Da próxima vez que você for ao supermercado, evite alimentos ricos em certos conservantes. Uma nova pesquisa identifica uma longa lista de aditivos potencialmente associados a problemas de saúde cardíaca.
Cientistas governamentais em França e outros estudaram os hábitos alimentares auto-relatados por mais de 100.000 pessoas no país. Eles encontraram pelo menos oito aditivos alimentares comuns que estavam associados a um maior risco de hipertensão ou doenças cardiovasculares, enquanto as pessoas que consumiam quantidades maiores desses aditivos tinham um risco maior de desenvolver essas condições. Embora sejam necessários mais estudos, os pesquisadores argumentam que talvez seja o momento de reavaliar a segurança desses ingredientes.
“Se confirmados, estes novos dados exigem a reavaliação dos regulamentos que regem a utilização destes aditivos para melhorar a protecção do consumidor”, escreveram no seu artigo, publicado no mês passado no European Coronary heart Journal.
Aditivos e saúde humana
Os conservantes há muito ajudam a evitar que nossos alimentos se estraguem. Nos últimos anos, no entanto, alguns estudos sugeriram que pelo menos alguns dos conservantes mais utilizados no nosso abastecimento alimentar podem ser mais arriscados para o nosso sistema cardiovascular do que se supõe.
Grande parte desta pesquisa foi realizada em animais, então os pesquisadores queriam ter uma noção melhor da situação. Eles recorreram aos dados do estudo NutriNet-Santé, um projeto em andamento monitorar proativamente a saúde e a dieta dos residentes franceses. Como parte do projeto, os voluntários preenchem regularmente questionários sobre saúde, estilo de vida e ingestão alimentar. Os principais eventos médicos relatados pelos participantes, incluindo doenças cardíacas, também são verificados por meio de registros médicos ou de seguros vinculados.
Para este estudo, os pesquisadores analisaram a dieta e a saúde de 112.395 voluntários que foram acompanhados por um período médio de aproximadamente oito anos. Eles se concentraram em dois grandes grupos de aditivos alimentares conservantes: aditivos antioxidantes que ajudam a evitar que os alimentos fiquem rançosos e aditivos não antioxidantes que evitam a deterioração por micróbios como bactérias e mofo.
Pessoas cujas dietas eram mais ricas em conservantes antioxidantes tinham um risco 22% maior de hipertensão em comparação com pessoas cujas dietas tinham os níveis mais baixos de aditivos antioxidantes, descobriram os pesquisadores. Da mesma forma, as pessoas que comeram mais aditivos não antioxidantes tiveram um risco 29% maior de hipertensão em comparação com as pessoas que comeram menos, e tiveram um risco 16% maior de problemas cardiovasculares, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Os investigadores também analisaram especificamente 17 dos conservantes mais comuns (o que significa que foram consumidos regularmente por pelo menos 10% dos voluntários no estudo). Destes, oito foram associados a maior risco de hipertensão: sorbato de potássio, metabissulfito de potássio, nitrito de sódio, ácido ascórbico, ascorbato de sódio, eritorbato de sódio, ácido cítrico e extratos de alecrim. O ácido ascórbico foi adicionalmente associado a um maior risco de doenças cardiovasculares.
“Este estudo tem algumas limitações inerentes ao seu desenho observacional. No entanto, os resultados são baseados em dados altamente detalhados, e levamos em conta outros fatores que podem aumentar ou diminuir o risco de doença cardiovascular”, disse a autora sênior do estudo, Mathilde Touvier, uma das líderes do projeto do estudo NutriNet-Santé e diretora de pesquisa do Instituto Nacional Francês de Saúde e Pesquisa Médica (Inserm), em um relatório. declaração divulgado pela Sociedade Europeia de Cardiologia, editores da revista. Inserm é o equivalente francês dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA
O que vem a seguir
Deveriam haver mais estudos para confirmar estas descobertas, dizem os autores, e para compreender melhor os mecanismos subjacentes a este dano potencial. Para isso, a equipa está a avançar com pesquisas que estudam como estes aditivos podem afetar a inflamação ou o microbioma intestinal, entre outros fatores.
Dito isto, os autores já estão a pressionar as agências reguladoras na Europa e nos EUA para começarem a reavaliar os dados sobre estes aditivos. E, no mínimo, este estudo deverá reforçar a noção de que os alimentos altamente processados, que tendem a estar repletos de conservantes, devem ser consumidos apenas com moderação.
“Entretanto, estas descobertas apoiam as recomendações existentes para favorecer alimentos não processados e minimamente processados e evitar aditivos desnecessários”, disse Touvier.
