CONCORD, Carolina del Norte — No hay muchos niños que anhelen más la conexión que Roman Butzlaff, de 4 años. Si pasas por su casa en Harmony, Carolina del Norte, seguramente te saludará con un saludo y un «hola».
«Se despierta todos los días emocionado para saludar a alguien, y eso es lo primero que quiere hacer», dijo su madre, Anna Butzlaff, a CBS Information.
Y, sin embargo, dijo que durante mucho tiempo, la alegría de Roman contradecía una soledad inside. Hace aproximadamente un año, sus padres se separaron. Su padre se mudó a Florida y sus abuelos también vivían fuera del estado.
Pero, afortunadamente, todas esas semillas de bondad que había plantado empezaron a florecer. Todo empezó con Wade Fulgum, que vive enfrente de Roman.
Fulgum se acercó al chico que siempre estaba saludando. Empezaron a hacer cosas juntos. Al ultimate, otros vecinos hicieron lo mismo. Se detenían y charlaban o incluso participaban en actividades como carreras de arrancones por la calle.
Anna Butzlaff dijo que al principio le resultó un poco extraño, porque apenas conocía a ninguna de estas personas.
«Realmente no sabía cómo tomarlo», dijo. «Acabo de ver que mi hijo estaba feliz».
Es por eso que estuvo de acuerdo cuando Roman comenzó a invitar a muchos vecinos diferentes a sus partidos de fútbol, baloncesto y béisbol. Otros vecinos asistieron a sus clases de natación e incluso a su jornada de puertas abiertas del preescolar.
Y cuando llegó el momento de su fiesta de cumpleaños, Anna Butzlaff sabía que las únicas personas a las que tenía que invitar eran sus amigos vecinos mayores.
«Le encanta tenernos allí y corre y nos abraza», dijo un vecino.
«Han causado un gran impacto en él», dijo Anna Butzlaff. «Son personas realmente especiales para él».
Hoy, el refrigerador está cubierto de fotografías de todas esas personas que Roman aprecia tanto. Su madre cube que su soledad inside ha desaparecido.
Y su actitud de «ama a tu prójimo» se está extendiendo. Roman ha reunido ahora a una decena de vecinos que dicen que apenas se habrían conocido si no fuera por ese pequeño niño, que vivía en un barrio pero necesitaba un pueblo.
Un vecino dijo: «Mira lo que ha construido este niño».
Otro añadió: «Si el mundo fuera como este niño, qué lugar tan maravilloso sería».
