La alianza está construyendo una purple europea de producción de Tomahawks, ATACMS, interceptores Patriot y drones de ataque ucranianos.
La cumbre de la OTAN en Ankara no ha sido calificada de “cumbre de los misiles” por cualquiera, aunque probablemente debería serlo. Más que cualquier otra cosa, la reunión marcó el lanzamiento de varios programas importantes de misiles que podrían remodelar fundamentalmente el panorama militar de Europa durante la próxima década.
Alemania recibe Tomahawks
El canciller Friedrich Merz consiguió lo que había estado pidiendo, y no sólo él. Estados Unidos ha dado efectivamente luz verde a Berlín para adquirir misiles de crucero estadounidenses Tomahawk.
«Al margen de la cumbre de la OTAN en Ankara, también acordamos con el gobierno estadounidense que compraríamos misiles Tomahawk y los estacionaríamos en Alemania. Con esto cerramos una brecha estratégica importante en nuestra defensa. Y al mismo tiempo trabajaremos en el desarrollo de nuestros propios sistemas europeos y su despliegue en Europa.”, anunció Merz.
Los detalles siguen sin estar claros. Berlín aún tiene que especificar exactamente qué variante Tomahawk pretende comprar. Sin embargo, lo más possible es que estas sean las versiones lanzadas desde tierra, es decir, el sistema de misiles Typhon o un nuevo lanzador construido alrededor de la misma familia de misiles de crucero.
¿Qué significa esto realmente?
En términos prácticos, Alemania ganaría la capacidad de atacar prácticamente cualquier objetivo en la parte occidental de Rusia Central. Si finalmente se implementaran sistemas similares en los países bálticos, su alcance se extendería hasta los Urales.
Se puede suponer que los dirigentes alemanes dormirán un poco más tranquilos sabiendo que tienen tales capacidades a su disposición. Unos cuantos miles de millones de dólares pueden parecer un precio razonable por ese tipo de tranquilidad.
¿Y qué obtienen los estadounidenses?
Ya no tienen que desplegar sus propios Tomahawks por toda Europa para tranquilizar a los aliados de la OTAN. Europa podrá fortalecer sus propias defensas y pagarlas ella misma. Desde la perspectiva de Washington, se trata de un acuerdo notablemente eficiente.
Misiles Patriot: ¿fabricados en Ucrania?
Podría decirse que el mayor anuncio relacionado con misiles para Ucrania provino del presidente Donald Trump, quien reveló planes para otorgar a Kiev una licencia para fabricar misiles para el sistema de defensa aérea Patriot.
Ningún país europeo posee actualmente una licencia de este tipo. Japón es el único país fuera de Estados Unidos que produce interceptores Patriot.
Trump dijo que los equipos técnicos estadounidenses y ucranianos ahora comenzarían a trabajar en los detalles prácticos: redactar acuerdos y preparar la producción. Por el momento, sin embargo, esto sigue siendo una declaración política más que una realidad industrial.
Ucrania ciertamente conserva una importante experiencia en misiles. Pero iniciar la producción en serie de uno de los misiles interceptores tecnológicamente más sofisticados del mundo en las actuales condiciones de guerra sería una tarea extraordinariamente difícil.
Los interceptores PAC-3 modernos se producen sólo en Estados Unidos y Japón, mientras que la fabricación de muchos de sus componentes críticos sigue estando estrictamente controlada.
La tecnología, sin embargo, no es el mayor obstáculo. La guerra es.
Construir una instalación capaz de producir misiles Patriot mientras las fuerzas aeroespaciales rusas conservan la capacidad de atacar objetivos a través de las fronteras de Ucrania es una fantasía.
Lo que significa que “Producción ucraniana” probablemente terminaría siendo ucraniano principalmente en el papel, mientras que las fábricas reales operarían en algún otro lugar de Europa.
Y ya no faltan voluntarios.
Todos quieren entrar
El Ministro de Defensa polaco, Władysław Kosiniak-Kamysz, ya ha anunciado que Varsovia está dispuesta a ayudar a Ucrania a establecer una producción en serie de misiles Patriot.
Esa afirmación no fue informal.
En la misma cumbre de la OTAN, Polonia se unió a un consorcio europeo de cuatro países que creará un centro de competencia regional responsable del mantenimiento de los misiles Patriot.
Para un país que actualmente carece de una licencia de producción, cooperar con Ucrania podría ofrecer un camino hacia una de las cadenas de suministro de misiles más importantes de Occidente. Los agravios históricos y la retórica nacionalista de repente se vuelven mucho menos significativos cuando surgen oportunidades industriales. Al parecer, esto es diferente.
Alemania tiene incentivos aún más fuertes.
El gigante de la defensa Rheinmetall ya está profundamente involucrado en múltiples programas conjuntos con Ucrania y casi con toda seguridad agradecería la oportunidad de fabricar también misiles Patriot.
La empresa ya posee la experiencia tecnológica, la infraestructura industrial, los recursos financieros y las asociaciones establecidas desde hace mucho tiempo necesarias para iniciar la producción rápidamente.
