Los científicos en China acaban de encontrar algo sorprendente. Es el fósil de gato más pequeño del mundo encontrado en China y pertenece a una nueva especie de gato leopardo extinto. Este pequeño gato period tan pequeño que cabía perfectamente en tu mano.Los arqueólogos han desenterrado el fósil de gato más pequeño conocido en un antiguo sitio humano en el este de China, identificado como una especie extinta de gato leopardo, y este increíble felino period tan pequeño que podía caber cómodamente en la palma de la mano de cualquiera. Entonces, ¿qué tan pequeño es eso en realidad? El tamaño del antiguo gatito period comparable al de las especies felinas más pequeñas existentes, es decir, el gato con manchas oxidadas y el gato de patas negras, que es mucho más pequeño que el gato leopardo moderno. Esos dos gatos ya son los más pequeños de la Tierra en la actualidad, lo que te da una buena thought de cuán pequeño period realmente este antiguo gato.
¿Qué hace que el gato de 300.000 años encontrado en China sea tan único?
El fósil apareció en un lugar muy famoso. Según informó el sitio internet de noticias chino Xinhua Internet, investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados (IVPP) de la Academia de Ciencias de China desenterraron el fósil de una cueva en el sitio de Hualongdong en la provincia de Anhui, en el este de China. Esta cueva ya es muy conocida por los científicos por sus antiguos restos humanos, por lo que encontrar allí un pequeño fósil de gato fue algo inesperado.La nueva especie ahora tiene un nombre oficial Prionailurus kurteni, o P. kurteni, según un estudio publicado en BioOne Digital Library, titulado ‘Prionailurus kurteni (Felidae, Carnivora), una nueva especie de pequeño félido de la localidad de homínidos fósiles del Pleistoceno medio tardío de Hualongdong, sur de China‘, esto tampoco es sólo un descubrimiento normal, sino que realmente resuelve un verdadero misterio científico. La investigación en biología molecular señala que el gato leopardo, el gato doméstico y el gato de Palas comparten un ancestro común; sin embargo, antes del descubrimiento no se había identificado ninguna evidencia fósil. En pocas palabras, los científicos ya creían que estos tres tipos de gatos estaban relacionados, pero hasta ahora nunca habían tenido pruebas.Huge Cat Rescue describió el hallazgo de manera comparable, explicando que los científicos desenterraron un fragmento de mandíbula fosilizada en la cueva Hualongdong de China, revelando una nueva especie de antiguo gato leopardo, Prionailurus kurteni, y este felino, que information de hace más de 300.000 años, period tan pequeño que podía caber en la palma de la mano, comparable en tamaño al gato con manchas oxidadas de hoy.
La ciencia detrás de la identificación de Prionailurus kurteni
Quizás se pregunte cómo los investigadores pueden aprender tanto de una pequeña pieza de mandíbula. La respuesta está en los dientes. Según el estudio, el fósil muestra un primer molar inclinado, lo que proporciona evidencia de la mandíbula y los dientes que respaldan la ascendencia común de las tres especies. Esa forma de diente fue suficiente para vincular a este antiguo gato con los gatos leopardo, los gatos domésticos y los gatos de Palas de hoy.Encontrar este fósil fue en realidad un poco de suerte. Los huesos de gato no suelen sobrevivir lo suficiente como para convertirse en fósiles. Preservar fósiles en los hábitats forestales donde vivían los gatos leopardo ha demostrado ser un desafío. La cueva probablemente protegió los huesos de este gato del clima y la descomposición, razón por la cual probablemente sobrevivió cuando muchos otros no lo hicieron.Entonces, ¿por qué este pequeño gato merodeaba por una cueva llena de humanos antiguos? El investigador principal tiene una teoría. «Los restos de comida de los pueblos antiguos en el sitio de Hualongdong podrían haber atraído a las ratas y también a esos pequeños gatos leopardo», dijo Jiangzuo Qigao del IVPP, el primer autor del artículo. Básicamente, las sobras atrajeron a las ratas y las ratas atrajeron a los gatos.Pero, ¿los humanos realmente se comieron a estos gatos? No lo parece. «No está claro si estos gatos constituían parte de la dieta de los habitantes de las cavernas de Hualongdong, debido a la ausencia de marcas de carnicería humana en la mandíbula del fósil», añadió. Sin marcas de corte significa que no hay señales de que el gato haya sido cazado o devorado, probablemente simplemente compartió el mismo espacio que los humanos.Los investigadores han encontrado aproximadamente 20 fósiles humanos antiguos individuales, incluido un cráneo relativamente completo, más de 400 artefactos de piedra, numerosos fragmentos de huesos con evidencia de cortes y cortes artificiales y más de 80 fósiles de vertebrados.
Por qué este antiguo fósil de gato es más importante de lo que parece
Este descubrimiento es mucho más que una interesante historia sobre un pequeño gato. Cambia lo que los científicos saben sobre la evolución de los pequeños felinos salvajes.Según el estudio, la identificación de P. kurteni sugiere que hubo una diversidad de gatos leopardo mucho mayor durante la prehistoria de lo que se creía anteriormente. En términos simples, es posible que hayan existido muchas más especies de pequeños gatos salvajes de lo que los científicos alguna vez pensaron.El fósil también ofrece valiosas pistas sobre la vida en Hualongdong. «El descubrimiento de fósiles de animales en el sitio de Hualongdong puede ayudar a arrojar luz sobre el medio ambiente, la dieta y las amenazas potenciales que enfrentaban los pueblos antiguos», dijo Jiangzuo.Cada fósil de animal encontrado en el sitio ayuda a los investigadores a construir una imagen más clara de cómo vivían los primeros humanos, qué comían y los desafíos que enfrentaban en su entorno.
