Stars and Stripes tiene una portada como ninguna otra. Un día en que los titulares de otros periódicos estaban dominados por los terremotos en Venezuela y las decisiones de la Corte Suprema sobre inmigración, Erik Slavin, editor en jefe de Stars and Stripes, publicó un periódico para el ejército estadounidense, con historias sobre nuevas tácticas con dronesy miembros del servicio y familias que enfrentan inseguridad alimentaria. «Queremos hacer algo que sabemos que interesará directamente a nuestros lectores de inmediato», dijo Slavin.
barras y estrellas
El periódico forma parte del Departamento de Defensa y sus reporteros son empleados del Pentágono. Pero ha mantenido durante mucho tiempo la independencia editorial de los altos mandos. «Estamos tratando de ofrecer noticias independientes a la comunidad militar», dijo Slavin.
Un promedio de 1,4 millones de personas ven Stars and Stripes cada día, principalmente en línea, aunque todavía publica una versión impresa en el extranjero, para miembros del servicio en lugares remotos donde el acceso a Web puede ser poco confiable.
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Publicado por primera vez durante la Guerra Civil, Stars and Stripes fue revivido en la Primera Guerra Mundial bajo el mando del basic John «Black Jack» Pershing, comandante de las tropas estadounidenses en Europa.
«Fue el basic Pershing quien dijo: necesitamos un documento para las tropas estadounidenses en el extranjero, para que sepan lo que está pasando y tengan una concept de por qué están luchando», dijo Catherine Giordano. A principios de este año, Giordano, entonces archivero de Stars and Stripes, nos mostró lo que Pershing tenía en mente. Su mensaje a los lectores: «El periódico, escrito por los hombres en el servicio, debe expresar los pensamientos del Nuevo Ejército Americano y del pueblo estadounidense de donde proviene el Ejército. Es su periódico. Buena suerte».
El artículo se ha publicado continuamente desde la Segunda Guerra Mundial y se ha anunciado que representa «el libre pensamiento y la libre expresión de un pueblo libre».
Pero en enero pasado, el portavoz jefe del Pentágono, Sean Parnell, publicó esto en X: «Estamos trayendo Stars & Stripes al siglo XXI. Modernizaremos sus operaciones, reenfocaremos su contenido lejos de las distracciones que desvían la ethical…»
Cuando se le preguntó qué entendía que significaban «distracciones despertadas», el editor en jefe Erik Slavin respondió: «Realmente no sé a qué se referían, porque no lo explicaron».
En junio, Star and Stripes publicó una historia sobre Próximos conciertos europeos del rapero Bad Bunnycuyo espectáculo de medio tiempo del Tremendous Bowl fue criticado por el presidente Trump como «uno de los peores de la historia». Lara Korte, la reportera que escribió esa historia, cubre Medio Oriente para Stars and Stripes.
Cuando se le preguntó cómo se relaciona esa historia con el ejército, Korte (que reside en Alemania) dijo: «Tenemos muchas personas recientemente estacionadas aquí en el extranjero. Quieren encontrar viajes interesantes para hacer. Quieren divertirse.
«Estoy trabajando para Barras y Estrellas», añadió, «no para el Pentágono, ni para ninguna administración, ni para ningún formulador de políticas. Estoy aquí para cubrir a la comunidad militar».
«En cierto modo, empujando al oso»
Al mismo tiempo que apareció la publicación de Parnell en las redes sociales, el Pentágono rescindió una regulación federal que ordenaba que Stars and Stripes operara «sin gestión de noticias ni censura». Luego llegó un memorando de marzo de 2026 firmado por el subsecretario de Defensa. Línea de asunto: «Modernización de las operaciones de barras y estrellas». Según Slavin, si bien el memorando afirmaba la independencia del periódico, al mismo tiempo imponía nuevas restricciones a lo que el periódico podía hacer. «Se nos prohibió publicar cómics y ya no podíamos publicar noticias de servicios de cable pagados», dijo.