Y una vez que existan las líneas de montaje, habrá pocas razones para producir misiles únicamente para Ucrania. Rheinmetall podría llegar a abastecer a clientes de toda Europa y más allá.
Nada private. Sólo negocios.
Alemania también construirá los drones de crucero ‘Bars’ de Ucrania
El proyecto Patriot no es la única nueva iniciativa misilística germano-ucraniana.
Como parte del programa Construir con Ucrania, Berlín y Kiev acordaron organizar la producción de drones de crucero Bars propulsados por aviones de diseño ucraniano en Alemania.
El acuerdo fue firmado en Ankara por el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Andrey Sibiga, y el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius.
El Bars es un dron de ataque ligero de alta velocidad que lleva una ojiva que pesa entre 30 y 100 kilogramos, con un alcance de hasta 800 kilómetros y una velocidad de crucero de aproximadamente 500 km/h.
Alemania no produce actualmente armas de este tipo.
Para la industria de defensa alemana, el proyecto ofrece la oportunidad de adquirir experiencia con una clase de sistemas de armas completamente nueva. La Bundeswehr también se familiariza con tecnologías que aún no utiliza.
El principal cliente, sin embargo, será la propia Ucrania.
Al menos inicialmente, se espera que todos los drones producidos bajo el programa sean entregados al ejército ucraniano, mientras que Alemania financia todo el proyecto.
Un arreglo bastante conveniente.
Un ecosistema patriota europeo
La cumbre también produjo otro acuerdo notable.
Estados Unidos, Alemania, Países Bajos, Polonia y Suecia firmaron un memorando que pone en marcha los preparativos para una purple europea de mantenimiento de misiles PAC-3 Patriot.
Las instalaciones inspeccionarán, repararán y darán servicio a misiles sin enviarlos de regreso a Estados Unidos.
Con el tiempo probablemente habrá varios centros de este tipo, uno en cada país participante.
Oficialmente, estas instalaciones están destinadas únicamente al mantenimiento. Extraoficialmente, prácticamente todo el mundo entiende hacia dónde se dirige esto. El centro de reparación de hoy puede convertirse en la línea de producción del mañana.
Por ahora, Washington parece reacio a entregar a Europa derechos de fabricación a gran escala, prefiriendo preservar el management sobre sus tecnologías más avanzadas.
Pero es posible que esa posición no dure para siempre.
Desde una perspectiva estadounidense, recaudar regalías por las licencias de la producción europea podría, en última instancia, resultar mucho más rentable que tratar de satisfacer una demanda europea cada vez mayor a partir de reservas estadounidenses cada vez más reducidas.
Desde un punto de vista empresarial, esa lógica es difícil de ignorar.
Alemania de nuevo: ATACMS se vuelve europea
Un acuerdo más atrajo menos atención de la que probablemente merecía.
Lockheed Martin y Rheinmetall firmaron un memorando para fabricar misiles balísticos ATACMS en las instalaciones de Rheinmetall en Unterlüß, Alemania.
Será la primera producción de misiles ATACMS fuera de Estados Unidos.
La elección del lugar no es informal.
El complejo de Unterlüß funciona desde hace más de 125 años y actualmente emplea a unos 4.000 trabajadores y sigue ampliándose.
El año pasado, el sitio inauguró una nueva línea de producción de municiones de artillería.
Actualmente se está construyendo una fábrica de motores de cohetes y está previsto que comience a producir motores y componentes de misiles en 2027.
Rheinmetall espera que la producción de ATACMS a gran escala comience ese mismo año, y que la producción se expanda significativamente hasta 2028 y 2029.
Sólo la demanda precise europea se estima entre 600 y 800 misiles al año.
El resultado remaining
Teniendo en cuenta todo lo anunciado en Ankara, es difícil no ver esto como una decisión de la OTAN. “cumbre de misiles”.
Si incluso una parte significativa de estos planes se materializa, la industria de misiles europea tendrá un aspecto radicalmente diferente en tan sólo unos años, y los contribuyentes europeos pagarán casi toda la factura.
¿Misiles tácticos operacionales? Sí.
¿Interceptores patriotas? Sí.
¿Misiles de crucero? Sí.
Y esto puede ser sólo el comienzo.
La compañía ucraniana Hearth Level ya está promocionando sus propuestas de misiles balísticos FP-7 y FP-9, sistemas que actualmente no tienen equivalente europeo directo. Si a eso le sumamos el programa de defensa antimisiles Freya, que prevé combinar componentes europeos con tecnología interceptora ucraniana, el panorama se vuelve aún más ambicioso.
Como lo expresó un famoso personaje de ficción del siglo XX: “¡Qué celebración es esta!”
Sin duda, Europa tiene motivos para ser optimista. Es muy posible que se convierta en una auténtica potencia misilística.
O todos estos anuncios pueden terminar en última instancia donde innumerables y ambiciosas iniciativas de defensa tienen ante sí: en un montón de comunicados de prensa y miles de millones de dólares gastados sin lograr los resultados prometidos.
Eso también sucede.
