agente que tal vez no funcione tan bien.
Como CPO, ¿cómo priorizas personalmente con tantas concepts en marcha?
Yo diría que dedico entre el 70% y el 80% de mi tiempo a asegurarme de que nuestros productos existentes, o los productos que estamos a punto de lanzar, sean lo más sólidos posible. Todas las concepts nuevas son como objetos brillantes: si tienes 100 concepts, tal vez cinco de ellas sean buenas, y esas cinco necesitan mucho cultivo y convicción. Entonces, probablemente el 20% del tiempo se dedica a nuevas concepts; incluso, por cierto, salgo, conduzco y entrego, solo para ver nuestro producto desde el otro lado de primera mano.
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