Terceros lugares en crecimiento: cómo las plazas peatonales de Chennai están uniendo a los jóvenes

Si eres chennaiita, habrás visto la metamorfosis de la ciudad a lo largo de las décadas. Y cuando paseas por la calle «adoquinada» Khader Nawaz Khan (KNK) o participas en las actividades comunitarias en Pondy Bazaar, quizás puedas ver un nuevo lado de la ciudad ante tus ojos.

Alrededor de las 5 de la tarde de un domingo, los numerosos bancos de KNK Street estaban llenos, con una multitud más joven pululando y cantando al ritmo de una improvisación musical. Si bien la renovación de la plaza peatonal ha sido descrita como la versión de Chennai de Church Road de Bengaluru, a algunos no les gusta la comparación.

«No hay punto de comparación porque Chennai tiene su propia cultura y no hay demasiado ruido aquí. Mis amigos y yo venimos aquí todos los fines de semana desde que reabrió sus puertas. Tomamos algo para comer y nos sentamos en los bancos a lo largo de KNK Street», cube la estudiante de CA Abinaya R. «Es mejor que simplemente sentarnos en mi albergue. Nos gusta el ambiente aquí porque donde quiera que mires, es como una declaración de moda», añade.

Creciente escena de música callejera

Los terceros lugares son esencialmente espacios donde las comunidades se reúnen y conectan, siendo el hogar el primer lugar y el trabajo el segundo. El estudiante de ingeniería Swaminath PG cantaba mientras su equipo tocaba sus guitarras cerca. Cube que hace unos años rara vez se veía tocar en la calle en Chennai, pero que ahora se está volviendo más común en KNK Street, Anna Nagar Tower Park, Pondy Bazaar y otros lugares.

Un espectáculo callejero en KNK Street | Crédito de la foto: B. Velankanni Raj

«En Chennai, personas de todas las edades disfrutan ahora de las actuaciones callejeras y de las actuaciones callejeras. Con la plaza peatonal y la iluminación contribuyendo a la atmósfera, se ha convertido fácilmente en un tercer lugar económico para que los estudiantes universitarios pasen el rato en los bancos», cube. Además de la música callejera, también se ha convertido en un espacio para sesiones fotográficas, pintura sobre lienzos y reuniones entre amigos.

Mientras tanto, los fines de semana en Pondy Bazaar tienen más actividades que nunca para los más jóvenes. Un par de estudiantes pasaron con pinturas en la cara de mariposas y flores lilas, señalando a la estudiante de BCA Keerthana Devaraj, que había estado pintando caras de personas en la plaza peatonal debajo de un árbol.

“Pondy Bazaar nunca antes había atendido los caprichos y deseos de la Generación Z, pero ahora hay muchos estudiantes universitarios como yo que venden sus productos de crochet hechos a mano, and so on.”, cube.

Caminando por la plaza, algunos peatones miraban carteles que iban desde anime hasta The Beatles, mientras probaban suerte en un juego sorpresa de Pop It. Otros posaban para fotografías que se imprimieron instantáneamente en formato estilo periódico. Más allá de los parques y cafés, que normalmente se consideran terceros lugares, estas plazas peatonales se están convirtiendo ahora en crisoles de comunidad.