Seis semanas antes de que el jugador de la NBA Brandon Clarke, de los Memphis Grizzlies, muriera misteriosamente en Los Ángeles esta primavera a la edad de 29 años, fue detenido en Arkansas por huir de la policía, quien dijo que conducía a más de 100 millas por hora en su nuevo Corvette.
CBS Information fue el primero en publicar las dramáticas imágenes de la cámara corporal nunca antes vistas.
Una vez que Clarke finalmente se detuvo, lo esposaron y lo metieron en la parte trasera de la patrulla del ayudante del sheriff del condado de Cross.
Los agentes registraron el coche de Clarke y encontraron varias bolsas grandes de cápsulas transparentes que contenían una sustancia en polvo verde, según un informe policial. Las bolsas estaban etiquetadas como «100% Pure Mitragyna Speciosa», con nombres como «The Juice», «Gold Rhino», «Pure Inexperienced» y «Euflooria».
En la parte trasera del vehículo policial, Clarke les dijo a los agentes: «Es sólo kratom».
Kratom es un extracto de hierbas que proviene de las hojas de un árbol de hoja perenne llamado Mitragyna speciosa que crece en el sudeste asiático, según la Clínica Mayo.
Kratom se ha utilizado durante siglos y se sabe que ayuda a controlar el dolor. Pero en su nueva forma fabricada, los escépticos llaman al kratom «heroína de gasolinera» porque puede ser altamente adictivo.
Clarke pasó gran parte de los últimos tres años lesionado. Se rompió el tendón de Aquiles en 2023 y se sometió a dos procedimientos en su rodilla derecha en 2025. Este año, se perdió partidos por una distensión en la pantorrilla derecha y el equipo había dicho que estaba fuera durante toda la temporada.
La Administración de Management de Drogas (DEA) cube que el kratom produce efectos estimulantes en dosis bajas y efectos sedantes en dosis altas, y puede provocar síntomas psicóticos y dependencia psicológica y fisiológica.
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha advertido que el uso de kratom puede provocar efectos adversos graves como toxicidad hepática y convulsiones. En casos raros, la FDA cube que se han asociado muertes con el uso de kratom cuando se combina con otras drogas.
El Kratom está regulado principalmente a nivel estatal. En muchos estados, es authorized comprarlo, pero en Arkansas, el kratom es ilegal y está clasificado como una droga de Lista I. En el momento del arresto de Clarke, el kratom period authorized en el vecino Tennessee, donde jugaba.
Además del kratom, la policía dijo que encontraron un vaporizador de THC que contenía un líquido marrón que dio positivo a marihuana en el auto de Clarke.
Clarke fue acusado de dos delitos graves: traficar con una sustancia controlada y huir en un vehículo. También fue acusado de tres delitos menores.
Seis semanas después de ese arresto, Clarke murió en Los Ángeles el 11 de mayo.
¿El kratom jugó un papel en la muerte de Clarke? El médico forense del condado de Los Ángeles está investigando. Oficialmente, el estado del caso está «aplazado». En un correo electrónico, la oficina del médico forense dijo: «Cuando se aplaza un caso, significa que un médico forense adjunto completó un examen pero solicitó pruebas y/o estudios adicionales para tomar una determinación. Debido a la investigación de muerte en curso, el Departamento de Médico Forense del Condado de Los Ángeles no puede revelar qué pruebas y/o estudios se solicitaron. Los casos aplazados pueden tardar algunos meses antes de que se decide la causa de la muerte».
