A primeira semana do Aberto da França rendeu tantas surpresas importantes (duas) quanto pessoas desabando na quadra devido às condições sufocantes.
Embora as temperaturas na Europa sejam extremamente altas para esta época do ano, não são o calor do Saara no meio do verão. Para realmente entender por que as pessoas na quadra estão lutando em meio ao calor, você precisa observar uma medida obscura conhecida como temperatura do bulbo úmido do globo. Considere-o uma versão aprimorada do ditado “não é o calor, é a umidade” que é mais adequado para avaliar o impacto do calor na saúde humana.
Uma garota de bola quase desmaiou durante uma partida da primeira rodada na segunda-feira, enquanto o jogador masculino Jakub Mensik tombou no saibro vermelho de Roland Garros na quinta-feira, após uma partida de cinco units, dizendo que seu corpo “acabou de desligar.” Os jogadores passam algum tempo entre os jogos sentados à sombra e colocando sacos de gelo na cabeça e nos ombros, tudo na tentativa de vencer o calor opressivo.
As temperaturas oscilaram entre 90 e 90 graus (ou 30 graus Celsius para os aficionados por graus Celsius), devido a uma “cúpula de calor”, uma área persistente de alta pressão que retém o ar quente e faz com que as temperaturas subam. É aqui que entra a temperatura do globo de bulbo úmido.
A métrica “leva em consideração vários aspectos das condições ambientais, como temperatura, umidade, radiação photo voltaic e vento”, diz Rachel Cottle, pesquisadora de pós-doutorado no Texas Well being Presbyterian Hospital Dallas. “Isso é importante porque quando pensamos no quão estressante é o ambiente, precisamos levar em consideração todas essas variáveis que podem aumentar nosso risco de doenças relacionadas ao calor.”
Uma temperatura international de bulbo úmido de 30 graus Celsius (86 graus Fahrenheit) pode não parecer tão ruim, mas representa o início da zona de perigo para a saúde humana. Nessa temperatura, o suor não evapora tão eficientemente como acontece em temperaturas mais baixas. Cottle tem conduziu pesquisas mostrando que mesmo jovens saudáveis começam a ter problemas quando a temperatura do bulbo úmido – uma medida que se concentra na umidade e na temperatura – atinge cerca de 31 graus Celsius (88 graus Fahrenheit).
“Embora ainda exista um limite para os atletas, a sua maior aptidão cardiovascular e, potencialmente, a aclimatação ao calor, farão com que tenham limites mais elevados do que os não atletas e as pessoas não aclimatadas”, disse a investigadora de saúde Kat Fisher. “Ir para a sombra e resfriar o corpo com gelo pode ajudar a diminuir a temperatura central e ajudar a limitar o aumento contínuo da temperatura.”
Ter melhor resistência não é tudo o que os atletas têm quando se trata de vencer o calor. “Atletas e indivíduos em boa forma suam mais, o que os ajuda a se refrescarem mais. Eles também começam a suar mais cedo, para que seus corpos possam começar a se refrescar mais cedo. Então, essencialmente, os atletas são suéteres mais eficientes”, observa Cottle, ao mesmo tempo que ressalta que mesmo os suéteres mais eficientes que andam entre nós, meros mortais, têm seus limites. Sem amplo descanso e acesso à refrigeração, o risco de insolação ou problemas cardíacos aumenta.
A Federação Francesa de Tênis mantém dois termômetros que podem medir a temperatura do bulbo úmido do globo nas quadras de Roland Garros, com planos para prolongar os intervalos entre os units ou até mesmo cancelar as partidas se ultrapassarem um determinado limite. As temperaturas do globo úmido no Aberto da França ainda não atingiram esses níveis, apesar de algumas partidas terem ocorrido durante os horários mais quentes do dia em quadras sem sombra. Mas os problemas de saúde na quadra mostraram os riscos, e a expectativa é que as temperaturas sejam ainda mais altas nos próximos dias, à medida que a cúpula de calor estacionada sobre a região se intensifica.
Os outros três eventos de tênis do Grand Slam – Wimbledon, o Aberto da Austrália e o Aberto dos Estados Unidos – têm planos de aquecimento que permitem aos jogadores descansar mais e se refrescar. Todos os eventos dependem de medições do globo de bulbo úmido para serem implementados.
