Los antropólogos han estado debatiendo la vida y la época del ancestro humano prehistórico «parecido a un hobbit» de Indonesia, Homo floresiensisdesde que en 2003 se descubrieron los restos del primer ejemplar conocido en la isla de Flores. ¿Qué tan pequeño podría ser un individuo? H. floresiensis realmente ser? (¡Bastante pequeño!) ¿Estamos seguros? H. floresiensis ¿Period realmente su propia especie? (Sí, lo puedo confirmar). ¿Qué comieron estos pequeños? (Gigante ratas a veces, tal vez.) And so forth.
Ahora, un equipo internacional de científicos que colaboran con el Programa de Orígenes Humanos del Smithsonian en Washington DC ha determinado que estos diminutos homínidos primitivos podrían haber sido menos cazadores-recolectores que carroñeros. Los investigadores analizaron antiguas «marcas depredadoras» dejadas en los restos esqueléticos de un primo pequeño y ahora extinto de los elefantes actuales. Stegodon florensis insularisque parecen indicar que H. floresiensis comidas a escondidas lejos de las frescas estegodón Restos de dragones de Komodo. La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia comparado el hallazgo del “segundo desayuno” por excelencia disfruté por los hobbits de la Tierra Media de Tolkien, con los cuales (a pesar de una fuerte compulsión nerd de fantasía) no voy a discutir.
Pero, quizás lo más importante, los hallazgos indican que H. floresiensis Es posible que no hayan sido tan sofisticados como lo han argumentado investigaciones anteriores, lo que hace que sea poco possible que sean cazadores de caza mayor o maestros del fuego, como Los antropólogos alguna vez teorizaron.
Forraje de dragón
«Los dragones de Komodo son depredadores extremadamente hábiles, emboscan a presas desprevenidas y al mismo tiempo confían en su agudo sentido del olfato para localizar carne en descomposición a varios kilómetros de distancia», escribieron la paleoantropóloga E. Grace Veatch y sus colegas en su nuevo estudio. publicado Viernes en la revista Science Advances.
Esa espectacular capacidad de perseguir cadáveres distantes, señaló el equipo, es sólo una de las razones por las que H. floresiensis Es poco possible que los carroñeros hubieran disfrutado incluso de la caza mayor muerta accidentalmente, como la del género estegodónantes de que los dragones se saciaran.
Veatch, becaria postdoctoral en el Smithsonian, y sus socios investigadores compararon la posición anatómica de los rasguños o “puntuaciones” de los dientes del dragón de Komodo en los restos fósiles de estegodón huesos a las marcas de arañazos de herramientas primitivas dejadas en estos huesos por H. floresiensis. Para interpretar mejor estos huesos, que se encuentran en la principal H. floresiensis sitio de excavación en la cueva de Liang Bua en Flores: el equipo realizó experimentos observando a los dragones de Komodo actuales mientras comían presas en el Zoológico de Atlanta en Atlanta, Georgia. Los resultados realmente revelaron las escasas carnes del “segundo desayuno” que les quedaron a los antiguos hobbits de Flores.
«Las puntuaciones de los dientes de dragón de Komodo se concentraron en gran medida en elementos que producen mayores volúmenes de carne a los que se dirige el consumo, como los cuartos delanteros y traseros», señalaron Veatch y su equipo.
En cambio, los arañazos dejados por H. floresiensis estaban en trozos de (francamente) no especialmente jugosos estegodóncentrado en la cabeza, el cuello y las patas de este pariente lejano del elefante.
No iniciaron el fuego
Veatch, la primera autora del estudio, y sus colegas investigadores analizaron 10.061 artefactos individuales y otros elementos descubiertos en la cueva de Liang Bua con la esperanza de determinar si H. floresiensis había usado fuego. Pero, a partir del análisis de las capas de roca correspondientes a la época en la que estos homínidos ocuparon la cueva, un periodo comprendido entre hace 774.100 y 60.000 años, los investigadores determinaron que todas las evidencias disponibles del uso del fuego podrían atribuirse a tiempos más modernos. Homo sapiens como nosotros.
“[It] Es razonable concluir que el uso de incendios anteriores en el sitio fue el único resultado de Homo sapiens comportamiento que ocurrió desde ~46 ka [46,000 years ago] hasta el día de hoy, mucho después H. floresiensis y estegodón desapareció de la zona”, escribieron los investigadores.
Pero Veatch y sus colegas saben que la gente quiere creer que estos adorables pequeños homínidos parecidos a hobbits disfrutaron de vidas ricas y complejas, por lo que es possible que su trabajo no sea la última palabra: “El hecho de que H. floresiensis Originalmente se describió que tenía estas adaptaciones de comportamiento y sigue siendo una fuente de intenso debate”, señalaron.
