Waymo, o alfabeto subsidiária que oferece passeios de robotáxi em 11 metrôs dos EUA no momento, diz que está pronta para a Copa do Mundo FIFA. Os participantes da partida podem pegar caronas sem motorista para seis dos 16 locais norte-americanos: estádios em Atlanta, Houston, Los Angeles, Miami e na área da baía de São Francisco.
O amplo evento de futebol, que deverá atrair cerca de 6,5 milhões de visitantes ao continente durante mais de um mês, pode ser um shut emocionante para Waymo. A empresa diz que está servindo meio milhão de viagens pagas por semana – algo insignificante em comparação com gigantes como Uber e Lyft, mas mais impressionante quando você lembra que as coisas não têm motoristas.
A Waymo tem planos de oferecer serviços em mais 20 mercados somente neste ano, com expansões internacionais em Londres e Tóquio no horizonte. Enquanto isso, o aplicativo Waymo está disponível em lojas de aplicativos de 13 países, incluindo Alemanha, Grã-Bretanha, Índia e Japão, e em 15 idiomas diferentes. Para os viajantes que ainda não pilotaram robotáxis na China, este evento provavelmente marca a primeira oportunidade de andar sem motorista.
A Copa do Mundo também pode levar a alguns tropeços de grande visibilidade. Entre expansões de serviços triunfantes, a Waymo teve uma primavera infeliz até agora. Foi forçada a encerrar o serviço em vários mercados, uma vez que a sua carros lutaram para lidar com ruas inundadas (um problema que já havia levou a um recall de software em todo o país). Em maio, a Waymo também suspendeu suas viagens rodoviárias, que desde o ultimate do ano passado permitiam que os passageiros chegassem mais rapidamente a alguns destinos. A empresa diz que está preocupada com a forma como seus veículos reagir em torno de zonas de construção. O porta-voz da Waymo, Sandy Karp, diz que a empresa está trabalhando com as autoridades locais para se preparar para a Copa do Mundo e eventos relacionados.
Se tudo correr conforme o planejado, bem, a Copa do Mundo Waymo – a primeira Copa do Mundo de veículos autônomos – deverá se parecer muito com outras Copas do Mundo. Os carros autônomos prometem fazer muitas coisas: dar às pessoas que não conseguem obter carteira de motorista novas probabilities de mobilidade; remodelar a economia das viagens; tirar os motoristas do trabalho. Mas quando se trata de eventos especiais, os carros sem motorista enfrentam as mesmas limitações dos carros com motorista. Milhares e milhares de pessoas querem chegar e sair de um lugar ao mesmo tempo. Afinal, há um limite de estrada a percorrer.
“Nunca haverá um processo perfeitamente ordenado e sem congestionamentos”, diz Adam Millard-Ball, professor de planejamento urbano na Escola de Relações Públicas Luskin da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “Geometricamente, você não conseguirá ter captadores ‘na porta da frente’ para todos.” O futuro é muitas coisas, mas sem trânsito não é uma delas.
Esse é o mesmo tipo de problema enfrentado por outros tipos de carros. E é por isso que as coletas e entregas dos primos intimamente relacionados de Waymo, Uber e Lyft, têm a aparência que têm. Desde que os táxis, outrora do mercado cinzento, começaram a espalhar-se pelos EUA no ultimate da década de 2000, várias cidades e instituições – aeroportos e estádios entre elas – encontraram formas de “domar”, se não controlar, o transporte solicitado. Certa vez, o Uber padrão do aeroporto pegava qualquer pessoa na calçada, do lado de fora da esteira de bagagens. Agora, a maioria dos aeroportos direciona os passageiros para estacionamentos especializados.
O mesmo acontece com os estádios. Na verdade, várias dessas zonas especiais de coleta de granizo agora hospedam Waymos. “A cidade de Santa Clara atualmente colabora com serviços de transporte compartilhado para criar locais de área de serviço ao redor do Levi’s Stadium durante os dias de eventos”, disse o tenente Eric Lagergren, do Departamento de Polícia de Santa Clara, à WIRED por e-mail – dias de eventos aqui, incluindo os cerca de oito jogos em casa do 49ers que acontecem a cada temporada. “Os locais da área de transporte compartilhado e de transporte público em Santa Clara permanecerão ativos para todos os jogos da Copa do Mundo FIFA de 2026 realizados na cidade de Santa Clara”, disse ele. Mesma rotina, evento esportivo diferente.