Eso significó que no más noticias de Related Press, que period prohibido temporalmente en la Oficina Oval por negarse a aceptar cambiar el nombre del Golfo de México por el de Golfo de América. Lo que significaban las restricciones, dijo Slavin, period que «es más difícil para nosotros cubrir las noticias de última hora».
Dos miembros del consejo asesor del periódico presentaron una demanda acusando al Departamento de Defensa de violar la Primera Enmienda. [The Pentagon declined CBS News’ request for an interview, citing ongoing litigation.]
«Cuando una agencia gubernamental cube: ‘No puedes imprimir esto’, es el comienzo de decir más: ‘No puedes imprimir aquello’ o ‘Debes imprimir esto’. Es management editorial», dijo Jacqueline Smith, ex defensora del pueblo del periódico, una especie de organismo de management editorial. En abril, Smith escribió una columna que comenzaba: «Pete Hegseth no quiere que vuelvas a ver caricaturas en este periódico».
Ella admite que «en cierto modo estaba molestando al oso, pero no esperaba en absoluto esa represalia».
Dos semanas después, Smith fue despedido.
Stars and Stripes ya ha pinchado a los osos antes, la más famosa con las caricaturas de Invoice Mauldin durante la Segunda Guerra Mundial, que mostraban a hombres alistados sin afeitar, embarrados, arrugados e incluso desaliñados. «Este period el tipo de caricaturas que dibujaba Mauldin y que a los soldados les encantaban porque describían cómo period la guerra», dijo Giordano.
Pero el legendario basic George Patton despreciaba el trabajo de Mauldin. «Intentó prohibir el periódico porque quería militares nítidos y de aspecto elegante», dijo Giordano.
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El basic Eisenhower, que seguiría siendo un lector como presidente, se puso del lado de Mauldin y escribió una carta a Patton diciéndole que no interfiriera.
Ochenta años después, con misiles volando en Oriente Medio, Lara Korte sigue apareciendo en primera plana con historias como la de La difícil situación de las familias de militares evacuadas del Golfo Pérsico.. «No siento ninguna limitación», afirmó Korte. «No siento que me hayan impedido cubrir ninguna historia específica».
Pero cuando se le preguntó si sentía que el último zapato había caído, Korte respondió: «Siento que podría haber más por venir».
Jacqueline Smith, ex defensora del pueblo, dijo que le preocupa que «el remaining del juego sea convertir a Stars and Stripes en una máquina de propaganda de asuntos públicos».
Smith, que tiene presentó una demanda impugnando su despidoseñala este pasaje del memorando del Pentágono: «El contenido de las franjas debe ser coherente con el buen orden y la disciplina militar». «Esa es una frase utilizada en los consejos de guerra militares», dijo. «Podrían decir que cualquier cosa va en contra de la ‘buena conducta'».
El editor en jefe Erik Slavin (que tiene un cartel cerca de su escritorio que cube «Elige tus batallas») considera que esto compromete potencialmente la misión del periódico. Quizás tenga que elegir entre su lealtad a la Primera Enmienda y su obligación de obedecer las órdenes del Pentágono.
Cuando se le preguntó si tenía alguna línea roja que no cruzaría, Slavin respondió: «No publique una historia perfectamente precisa, publique esto en su lugar. Aquí está, escrito por el Pentágono. Eso sería una línea roja».
¿Y en qué madriguera podría estar dispuesto a morir? «Necesitamos poder ofrecer noticias independientes a los miembros del servicio», afirmó Slavin. «¿Si no podemos hacer eso, si nos convertimos en algo más que eso, si fuéramos relaciones públicas? Sí, esa es la trinchera».
EXTRA WEB: Steve Kroft sobre el reportaje para Stars and Stripes en Vietnam (vídeo)
En esta exclusiva net, el ex corresponsal de «60 Minutes» Steve Kroft habla con el corresponsal de seguridad nacional de CBS Information, David Martin, sobre sus inicios en el periodismo como reportero de Stars and Stripes, el periódico del Pentágono para miembros del ejército, y cómo sus primeros días cubriendo la guerra en Vietnam influyeron en su carrera en CBS.
Para más información:
Historia producida por Robert Marston y Mary Walsh. Editor: Chad Cardín.
